翻開世界美術(shù)發(fā)展史，人們會發(fā)現(xiàn)世界各民族的先民在從事繪畫的進(jìn)化過程中，從繪畫形式內(nèi)容到使用的媒介物都有著驚人的相似之處，幾乎是同步發(fā)展的，那就是由簡單的圖案向圖案式的裝飾性繪畫進(jìn)化。進(jìn)人公元前后，隨著社會的進(jìn)步逐漸出現(xiàn)了西方的油畫和東方中國為代表的(工筆重彩畫和水墨畫)兩大繪畫體系。即使這樣，它們的表現(xiàn)形式同樣是由裝飾性繪畫向?qū)憣嵭岳L畫轉(zhuǎn)化，或稱由表現(xiàn)二維空間向表現(xiàn)三維空間轉(zhuǎn)化。其表現(xiàn)的題材內(nèi)容皆是由宗教性逐漸轉(zhuǎn)化為人文性?？梢钥闯?，人類的繪畫無論從形式到內(nèi)容都是一個由低級向高級進(jìn)步和發(fā)展的過程。

    值得中華民族驕傲的是：中國畫進(jìn)入人文時期要早西方幾百年。中國獨特的繪畫形式和體系就其完美性和完整性也應(yīng)早西方幾百年。尤其是我國獨立的山水畫和花鳥畫形式的出現(xiàn)，唐宋年間已達(dá)到令人吃驚的藝術(shù)水準(zhǔn)，足可以傲視全球。

    從唐代張萱和李公麟的人物畫作品來看，其造型能力和表現(xiàn)形式的完美性同樣高于其它同時代民族的水平。遺憾的是唐代以后，乃至清代一千多年的時間里，中國人物畫似乎變化不大。盡管南宋出現(xiàn)了梁楷為代表的簡筆(或稱減筆、寫意)水墨人物畫法，元、明、清畫家也曾創(chuàng)造了不同的勾描技法，但代代相傳均存在造型能力弱，塑造人物形象個性不強的千人一面現(xiàn)象，就其寫實能力，較之處在我國明代中后期發(fā)展起來的歐洲文藝復(fù)興時期的油畫，顯然缺乏感染力和震撼力。

清末出現(xiàn)了一位山水、花鳥、人物全才的繪畫大師任伯年。他的人物畫造型能力和表現(xiàn)形式較前人均有突破，我十分贊賞他的一幅人物畫《高邕之像》，他以出神入化的線條勾勒出人物的身形動態(tài)，十分生動，但其面部刻畫仍稍嫌不足，與其衣物瀟灑、果敢的線條相比，顯得十分柔弱。這說明畫家在面部形象深入記得畫上仍有差距。

    民國年間出了革新領(lǐng)袖人物徐悲鴻和學(xué)生蔣兆和，徐、蔣二人均接受西洋素描、解剖學(xué)訓(xùn)練，結(jié)合中國傳統(tǒng)技法，深人生活，開創(chuàng)了近代人物畫寫實新風(fēng)。蔣兆和先生四十歲前后創(chuàng)作的巨作《流民圖》可以說是中國人物畫前無古人的、具有震撼力的里程碑式作品。但此作品表現(xiàn)光影過強，顯得有點素描味太重。我曾見蔣先生四十歲時畫的一幅《醫(yī)生肖像》，畫部刻畫人微，醫(yī)生著裝的中式棉襖，畫家用墨塊塑造成形，甚至表現(xiàn)出了絲綢面料的質(zhì)感，非常精彩!蔣先生五十歲以后身體欠佳，未見先生有高于《醫(yī)生》水準(zhǔn)的作品，但他培養(yǎng)了一批當(dāng)代中國優(yōu)秀的人物畫家。

    新中國成立后，出現(xiàn)了另一位對當(dāng)代人物畫頗有影響力的畫家黃胄先生。他以速寫線條入畫，十分生動，創(chuàng)作了不少有分量的作品，但線條洗練程度不夠，因此精品傳世不多。