27苗族——語言

苗族人的語言統(tǒng)稱為苗語。屬於苗瑤語族的苗語支。他們曾有自己的文字，但已經(jīng)失傳。基督新教傳教士于19世紀(jì)末到20世紀(jì)初期在東南亞傳教時，亦有為他們發(fā)明文字，但流傳區(qū)域只限于個別地區(qū)?，F(xiàn)時在中國的苗族采用的文字是中國語言單位在1956年10月為中國的三大苗語方言發(fā)明的拼音文字，采用了26個基本的拉丁字母作為聲母、韻母及聲調(diào)的標(biāo)示。各地的苗語有不同的復(fù)雜程度，但簡單來說，受漢文化影響愈大的地區(qū)，其語言的簡化程度及漢字詞使用的程度也愈高。

苗語大致可以分為以下三個主要分支：

湘西方言

黔東方言

川黔滇方言

當(dāng)中以川黔滇方言最為復(fù)雜，根據(jù)Ethnologue的紀(jì)錄，可以分成19種不同的方言。苗語的三個分支其實與另外兩個瑤語的分支被歸入苗語支內(nèi)，而苗語支與瑤語支合共組成苗瑤語族。