19世紀(jì)中葉，發(fā)生在加州的“淘金夢(mèng)”，引領(lǐng)了美國(guó)西部開(kāi)發(fā)熱。在那個(gè)“苦力貿(mào)易”年代，成千上萬(wàn)的華人飄洋過(guò)海來(lái)到美國(guó)的荒野沼地，為圓自己的“鏡花夢(mèng)”而流血流汗、辛勤勞作。這些立有契約的華工在美不僅展示了國(guó)人的勇氣、堅(jiān)忍，還與其他國(guó)家勞工一道，共同造就了像舊金山、洛杉磯這樣的名城，令美國(guó)經(jīng)濟(jì)得以騰飛。

　　伴隨一個(gè)半世紀(jì)前華裔在加州等地不斷流動(dòng)和繁衍生存，在有限條件下，諸多藝術(shù)亦開(kāi)始孕育。繪畫(huà)作品的逐漸出現(xiàn)，早期華裔畫(huà)家如賴(lài)永、皮爾斯、朱沅芷等皆為人們所熟知；至20世紀(jì)中葉，曾景文等人具有中國(guó)畫(huà)風(fēng)的畫(huà)作更是受到輿論的關(guān)注。這里介紹的李鴻德的水彩風(fēng)情畫(huà)，由于生動(dòng)、形象地描繪了筑路開(kāi)荒、種植葡萄、蝦魚(yú)養(yǎng)殖、卷制雪茄及新年節(jié)慶等19世紀(jì)在美華工勞作和生活面貌的情景，近年更在加州華裔圈反響頗佳。不過(guò)他的這些珍貴畫(huà)作，曾經(jīng)在舊金山一度失蹤，而尋畫(huà)故事還有些撲朔迷離。

　　李鴻德(JakeLee；1915-1991)出生于加州蒙特利。他曾在圣何塞州立大學(xué)學(xué)習(xí)過(guò)繪畫(huà)。他曾作為舊金山一家報(bào)紙的畫(huà)家，繪制過(guò)大量封面、海報(bào)和插圖。李鴻德早就希望有一天能用畫(huà)筆將華裔過(guò)去在美國(guó)西部創(chuàng)業(yè)情形表現(xiàn)出來(lái)。在獲得舊金山華裔餐館“冠園酒家”老板的贊同下，1959年，李鴻德精心創(chuàng)作的12幅具有加州畫(huà)派技法并融入中華文化意韻的水彩畫(huà)，在該酒家一一展示。然而由于酒家?guī)捉?jīng)轉(zhuǎn)手，這些畫(huà)竟在上世紀(jì)90年代初突然從公眾視線(xiàn)中消失了。誰(shuí)也不知道畫(huà)在哪兒，畫(huà)家去了哪里。2007年的一天，有一線(xiàn)人告知始終在“追蹤”李鴻德這些作品的美國(guó)華人歷史學(xué)會(huì)的相關(guān)人員，聲稱(chēng)李的這12幅畫(huà)作的11幅作品不日將在南加州拍賣(mài)。歷史學(xué)會(huì)于是在72小時(shí)內(nèi)籌得了60000美元，幾天后將11幅畫(huà)作的7幅作品購(gòu)回了舊金山；另外的4幅畫(huà)卻被來(lái)自科恩縣的一位藏家購(gòu)走了。為此，歷史學(xué)會(huì)只得為尋找失蹤的李鴻德第12幅畫(huà)而孜孜努力。據(jù)稱(chēng)該畫(huà)后來(lái)在一家汽車(chē)維修店的墻壁上被發(fā)現(xiàn)，有人甚至打算將這幅有點(diǎn)“過(guò)時(shí)”的畫(huà)作扔進(jìn)垃圾桶里。這些年來(lái)，經(jīng)過(guò)專(zhuān)家精心修復(fù)的李鴻德的畫(huà)作，已在舊金山、洛杉磯等地亮相，重又向華裔們展示那段“閃閃發(fā)光”的舊唐人街時(shí)代。人們無(wú)不被這部厚重的“華工視覺(jué)編年史”而深深吸引。

　　冠園美畫(huà)，世紀(jì)鉤沉；華人先驅(qū)，功彰績(jī)偉。李鴻德的這組風(fēng)情畫(huà)的再現(xiàn)，亦是中美歷史的一個(gè)勝利。因?yàn)楹苌儆腥四苓@么用心地去表現(xiàn)早期北美華裔的生活，并且它也正是美國(guó)歷史不可或缺的部分，是李鴻德用畫(huà)筆將其“鐫刻”留存。與其他藝術(shù)家相比，過(guò)去和今天，像李鴻德那樣的華裔畫(huà)家在國(guó)際上有影響力的可能并不多，然而他們的作品中所體現(xiàn)出來(lái)的民族擔(dān)當(dāng)及中美雙重藝術(shù)特質(zhì)，已跨越太平洋，在東西方發(fā)揚(yáng)光大。金建楚