大醫(yī)堂訊：傳說(shuō)古時(shí)在一個(gè)偏遠(yuǎn)的山村里，有位草藥郎中，一日郎中外出給鄉(xiāng)民治病未歸，家里又來(lái)了很多求醫(yī)的人。郎中妻子見這些病人久久不肯離去，只好包了一些干草給他們，說(shuō) “這是我們家老頭留下的藥，你們拿回去用它煎水喝，喝完了病就會(huì)好的?！蹦切┰缇偷鹊弥绷说牟∪藗円宦牰己芨吲d，每人拿了一包藥告辭致謝而去。過(guò)了幾天，很多人拎了禮物來(lái)答謝郎中，說(shuō)吃了他留下的藥，病就好了。草藥郎中愣住了，他妻子告訴丈夫自己給病人草藥的事，他才恍然大悟。郎中問(wèn)妻子給的是什么藥，他妻子拿來(lái)一根燒火的干草棍子說(shuō) “我給他們的就是這種干草?！辈菟幚芍杏謫?wèn)那幾個(gè)人原來(lái)得了什么病?有人是脾胃虛弱，有人是咳嗽多痰，有人是咽喉疼痛，有人是中毒腫脹。他們吃了“干草”之后，病已經(jīng)全部好了。從那時(shí)起，草藥郎中就用“干草”治療脾胃虛弱，食少，腹痛便溏，咽喉腫痛，癰疽瘡瘍，咳嗽多痰，解藥毒。郎中還用它調(diào)和百藥，每服藥都加一兩錢進(jìn)去，并正式把“干草”命名為“甘草”。

　　在祖國(guó)醫(yī)學(xué)寶庫(kù)中，甘草是一味普通而又重要的藥物。說(shuō)它普通，是因?yàn)樗幵簇S富、藥價(jià)低廉，說(shuō)它重要，是因?yàn)樗诒姸嗟闹兴幏絼├?，均起著諸多方面的微妙作用。從遠(yuǎn)古開始，甘草就被醫(yī)家所重視，我國(guó)現(xiàn)存的古代第一部中藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》把甘草列為“上品”。公元五世紀(jì)的名醫(yī)陶弘景所輯的《名醫(yī)別錄》，稱它為美草、蜜草，還有“國(guó)老”這樣的尊稱。陶弘景說(shuō) “國(guó)老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石，而解諸毒也。最為眾藥之主，經(jīng)方少有不用者。”

　　甘草號(hào)稱中草藥之王，在中藥里可以說(shuō)是應(yīng)用最廣的一味藥了。在《傷寒論》的110個(gè)處方中就有74個(gè)處方用了甘草。《本草綱目》說(shuō) “諸藥中甘草為君。治七十二種乳石毒，解一千二百般草本毒，調(diào)和從藥有功?！备什菪晕陡?，生用偏寒、炙用偏溫，歸脾、胃、心、肺經(jīng)，具有補(bǔ)益心脾、緩急止痛、調(diào)和藥性、瀉火解毒、潤(rùn)肺止咳的功能，可用于治療脾胃虛弱、中氣不足、氣短乏力、食少便溏還可用以治療咳嗽氣喘常與白芍同用治療腹中攣急作痛及四肢拘急疼痛。除此之外，甘草還常用于調(diào)和諸藥，可緩解某些藥物的毒性和烈性，并能協(xié)調(diào)藥物間的聯(lián)合作用。

　　近年來(lái)很多學(xué)者也發(fā)現(xiàn)甘草的藥理作用是極其豐富多彩的，它不但有較強(qiáng)的解毒作用，還有抗?jié)儭⒖寡装Y、鎮(zhèn)痙鎮(zhèn)咳、降血壓、降血脂、抗癌作用等。

　　甘草的根含有甘草甜素和多種其他藥用成分。甘草甜素易溶于水，比蔗糖要甜50倍，即使在1/2000的水溶液中仍有甜味。因此，甘草不僅是著名中藥，而且在糖果、卷煙、醫(yī)藥和啤酒制造工業(yè)中均可作為調(diào)味劑，還可用于蜜餞果品中，如甘草橄欖、甘草梅子、甘草瓜子等。

　　但值得注意的是，甘草有助濕、滿中之弊，長(zhǎng)期較大劑量服用(尤其是生甘草)可引起水腫、高血壓等，所以，濕盛中滿腹脹及水腫的人，一般不宜應(yīng)用。傳統(tǒng)認(rèn)為本品不宜與海藻同用。