西峽縣位于河南省南陽市的西部，縣境東接河南省的內(nèi)鄉(xiāng)縣，南連淅川縣，西界陜西省的商南縣，北鄰河南省的盧氏縣和嵩縣。從先秦時(shí)期華夏文化圈整合與發(fā)展的角度來說，西峽一帶是中原文化和楚文化的交匯處，歷史文化積淀豐厚，境內(nèi)楚文化遺存眾多，有關(guān)屈原和相關(guān)楚國歷史的口傳資料也很豐富。這些，都與楚文化研究和屈原研究密切相關(guān)。

    楚人本是中原部族，殷周之際南遷到丹陽，即今西峽、淅川、內(nèi)鄉(xiāng)一帶?！妒酚洝こ兰摇氛f，“熊繹當(dāng)周成王之時(shí)，舉文、武勤勞之后嗣，而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽?！睂τ凇暗り枴钡牡赝瑲v代學(xué)者意見雖多分歧，但多數(shù)人認(rèn)為處于今河南省南陽市的西峽、淅川一帶?！妒酚洝でZ生列傳》載，楚懷王十七年，秦人“大破楚師于丹、淅”?！端麟[》說：“二水名。謂于丹水之北，淅水之南。丹水、淅水皆縣名，在弘農(nóng)，所謂丹陽、淅?！薄端麟[》所說的“丹水”即丹水河，發(fā)源于西峽縣丹水鎮(zhèn)孤垛山南麓，在西峽縣回車鎮(zhèn)屈原崗村李樓注入七峪水庫?！颁馈奔垂盼鏊?，今名灌河，是西峽境內(nèi)的主要河流之一，自古為西峽通丹江、達(dá)漢水的重要水路。古人對地名的命名慣例，山之南、水之北為“陽”，丹陽是位于丹水之陽的城邑。

    西峽一帶有楚方城的遺跡。關(guān)于楚方城，《國語·齊語》說：“遂南征伐楚，濟(jì)汝，踰方城，望汶山?！表f昭注：“方城，楚北之厄塞也?！爆F(xiàn)存楚長城東靠桐柏山，南臨江漢平原，西依秦嶺，北鄰伏牛山脈，整體輪廓呈門字形。與此相關(guān)聯(lián)，內(nèi)鄉(xiāng)、西峽一帶還有長城河、長城驛、長城鋪等地名。

    楚人“方城以為城，漢水以為池”（《左傳》載楚臣屈完語），從西峽一帶發(fā)展到整個(gè)江漢平原，并逐步向東、向南擴(kuò)張。在其鼎盛時(shí)期，楚人曾飲馬黃河，問鼎中原。到了戰(zhàn)國時(shí)期，楚人與崛起于西方的秦人發(fā)生沖突，由此產(chǎn)生了影響中國先秦史發(fā)展的許多重要?dú)v史事件。楚人在發(fā)展過程中，不斷汲取中原文化中的先進(jìn)因素，吸收、整合所擴(kuò)展地區(qū)各部族的文化因子，從而形成了在中國文化史上具有鮮明特色的楚文化。楚辭及其代表人物屈原就是在這一歷史背景之下產(chǎn)生的。

    歷史文獻(xiàn)與西峽縣一帶保存的口傳歷史資料中，有許多關(guān)于屈原活動(dòng)的內(nèi)容。《楚辭·漁父》篇中，漁父稱屈原為三閭大夫，《史記》對此也有記載。王逸《楚辭章句·離騷序》說，“三閭之職，掌王族三姓，曰昭、屈、景”。錢穆《楚辭地名考》認(rèn)為，三閭乃邑名，其地在今西峽一帶。三閭大夫指屈原曾擔(dān)任即三閭邑大夫。方銘教授指出，與王逸的“王族三姓”說相比，“三閭”為邑名、三閭大夫?yàn)槿傄卮蠓虻恼f法比較合理，與《屈原列傳》所言屈原“被疏”去“左徒”之職不復(fù)在位的記載相符合。（《屈原故里——傾聽學(xué)者的聲音》，《光明日報(bào)》2012年6月11日）

