上海租界的歷史從此拉開帷幕。上海外灘成為了西方列強(qiáng)在上海的政治、金融、商務(wù)和文化中心。當(dāng)年各國的領(lǐng)事館大多集中在這兒?！锻恋卣鲁獭泛炗啴?dāng)年，外灘建起11所房屋，開設(shè)23家洋行。

上海外灘是上海租界區(qū)歷史最老的部分之一。1845年起今天的外灘地帶被劃為英國租界，英國人使用這塊地區(qū)作為碼頭，并在這里鋪設(shè)了馬路和加固了江岸。英國商人的房子也得到了英軍的保護(hù)。因?yàn)橛辛诉@么一塊租界，無數(shù)的探險家、商人紛紛踏上了這塊海灘。洋人喜歡在泥灘上跑馬，跑出了一條500米長的小道，當(dāng)時上海人稱它為"馬路"。英國人管這條馬路叫外灘（Bund）。

19世紀(jì)末開始，上海外灘漸漸成為各個入侵的殖民國爭奪的肥肉，各國租界區(qū)管理機(jī)構(gòu)、銀行、旅館等紛紛在此建造它們的體面建筑。逐漸地，租界初期在這里建立的比較矮小的建筑被拆毀，新的豪華大廈起立。這里原來駐有英國的匯豐銀行，當(dāng)時的英國人稱它是"從蘇伊士運(yùn)河到白令海峽最華貴的一幢建筑"。

自1846年上海辟為商埠以后，財富猶如神話般在這里堆積起來，一幢幢銀行大樓拔地而起。經(jīng)過約一個世紀(jì)的營建，北起外白渡橋，南抵金陵東路，在這個僅有4公里長的一條弧線上，鱗次櫛比地矗立起52幢各種風(fēng)格的大廈，有英國式、法國式、西班牙式、希臘式、文藝復(fù)興式、芝加哥學(xué)院派、巴洛克風(fēng)格……洋洋大觀。哥特式的尖頂、古希臘式的穹窿、巴洛克式的廊柱、西班牙式的陽臺……處處散發(fā)著濃郁的異國情調(diào)，那別具一格的韻味讓人流連忘返。

到20世紀(jì)40年代，基本形成了今天上海外灘的格局。在短短的一個多世紀(jì)中，上海從一個海濱小城一躍成為遠(yuǎn)東最大的都市。

  東方的"華爾街"

1845年外灘被辟為英租界后，外國的洋行、銀行等相繼在此建立，至20世紀(jì)初，由于外國銀行大量進(jìn)駐上海，上海不僅成為舊中國的金融中心，外灘更是稱為了國際金融資本在中國的大本營。此外，還有西方大商賈的高級俱樂部--上海總會，還有英商亞西亞火油公司大樓。不少銀行或財團(tuán)在外灘大興土木，營建豪華大廈。

從延安東路外灘到北京東路外灘，銀行林立，形成了上海金融中心。各銀行為了顯示其資本的雄厚，為追求建筑外觀具有堅實(shí)雄偉的形象，采用了西方古典建筑的形式，用大塊花崗石做墻體，建造高層，有哥特式、巴洛克式、羅馬式、古典主義式、文藝復(fù)興式、中西合壁式等等。

當(dāng)年作為繁華的上海金融中心，外灘附近聚集了各國頗具實(shí)力的銀行：英國匯豐銀行、德國德華銀行、日本橫濱正金銀行、俄國華俄道勝銀行、法國東方匯理、美國花旗銀行、比利時華比銀行等，使外灘成為了名副其實(shí)的"東方華爾街"。

自從上海開埠以來，外灘一直是上海的高級商務(wù)區(qū)。這里的絕大部分建筑，都是為金融家服務(wù)的。眾多的銀行都希望能在外灘爭得一席之地。外灘也成為了上海的華爾街，是上海歷史的縮影。由于世界上各個國家的金融家，都把上海外灘當(dāng)作遠(yuǎn)東的金融寶地，外灘的各式各樣的房子也體現(xiàn)了不同國家的建筑風(fēng)格，上海人把外灘作為一段歷史保留起來。

昔時有“東方華爾街”之稱的這條濱江大道，如今是上海最具"海派特色"的景點(diǎn)。

  上海人的外灘：打太極、晨練、散步、約會

徜徉于濱江大道上，呈現(xiàn)在面前的是數(shù)十座巍峨的大廈，構(gòu)成一部風(fēng)格各異而又渾然一體的古典建筑藝術(shù)交響詩。夜幕降臨，華燈初上，數(shù)十幢巍峨大廈沉浸在泛光燈的海洋里，一座座晶瑩剔透如水下宮殿。臨江遠(yuǎn)眺，整個外灘建筑群璀璨奪目，參差跌宕。這氣勢、這意境宛如一部不同凡響、恢宏壯闊的交響史詩。

