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中醫(yī)學(xué)基于對(duì)生命活動(dòng)機(jī)理的深入研究，其氣學(xué)理論對(duì)氣的運(yùn)動(dòng)變化機(jī)制做了深刻而透徹的闡發(fā)，并提出了氣化、氣機(jī)等概念和具體理論以闡明這一機(jī)制。
一、氣化理論
古代哲學(xué)中的氣化，主要說(shuō)明天地之間一氣與萬(wàn)物的化生關(guān)系?！豆茏印?nèi)業(yè)》 篇有“凡物之精，此（化）則為生”、“化不易氣”，《大戴禮·曾子天圓》篇有“一氣之化”之說(shuō)，尚未形成“氣化”這一概念。后世周敦頤《太極圖說(shuō)》 的“二五之精，妙合而凝?！饨桓?，化生萬(wàn)物”，以氣的陰陽(yáng)五行變化說(shuō)明萬(wàn)物的化生，其中已經(jīng)蘊(yùn)涵了氣化的意義。張載《正蒙》一書(shū)多次以氣的聚散變化說(shuō)明氣化生萬(wàn)物的道理，并在《太和》篇中明確提到了氣化概念：“由太虛，有天之名；由氣化，有道之名。”此外，程頤有“萬(wàn)物之生皆氣化”（《二程遺書(shū)》卷五）、朱熹亦有“氣化流行，未曾間斷”（《孟子集注·告子》）之說(shuō)，可見(jiàn)“氣化”這一概念已為宋代理學(xué)家所重視和普遍采用，但從學(xué)術(shù)源流而論，應(yīng)該是對(duì)中醫(yī)氣學(xué)理論的引申，因?yàn)橹嗅t(yī)早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》就已經(jīng)明確提出氣化的概念，并形成了相應(yīng)的理論。
張載 像
《黃帝內(nèi)經(jīng)》所言的氣化，包括兩方面的內(nèi)容：一是指天地之氣的運(yùn)動(dòng)變化，如《素問(wèn)》中的《六元正紀(jì)大論》、《氣交變大論》、《至真要大論》等篇論運(yùn)氣學(xué)說(shuō)時(shí)，多處以“氣化”來(lái)說(shuō)明天地陰陽(yáng)五行之氣的運(yùn)動(dòng)變化。另一是指生命活動(dòng)中氣的運(yùn)動(dòng)變化，如《素問(wèn)·五常政大論》的“根于外者，命曰氣立，氣止則化絕”即是。至于《素問(wèn)·靈蘭秘典論》所言的膀胱“氣化則能出”，雖然是指人體氣化活動(dòng)的一種具體形式，但應(yīng)該是在生命活動(dòng)范疇中首先明確提出“氣化”概念者。
對(duì)于天地自然來(lái)說(shuō)，氣化是自然界萬(wàn)物產(chǎn)生、存在、發(fā)展以至消亡的原因。對(duì)此，《素問(wèn)·六微旨大論》做了精辟的論述：“物之生從乎化，物之極由乎變，變化之相薄，成敗之所由也?！薄安簧换?，靜之期也?！薄端貑?wèn)·五常政大論》則認(rèn)為：“氣始而生化，氣散而有形，氣布而蕃育，氣終而象變?！睔饣\(yùn)動(dòng)是自然界生生不息的生機(jī)所在，天地間如果沒(méi)有氣化運(yùn)動(dòng)，整個(gè)宇宙將是一片死寂而沒(méi)有生機(jī)。
對(duì)于人體來(lái)說(shuō)，氣化運(yùn)動(dòng)更是生命活動(dòng)的存在形式?！叭艘蕴斓刂畾馍保ā端貑?wèn)·寶命全形論》）,“天食人以五氣，地食人以五味”（《素問(wèn)·六節(jié)藏象論》），氣化是生命體與外界進(jìn)行物質(zhì)交換的過(guò)程，整個(gè)生命過(guò)程都必須通過(guò)氣化活動(dòng)吸收天地精氣，排出體內(nèi)代謝產(chǎn)物。而在人體內(nèi)部，“氣合而有形”，人體臟腑身形、精血津液都靠氣化以生成，亦靠之以進(jìn)行各種生命物質(zhì)之間的互相轉(zhuǎn)化?！端貑?wèn)·陰陽(yáng)應(yīng)象大論》說(shuō)：“陽(yáng)化氣，陰成形，味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化，……化生精，氣生形，……精化為氣。”正是論述了氣味形精在人體氣化過(guò)程中的轉(zhuǎn)化情況。