3月12日，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省宣布，從距日本海岸約80公里處的海上，成功將天然氣從冰凍的甲烷水合物——俗稱“可燃冰”中提取出來。

　　據(jù)日本媒體報道，日本官方表示，這是全球首次通過分解海底水合物獲得天然氣。由此，日本對可燃冰這種新興能源的開發(fā)又進了一步。日本方面甚至表示，對于能源匱乏的日本來說，可燃冰大有希望成為其新一代的“國產(chǎn)燃料”，可滿足日本100年天然氣需求。

　　可燃冰帶來能源新希望

　　據(jù)日本《朝日新聞》報道，此次日本的“地球”號深海探測船用特殊鉆頭在約1000米深的海底鉆孔約300米深后豎起鉆井，通過降低地層壓力的方法將混合著沙粒以固體形態(tài)存在的可燃冰分解為水和甲烷氣體，并取出甲烷氣體。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣茂木敏充在宣布消息的當(dāng)天表示：“將視本次試驗的結(jié)果確立使其商業(yè)化的技術(shù)?！?/P>

　　可燃冰是水和甲烷在高壓、低溫條件下混合而成的一種固態(tài)物質(zhì)，存在于海底或陸地凍土帶內(nèi)。由于純凈的天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接點燃，因此被形象地稱為“可燃冰”。

　　據(jù)了解，可燃冰的能量密度非常高，能夠達到煤炭的10倍。每立方米可燃冰可以釋放出160立方米至180立方米的天然氣。有資料顯示，這種天然氣水合物在全球范圍內(nèi)都廣泛存在。全球約有27%的陸地是可形成可燃冰的潛在地區(qū)；而在全球邊緣海、深海槽區(qū)及大洋盆地中，有利于形成可燃冰的海區(qū)面積更是高達18.9億平方千米。國際咨詢機構(gòu)歐亞集團負責(zé)全球能源和自然資源研究的主管皮爾森更是樂觀地聲稱，可燃冰幾乎無處不在，儲量上比頁巖油氣等非常規(guī)能源更可觀。

　　有數(shù)據(jù)顯示，全球可燃冰所含有機碳的總資源量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣的2倍。因此，可燃冰已經(jīng)成為現(xiàn)今最有價值、最具潛力的能源資源，備受全球關(guān)注。有專家預(yù)測，如能實現(xiàn)商業(yè)化開采，可燃冰未來有望成為傳統(tǒng)能源的最佳替代品，甚至將徹底改變世界能源貿(mào)易格局。

　　日本謀劃已久的能源新寵

　　日本長期以來一直受到能源匱乏的困擾。據(jù)《產(chǎn)經(jīng)新聞》稱，日本目前能源的基礎(chǔ)只有水力發(fā)電，能源自給率僅為4%。福島核事故后，核電處于停滯狀態(tài)，日本被迫大量進口LNG，導(dǎo)致電價上升。為此日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省試圖通過開發(fā)甲烷氣體資源緩解能源短缺。

　　事實上，自上世紀(jì)80年代，日本即已展開了對可燃冰這一能源新寵的研究。1996年，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省下屬的研究所就曾表示，估計日本近海地區(qū)埋藏的可燃冰可提供的天然氣量大約足夠日本使用100年。這極大鼓舞了日本開發(fā)可燃冰作為替代能源的積極性。

　　自2000年至今，日本政府投入了大約588億日元，用于推進可燃冰的開發(fā)研究。2008年，日本在“海洋基本計劃”中提出，希望能夠在2018年完善海底可燃冰的商業(yè)化開采技術(shù)。另據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》報道，如今，日本政府還預(yù)定把海底甲烷開發(fā)商業(yè)化寫入2013至2017年的“海洋基本計劃”中，在5年內(nèi)開發(fā)出低價的回收儲藏技術(shù)，到2023年培育出能夠靠挖掘海底甲烷創(chuàng)收的新產(chǎn)業(yè)。

　　此次在海底成功分離出甲烷氣體，意味著日本在可燃冰開發(fā)之路上邁出了重要一步。

　　商業(yè)化投產(chǎn)尚待時日

　　此次日本成功從海底可燃冰中分離出天然氣，引發(fā)了全球關(guān)注，但仍有許多業(yè)界人士認為，可燃冰距大規(guī)模商業(yè)化開發(fā)還有一定的距離。

　　據(jù)了解，雖然可燃冰在全球范圍內(nèi)儲量巨大，但要經(jīng)濟、安全地開采難度很大，因為開采可燃冰可能帶來溫室效應(yīng)、海底滑坡以及破壞海洋生態(tài)平衡等各方面的負面影響。全球許多對可燃冰感興趣的國家也都在積極研究開發(fā)可燃冰的成熟方法。

　　另外，目前可燃冰的開發(fā)在技術(shù)上也存在一定的瓶頸。首先是還未完全掌握探測可燃冰儲層情況的技術(shù)方法，難以進行開發(fā)生產(chǎn)設(shè)計；其次，由于可燃冰多藏于海底，開發(fā)需要鋪設(shè)長距離運輸管道，由此將產(chǎn)生種種技術(shù)和成本問題；再者，可燃冰雖然也號稱是清潔能源，但一旦泄漏依然可能引發(fā)不可逆轉(zhuǎn)的環(huán)境災(zāi)難。因此，可燃冰要真正成為替代能源，關(guān)鍵還在于能否進行安全開采，這也是各國一再推遲開采時間表的重要原因。

　　日本方面也承認，目前大規(guī)模開發(fā)可燃冰最大的問題在于成本過高。根據(jù)日本石油天然氣金屬礦物資源機構(gòu)（JOGMEC）的估算，從海底的可燃冰中每提取1立方米的天然氣需花費46至174日元，遠高于美國天然氣每立方米約10日元的開發(fā)成本。

　　不過，盡管距離商業(yè)化開發(fā)尚有距離，但日本上下對可燃冰開發(fā)仍持樂觀態(tài)度。日本首相安倍晉三今年2月末曾在施政方針演講中將開采可燃冰稱為“可以帶來新可能性的技術(shù)革新”。就任后，安倍也積極推進相關(guān)技術(shù)的開發(fā)，并將此次分離可燃冰和火箭發(fā)射等放在了同等高度。

　　日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣茂木敏充也在3月12日當(dāng)天的記者招待會上表示：“從前，大家也都認為頁巖氣開采技術(shù)很難，但是現(xiàn)在已經(jīng)可以大規(guī)模生產(chǎn)了。我們希望能盡快解決開發(fā)可燃冰存在的技術(shù)問題，早日有效利用日本周邊的豐富資源?！?/P>

　　除了日本之外，印度也對可燃冰開發(fā)表現(xiàn)出了熱情。就在日本剛剛宣布成功分離可燃冰之后，印度能源管理局的兩位官員于3月13日透露，由印度最大能源開采企業(yè)印度國家石油公司（ONGC）等組成的特別小組，今年也將在印度東海岸嘗試開采可燃冰的開采。

　　據(jù)了解，印度已在東海岸的孟加拉灣發(fā)現(xiàn)了可燃冰，并計劃在今年晚些時候在該地區(qū)開挖鉆井，進行試驗性生產(chǎn)，以確定相關(guān)資源的儲量。印度能源管理局初步估計，該國可燃冰中儲藏的天然氣可達1894萬億立方米。

　　有業(yè)內(nèi)人士推測，日本、印度等國紛紛盯上可燃冰開發(fā)，或許是為了追趕北美最近一輪頁巖油氣革命的步伐。