外灘的這些具有西方復(fù)古主義建筑風(fēng)格的大樓，雖不是出自同一設(shè)計師，也非建造于一個時期，但它們的建筑格調(diào)基本是統(tǒng)一的，整個建筑輪廓線的處理也很協(xié)調(diào)，絕不是出自同一位設(shè)計師，也絕非建于同一時期，然而它們的建筑色調(diào)卻基本統(tǒng)一、整體輪廓線條處理驚人的協(xié)調(diào)。無論是極目遠(yuǎn)眺、或是徜徉其間，都能感受到一種剛健、雄健、雍容、華貴的氣勢。著名建筑有東風(fēng)飯店、外灘12號圓頂建筑、海關(guān)大樓、和平飯店、中國銀行大樓、上海大廈等等。夜幕中，巍峨的大廈在彩燈輝映下，更顯得璀璨奪目。

作為一種建筑文化的移植，外灘具有非常典型的意義。這些大多形成于20世紀(jì)初至30年代的西方傳統(tǒng)風(fēng)格建筑，反映了當(dāng)時世界建筑設(shè)計潮流、審美取向和施工技術(shù)的一流水準(zhǔn)。以今天的眼光去觀察，可以發(fā)現(xiàn)它們以非常具體的形象見證了世界建筑文化發(fā)展的脈動，更可舉一反三地勾畫出上海與世界潮流的關(guān)聯(lián)。故其歷史的、文化的價值已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它們的使用價值，它們已然是這座城市中一份不可再生的人類文化遺產(chǎn)。

喜歡懷舊的上海人一直珍藏著他們的外灘。凡是在上海生活過的人，都會有很深的外灘情結(jié)。海關(guān)大樓的百年大鐘每天準(zhǔn)時鳴響，同時外灘也作為上日日夜夜都展示著這個東方大都市的迷人魅力。

今天外灘之所以成為許多人關(guān)注的熱點(diǎn)，是因?yàn)檫@條不長的濱江大道上，云集了中國最大、東亞保存最完整、上海最具歷史文化價值的建筑群體。

外灘的江面、長堤、綠化帶及美輪美奐的建筑群所構(gòu)成的街景，是最具有特征的上海景觀。早晨，外灘是人們的健身的場所；白天，它是繁華熱鬧的游覽勝地；晚上，則是情侶的戀愛天地。每當(dāng)華燈初上之時，外灘各棟建筑物上燈光輝煌，一座座猶如水晶宮似的，令海內(nèi)外游客贊嘆不已。

  外灘的景觀

外灘，上海的長廊，百余年來，一直作為上海的象征出現(xiàn)在世人面前。它是上海人心目中的驕傲，它向世人充分展示了上海的文化，以及將外來文明與本土文明有機(jī)揉合、創(chuàng)新、發(fā)展的卓越能力。

外灘面對開闊的母親河--黃浦江，背倚造型嚴(yán)謹(jǐn)、風(fēng)格迥異的建筑群。由于其獨(dú)特的地理位置及近百年來在經(jīng)濟(jì)活動領(lǐng)域?qū)ι虾Ｄ酥林袊挠绊?，使其具有十分豐富的文化內(nèi)涵。外灘的江面、長堤、綠化帶及美輪美奐的建筑群所構(gòu)成的街景，是最具有特征的上海景觀。早晨，外灘是人們的健身的場所；白天，它是繁華熱鬧的游覽勝地；晚上，則是情侶的戀愛天地。每當(dāng)華燈初上之時，外灘各棟建筑物上燈光輝煌，一座座猶如水晶宮似的，令海內(nèi)外游客贊嘆不已。

外灘城市雕塑群

城市的美應(yīng)有三個組成部分：建筑、雕塑和綠化。而城市雕塑又被稱為"城市眼睛"，是美化城市的重要部分。外灘城市雕塑群由“浦江之光”、“帆”、“風(fēng)”三座不銹鋼雕塑，位于金陵東路外灘綠色長廊中，在陽光下熠熠生輝。"浦江之光"造型新奇，用豎向的水波和水珠形象組合，如五線譜上跳躍音符，以輕松歡快的旋律，奏著歌唱上海母親河黃浦江的樂曲?！胺北憩F(xiàn)黃浦江上帆墻林立，船隊(duì)正駛向全國；帆與帆的連接，多曲線的漂動，增加了立體動感。"風(fēng)"以銳角和鈍角、弧線和折線，褶皺波動表現(xiàn)改革東風(fēng)勁吹，氣象萬千。

陳毅廣場

十里南京路盡頭的陳毅廣場，新中國第一任上海市市長陳毅的塑像昂然矗立。陳毅塑像坐北朝南，用青銅澆注，高5.6米，底座用紅色磨光花崗石砌成，高3.5米，塑像再現(xiàn)了陳毅同志視察工作時的典型姿態(tài)，顯示他一路風(fēng)塵，勤勤懇懇的公仆形象，又有和藹可親，虛懷若谷的儒將風(fēng)度。每逢周末，在塑像前都將舉行隆重?zé)崃业膹V場音樂會。 陳毅廣場涌泉：位于南京東路外灘，陳毅塑像南面。它的造型是外周正方，內(nèi)圈橢圓的現(xiàn)代化噴水池。水柱隨著聲音噴射，時高時低，池底安裝了彩色的光源，夜晚隨著燈光的變換，條條水柱輝映出紅、黃、藍(lán)、綠的光束，為外灘增添了瑰麗的夜景。