前蘇聯(lián)和美國(guó)的航空研究戰(zhàn)在準(zhǔn)備發(fā)射載人火箭前,都是先用火箭試載動(dòng)物短程飛行一段。 1961年1月,在美國(guó)佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角,一只表情夸張的黑猩猩乘載火箭發(fā)射升空。最終,他順利安全地返回地球,但在完成這一使命后,他胃口有點(diǎn)不太好。
在20世紀(jì)60年代,蘇聯(lián)得知美國(guó)計(jì)劃發(fā)射載人宇宙飛船,但他們不知道發(fā)射的時(shí)間。在這一緊迫關(guān)頭,蘇聯(lián)太空研究之父謝爾蓋·科羅廖夫發(fā)射了載人宇宙飛船。在1961年4月初,尤里·阿列克謝耶維奇·加加林乘載宇宙飛船成功進(jìn)入太空,成為第一個(gè)進(jìn)入太空的人,蘇聯(lián)在不到一個(gè)月的時(shí)間里擊敗了美國(guó)。
圖為美國(guó)航天局主要的火箭設(shè)計(jì)者維納·馮·布勞恩(左)和水星7號(hào)航天員戈登·庫(kù)珀(右)在試著應(yīng)答進(jìn)入太空的第一位美國(guó)宇航員艾倫·謝潑德。艾倫·謝潑德乘載“自由七號(hào)”航天器在太空停留了15分鐘后,按計(jì)劃在大西洋降落。
蘇聯(lián)前總理尼基塔·赫魯曉夫(右)高舉起第一位遨游太空的女宇航員瓦蓮京娜·捷列什科娃的手和保持有在太空中居留最長(zhǎng)時(shí)間的宇航員瓦萊里.別克維斯基的手。赫魯曉夫深刻地意識(shí)到了鼓吹在太空爭(zhēng)霸中獲勝,在國(guó)際舞臺(tái)上具有重要的宣傳價(jià)值。
在完成乘載友誼7號(hào)水星艙的飛行任務(wù)后,宇航員約翰·格林正在美國(guó)諾亞號(hào)艦艇上休息,照片中他臉上流露出很酷的表情。1962年2月,格林在不到5個(gè)小時(shí)內(nèi)圍繞地球飛行了四圈,在大西洋附近的格蘭-特克島著陸后,諾亞號(hào)艦艇將他載回。
1965年5月,蘇聯(lián)航天員亞歷克斯·列昂諾夫是第一個(gè)完成太空行走的人,他因此而留名。列昂諾夫在太空中行走12分鐘后,他的太空服意外地膨脹起來(lái),使列昂諾夫怎么也返回不了太空艙。最后他不得不扳動(dòng)氣壓閘降低航天服內(nèi)的氣壓才脫險(xiǎn)。
到20世紀(jì)60年代中期,美國(guó)仍然在與蘇聯(lián)打太空站并試圖趕超蘇聯(lián)。1965年6月,在繼列昂諾夫完成太空行走,大約三個(gè)月后,宇航員埃德—懷特ED White(圖中)成為美國(guó)第一個(gè)在太空行走的人。由于膨脹自動(dòng)脫落,懷特的一只熱能備用手套成為了早期的一塊太空垃圾。
宇航員維吉爾·格里森Gus Grissom(左)和約翰·楊恩John Young(右)在練習(xí)當(dāng)太空飛船發(fā)射完降落在海洋中后,他們?nèi)绾螐碾p子星太空艙中爬出來(lái)。這張圖攝于1965年,宇航員們?cè)诎`頓太空基地進(jìn)行水箱訓(xùn)練。
美國(guó)雙子星6號(hào)和7號(hào)宇宙飛船載人同步發(fā)射,這是人類第一次發(fā)射載人宇宙飛船在太空交會(huì)。該飛船分別由湯姆斯·斯塔福德和華爾特·希拉駕駛,在他們熟練的操作下,這兩艘飛船在太空飛行中相會(huì)的距離在30cm內(nèi)。
在發(fā)射雙子星9號(hào)的過(guò)程中,宇航員尤金·塞爾南和托馬斯·斯塔福德被要求用他們的太空艙在太空外層空間去對(duì)接美國(guó)目標(biāo)衛(wèi)星——加力目標(biāo)對(duì)接接合器(見圖),也被稱為“短吻鱷”。然而,由于技術(shù)上的問(wèn)題,他們沒(méi)能對(duì)接成功。
水星和雙子星宇宙飛船的發(fā)射經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn),對(duì)美國(guó)航天局的登月計(jì)劃具有重大意義。這張圖攝于1964年,講述的是在加利福利亞的愛德華茲空軍基地,科學(xué)家們?yōu)榈窃卵芯康娘w行器正在接受檢驗(yàn)。
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