而“氣和而生，津液相成，神乃自生”（《素問(wèn)·六節(jié)藏象論》），作為生命活力表現(xiàn)的神，亦是氣血津精通過(guò)氣化活動(dòng)而產(chǎn)生。實(shí)際上，人體的氣化活動(dòng)就是現(xiàn)代生理學(xué)所言的新陳代謝過(guò)程，新陳代謝是生命活動(dòng)的基本特征。中醫(yī)學(xué)把氣化運(yùn)動(dòng)視為生命活動(dòng)的基本形式，認(rèn)為生命的存在有賴(lài)于永不停息的氣化運(yùn)動(dòng)，是對(duì)生命活動(dòng)機(jī)理的深刻闡發(fā)。
氣是構(gòu)成形體的本原，氣化是生命活動(dòng)的基本形式，通過(guò)對(duì)氣化活動(dòng)的研究可以了解人體的正常生理活動(dòng)和異常病理變化；通過(guò)調(diào)整失常的氣化運(yùn)動(dòng)可以克服病理狀態(tài)，恢復(fù)正常生理而達(dá)到治愈疾病的目的。因此，具有“以人為本”特色的中醫(yī)學(xué)術(shù)特別重視氣化狀況的研究和調(diào)治?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》在病機(jī)方面提出“百病生于氣”之說(shuō)，《景岳全書(shū)·雜證漠·諸氣》對(duì)此有頗為深刻的闡發(fā)：“夫人之有生，無(wú)非受天地之氣化耳。及其成形，雖有五行、五志、五臟、六腑之辨，而總惟血?dú)鉃橹?。然血無(wú)氣不行，血非氣不化，……然則血之與氣，誠(chéng)異名而同類(lèi)，而實(shí)帷氣為之主。是以天地間陰陽(yáng)變遷，運(yùn)數(shù)治亂，凡神神奇奇，作用于杳冥莫測(cè)之鄉(xiāng)者，無(wú)非氣化之所為。使能知此而氣得其正，則何用弗減！一有違和而氣失其正，則何往弗否！”
重氣化的思想亦與中醫(yī)的認(rèn)識(shí)論和方法論特色有關(guān)。中醫(yī)學(xué)基于“天人相參”、“表里通應(yīng)”的整體觀念，善于從整體聯(lián)系、運(yùn)動(dòng)變化的角度去研究和認(rèn)識(shí)人體生理功能和病變狀態(tài)，而氣化理論亦同樣基于整體、動(dòng)態(tài)的觀念，從功能角度去闡明生命活動(dòng)的正常、異常機(jī)制，因此，重氣化不重形質(zhì)亦是中醫(yī)學(xué)術(shù)特色之所在。當(dāng)然，中醫(yī)亦不是否定形質(zhì)的重要性，而是在氣化與形質(zhì)之間，相對(duì)而言比較重視前者，并從前者人手以研究后者而已。
二、氣機(jī)理論
氣機(jī)，是指氣的運(yùn)動(dòng)機(jī)制?！皻鈾C(jī)”一詞，在古代中醫(yī)文獻(xiàn)中甚少見(jiàn)到，應(yīng)該是近人研究、總結(jié)中醫(yī)氣學(xué)理論而使用的名詞術(shù)語(yǔ)，但其詞源及理論淵數(shù)仍可究自《黃帝內(nèi)經(jīng)》?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》雖然尚未明確提出氣機(jī)的概念，但它對(duì)氣的聚散變化、升降出入運(yùn)動(dòng)做了相當(dāng)精辟的論述，實(shí)際上亦就是后世所說(shuō)的氣機(jī)運(yùn)動(dòng)狀況?！端貑?wèn)·五常政大論》論述生命活動(dòng)機(jī)理時(shí)說(shuō)：“根于中者，命曰神機(jī)，神去則機(jī)息；根于外者，命曰氣立，氣止則化絕。”王冰對(duì)此注釋說(shuō)：“根于中者，生源系天，其所動(dòng)靜，皆神氣為機(jī)發(fā)之主；……根于外者，生源系地，故其所生長(zhǎng)化成收藏，皆為造化之氣所成立?！笨梢?jiàn)“神機(jī)”、“氣立”都是指氣機(jī)而言，后世中醫(yī)關(guān)于“氣機(jī)”的命名取義，殆即淵源于此。
