據(jù)國外媒體報(bào)道，宇宙中是否存在外星智慧生物呢？科學(xué)家一直在尋找與人類一樣擁有智慧的宇宙生物，太陽系中的數(shù)個(gè)天體上被認(rèn)為可能存在生命，比如火星、木衛(wèi)二等，但是它們頂多只是低等微生物，天文學(xué)家希望從更遙遠(yuǎn)的宇宙深空中截獲外星人的無線電信號(hào)。到目前為止監(jiān)聽外星人信號(hào)的研究依然沒有進(jìn)展，科學(xué)家設(shè)想是否應(yīng)該換一種途徑去尋找外星人，或許我們要以尋找外星人建造的物體為主要方向，現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)支研究小組進(jìn)行小規(guī)模探索，通過掃描更大面積的天區(qū)來發(fā)現(xiàn)可疑的現(xiàn)象。

戴森球式的軌道能量站

    科學(xué)家希望發(fā)現(xiàn)的是外星人發(fā)電站，先進(jìn)的宇宙文明可以研制出行星大小的發(fā)電站，甚至是可利用恒星全部能量的軌道電站，這些文明都比人類要先進(jìn)得多。反觀人類文明，在短短幾百年間就已經(jīng)在全球廣大地區(qū)建立了城市和道路，并向其他行星發(fā)送探測(cè)器進(jìn)行探索，如果幾百年可以發(fā)展至擁有行星際航行能力的文明，那么已經(jīng)發(fā)展數(shù)十萬甚至上百萬年的文明可以創(chuàng)造出我們難以想象的科技。

    早在1960年代，物理學(xué)家弗里曼·戴森就指出，如果外星文明不斷發(fā)展和擴(kuò)大，將不可避免地消耗更多的能源，恒星系統(tǒng)中的最大能量源就是恒星，即便是核聚變技術(shù)也無法提到獲取恒星全部的能量。

    因此，外星文明可能在軌道上建立太陽能發(fā)電廠，通過開采小行星獲得礦物原料，而弗里曼·戴森研究發(fā)現(xiàn)在數(shù)千或者數(shù)百萬年后，這顆恒星可能完全被巨大的人造球體所籠罩，形成規(guī)模難以想象的軌道電站，這種能量站被稱為戴森球。

    典型的戴森球具有地球軌道的半徑，表面積是地球的一億倍，建造這樣的空間結(jié)構(gòu)是復(fù)雜的工程。演化至高級(jí)文明的外星人必然需要大量的能量供應(yīng)，它們的恒星將是最佳選擇，如果外星人建造了戴森球，那么我們就有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)它們。

    戴森球的特點(diǎn)是遮擋了恒星的光線，改變了恒星的光譜，但是戴森球外表面會(huì)產(chǎn)生紅外輻射，這就為科學(xué)家發(fā)現(xiàn)外星人提供了途徑。正如卡爾·薩根提到的：如果紅外望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆較為“溫暖”的恒星世界，但是卻沒有可見光波段的信號(hào)，這就意味著它可能是一個(gè)戴森球。然而，有科學(xué)家認(rèn)為一些天體也會(huì)有類似的現(xiàn)象，比如恒星周圍塵埃帶和氣體團(tuán)遮擋了恒星光線，自身也有釋放紅外輻射。

    1983年，紅外天文衛(wèi)星進(jìn)行了10個(gè)月的巡天調(diào)查，莫斯科空間研究所科學(xué)家維亞切斯拉夫在1985年對(duì)戴森球探索計(jì)劃進(jìn)行初步數(shù)據(jù)篩選，到了2009年，費(fèi)米國家實(shí)驗(yàn)室理查德·卡里根也公布了探索結(jié)果，同樣沒有令人信服的證據(jù)，畢竟卡里根的搜索范圍有限，僅在地球附近1000光年半徑內(nèi)尋找，這個(gè)距離相對(duì)于銀河系10萬光年的跨度而言顯得太小了。

    賓夕法尼亞州立大學(xué)杰森·懷特也通過廣域紅外巡天探測(cè)器和斯皮策望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)尋找戴森球，結(jié)果認(rèn)為如果戴森球是一個(gè)完全封閉的能量站，無論它處于銀河系的哪個(gè)地方，我們都能探測(cè)到它們。此外，戴森球也具有不同的建造模式，完全封閉式的戴森球需要更加強(qiáng)大的宇航科技，需要考慮恒星的引力相互作用，對(duì)于一個(gè)更加成熟的宇宙文明而言，將自己隱藏起來或許是非常好的選擇，這也決定了如果保持戴森球的長期存在，被其他文明察覺的可能性也越大。未來學(xué)家羅伯特·白普理認(rèn)為戴森球可能還有其他形式，很難被發(fā)現(xiàn)。

    除了探索能直接代表外星人存在的戴森球外，科學(xué)家開始著手研究系外行星的大氣成分，比如已經(jīng)發(fā)現(xiàn)充滿二氧化碳、甲烷以及水蒸氣譜線的系外行星，而且在一些巨型氣態(tài)行星周圍也發(fā)現(xiàn)了這些物質(zhì)。

    氟氯烴是一種能暗示外星人存在的氣體，比如地球的光譜信號(hào)就會(huì)因?yàn)榉葻N的存在而出現(xiàn)改變。溫室氣體的用途之一是可以加熱行星大氣，如果未來人類定居火星，就會(huì)考慮用溫室氣體使火星大氣回暖。