中國五大淡水湖之一，長江中游重要吞吐湖泊。處于湖南境內(nèi)，位于湖南省東北部，湖區(qū)位于長江中下游下荊江南岸，介于北緯28°30′～30°20′，東經(jīng)110°40′～113°10′。湖區(qū)面積2、820平方千米，天然湖面4040平方公里，另有內(nèi)湖1200平方公里。

　　中國第二大淡水湖。由東、西、南洞庭湖和大通湖四個較大的湖泊組成。在湖北省南部、湖南省北部、長江南岸。北有松滋、太平、藕池、調(diào)弦4口(1958年堵塞調(diào)弦口)引江水來匯，南和西面有湘江、資水、沅江、澧水注入。湖水經(jīng)城陵磯排入長江。通常年分4口與4水入湖洪峰彼此錯開。因而有「容納四水」、「吞吐長江」的調(diào)節(jié)作用，減輕了長江中游的洪水壓力。若出現(xiàn)「江湖并漲」，就易泛濫成災。由于4水和4口攜帶大量泥沙，每年約有1.28億噸泥沙淤積湖底。1825年時湖水面積約6,000平方公里，1890年為5,400平方公里，1932年為4,700平方公里，1960年已減為3,141平方公里。現(xiàn)在以湖面高程34.5公尺計，湖水面積為2,820平方公里。昔日號稱「八百里洞庭」，今已分割為許多大小湖泊。水位變幅達13.6公洞庭湖尺，有「霜落洞庭乾」之稱。1952年興建荊江分洪工程和蓄洪墾殖區(qū)，使部分洪水泄入分洪區(qū)，并整修了湖區(qū)堤垸水道，減輕了洪水對洞庭湖區(qū)的威脅。洞庭湖湖濱平原地勢平坦，土地肥美，氣候溫和，雨水充沛，盛產(chǎn)稻米、棉花。湖內(nèi)水產(chǎn)豐富，航運便利。

　　洞庭湖現(xiàn)是長江流域最重要的集水、蓄洪湖盆。洞庭湖因泥沙淤積嚴重，現(xiàn)已分割為東洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖三個部分。

　　洞庭湖為典型的吞吐調(diào)蓄性湖泊，同時還具有灌溉、航運、漁業(yè)生產(chǎn)、供水、納水、調(diào)節(jié)氣候和美化環(huán)境等多種功能。湖區(qū)土質(zhì)肥沃，氣候溫和，雨量充沛，自然資源豐富，是我國重要的商品糧、淡水魚、棉、麻生產(chǎn)基地。

　　所在地區(qū) ：湖南

　　面積 ：4040.00平方公里

　　深度 ：最大深度 30.80米

　　容積 ：178.0億立方米