古代哲學(xué)亦論及氣的運(yùn)動(dòng)變化，如《管子·內(nèi)業(yè)》論氣的流行來(lái)往、《莊子》論氣的游行聚散等皆是。《莊子·應(yīng)帝王》篇尚有“衡氣機(jī)”一詞，但與“杜德機(jī)”、“善者機(jī)”同為古代描述氣功狀態(tài)的術(shù)語(yǔ)。從文獻(xiàn)資料看，明確使用氣機(jī)一詞者為明代大學(xué)者王廷相，王氏在《慎言·乾運(yùn)》篇中有“是天地萬(wàn)物不越乎氣機(jī)聚散而已”之說(shuō)。王氏之學(xué)，秉承自宋代理學(xué)家張載的氣一元論。張氏論氣，著重于氣的聚散變化，亦論及其屈伸、往復(fù)、升降，其于《正蒙·參兩》篇所言的“凡圓轉(zhuǎn)之物，動(dòng)必有機(jī)，既謂之機(jī)，則動(dòng)非自外也”,實(shí)已寓含了氣機(jī)的概念。但張氏氣一元論學(xué)說(shuō)，受《黃帝內(nèi)經(jīng)》啟發(fā)頗多，觀其《正蒙·動(dòng)物》篇“動(dòng)物本諸天，以呼吸為聚散之漸；植物本諸地，以陰陽(yáng)升降為聚散之漸?！邢⒄吒谔欤幌⒄吒诘亍敝f(shuō)，與《黃帝內(nèi)經(jīng)》所言極為相近。可見(jiàn)哲學(xué)有關(guān)氣機(jī)之論，與中醫(yī)學(xué)術(shù)頗有密切關(guān)系。除王廷相外，古代哲學(xué)對(duì)氣機(jī)一詞甚少運(yùn)用，故《辭?！?1980年版）將“氣機(jī)”一詞列為中醫(yī)名詞術(shù)語(yǔ)。
中醫(yī)學(xué)論氣的運(yùn)動(dòng)變化，除了與古代哲學(xué)同樣論其聚散交感之外，更立足于生命體氣化活動(dòng)的特點(diǎn)，著重于其升降出入機(jī)制的闡發(fā)?！端貑?wèn)·六微旨大論》對(duì)氣機(jī)升降出入運(yùn)動(dòng)的論述尤為精辟：“出入廢則神機(jī)化滅，升降息則氣立孤危。故非出入，則無(wú)以生長(zhǎng)壯老已；非升降，則無(wú)以生長(zhǎng)化收藏。是以升降出入，無(wú)器不有。故器者生化之宇，器散則分之，生化息矣。故無(wú)不出入，無(wú)不升降。”
該段經(jīng)文說(shuō)明：升降出入是生命運(yùn)動(dòng)的基本形式，人體通過(guò)氣機(jī)的升降出入，一方面不斷吐故納新，與自然界進(jìn)行物質(zhì)交換，另一方面又保持內(nèi)環(huán)境的動(dòng)態(tài)平衡。五臟所藏所主、六腑能通能瀉、氣血循環(huán)、水液代謝、飲食物的消化吸收輸布、精氣血津液之間的互相轉(zhuǎn)化等，都由于氣機(jī)的升降出入運(yùn)動(dòng)而得以進(jìn)行。每一個(gè)有生化功能的“器”（具有生命活力的形體）都存在著氣機(jī)的升降出入，只有“器散”——生命解體了，氣機(jī)運(yùn)動(dòng)才停息下來(lái)。關(guān)于氣機(jī)升降出入運(yùn)動(dòng)的認(rèn)識(shí)，客觀地反映了生命現(xiàn)象的本質(zhì)特點(diǎn)，即中醫(yī)把人體視為一個(gè)恒動(dòng)不息的有機(jī)整體，而這種生命觀正是基于上述認(rèn)識(shí)。
氣化和氣機(jī)，都是關(guān)于氣的運(yùn)動(dòng)特性的理論，在中醫(yī)學(xué)范疇中，兩者的涵義有共通之處，故作為名詞術(shù)語(yǔ)的氣化活動(dòng)與氣機(jī)運(yùn)動(dòng)，有時(shí)可以同義互用。但從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，兩者的意義尚有所區(qū)別：氣化是氣運(yùn)動(dòng)的過(guò)程，而氣機(jī)則是氣運(yùn)動(dòng)的機(jī)制。任何氣化過(guò)程都表現(xiàn)為一定的氣機(jī)運(yùn)動(dòng)形式，氣機(jī)是氣在氣化過(guò)程中的運(yùn)動(dòng)變化機(jī)制，氣化過(guò)程通過(guò)氣機(jī)運(yùn)動(dòng)而得以實(shí)現(xiàn)。
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