    戰(zhàn)國時(shí)期，西峽一帶被楚人稱為“漢北”，據(jù)學(xué)者研究，漢北之地是屈氏的老家。《史記·楚世家》記載，周夷王時(shí)，楚王熊渠“甚得江漢間民和”，勢力大增，“乃立其長子康為句亶王”。《索隱》：“《系本》‘康’作‘庸’，‘亶’作‘袒’”。南陽師院漢文化研究中心主任鄭先興教授從古地名演變與南陽地區(qū)保存上古語音的情況出發(fā)，認(rèn)為內(nèi)鄉(xiāng)縣（內(nèi)鄉(xiāng)與西峽原為一縣）境內(nèi)的“菊潭”可能就是屈氏始封之“句亶”。楚辭專家黃崇浩教授提出十個(gè)證據(jù)，考證屈原當(dāng)生于西峽所處的南陽地區(qū)。雖然有關(guān)屈原出生地的討論還在進(jìn)行，但屈氏家族與這一地區(qū)的關(guān)系是可以肯定的。

    據(jù)記載，屈原曾為懷王信任，以左徒的身份參與機(jī)要，后懷王聽信小人讒言，怒而疏之，即史料所稱屈原的被“放流”。先秦時(shí)期的“放流”與后世的“流放”不同，只是表明不再為君王所親任，不能再擔(dān)任重要的政治職務(wù)?！稇?zhàn)國策》載，齊國的孟嘗君曾一度不再擔(dān)任執(zhí)政大臣，當(dāng)時(shí)人們稱齊國“放其大臣孟嘗君”，表達(dá)方式及內(nèi)涵與此相近。

    戰(zhàn)國時(shí)期，不但被“放”之臣有回歸家鄉(xiāng)的慣例（如上面提到的孟嘗君），去世后也有歸葬故里的習(xí)俗。20世紀(jì)70年代末，在淅川（淅川與西峽相鄰，原為一縣）下寺丹江水庫西岸發(fā)現(xiàn)大量楚貴族墓葬，其中包括楚令尹子庚墓。著名楚史專家裴明相先生指出，“楚墓葬于此地，是歸葬禮俗所致，子庚死后葬于下寺，是表示對楚族祖先的思慕和對古都丹陽的依戀”（裴明相：《楚都丹陽試探》）。屈原所作《九章·哀郢》說，“鳥飛反故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘”，表達(dá)了同樣的思想感情。

    與屈原有關(guān)的地方，如湖北的秭歸、湖南的溆浦、漢壽和汩羅等，都有許多屈原的傳說。西峽一帶流傳的屈原故事有鮮明的地方特色。當(dāng)?shù)剡€有與屈原傳說相關(guān)的碑刻資料。西峽縣有回車鎮(zhèn)，“回車”得名于屈原代表作《離騷》“回朕車以復(fù)路兮，及行迷之未遠(yuǎn)”的詩句?；剀囨?zhèn)有村名“屈原崗”，其地處于秦楚之間的大道上?！跋鄠鲬?zhàn)國時(shí)張儀使楚，離間楚、齊關(guān)系，許諾將秦商一帶地方送給楚國。后來秦背割地之盟，楚懷王一怒之下，不顧三閭大夫屈原的再三諫阻，親自率兵伐秦，結(jié)果敗北，行至一土崗想起屈原，仰天哀嘆，悔不聽他之勸阻，后人即稱此崗為屈原崗”（《西峽縣志》）。在現(xiàn)存屈原崗碑，“青石質(zhì)，碑陽橫刻‘地以人傳’四個(gè)小字，下豎刻‘屈原崗’三個(gè)大字，碑陰為清人邱銘勛撰寫的序文，時(shí)為清宣統(tǒng)三年（1911年）?！鼻瓖徤嫌星瓘R，每逢端午，香火不絕，體現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝嗣駥η膽涯钆c敬仰之情。