玉佛寺是泰國最著名的佛寺，位于大皇宮的東北角，是大皇宮的組成部分，因寺內(nèi)供奉一尊玉佛而得名。它建于1784年，是皇族供奉玉佛像和舉行宗教儀式的場所。玉佛寺又稱護國寺，為東南亞名寺，是泰國唯一沒有和尚居住的佛寺。該寺的玉佛與曼谷的臥佛、金佛一并被列為泰國三大國寶。
玉佛寺的整個建筑宏偉壯觀，高塔長廊金玉璀璨，幾乎集中了泰國各佛寺的特點，為全國最大的寺廟。它體現(xiàn)了古代泰國建筑和藝術(shù)的特點，被譽為泰國佛教建筑、雕刻、繪畫的藝術(shù)瑰寶。在玉佛寺內(nèi)，人們還可見到一面由彩瓷鑲成的梅、菊、牡丹和飛鳥圖案的花墻，這是中國明代偉大航海家鄭和第三次下西洋時帶到這里修建的。
玉佛寺的主體建筑是玉佛殿，殿內(nèi)正中神龕供奉著一尊高66厘米、寬48厘米的玉佛，佛像被放置在11米高的黃金鑄成佛臺上。玉佛身上披有價值連城的金縷衣。玉佛玲瓏剔透，晶瑩無暇，為泰國佛教徒心中最神圣的大佛，是稀世鎮(zhèn)國之寶。按泰國傳統(tǒng)，泰王每年都要親自為玉佛更換袈裟：熱季換鑲紅寶石的金衣，雨季穿綴有藍寶石的金衣，而涼季則著一件純金的金衣。金玉相配，珠光寶氣，光彩奪目。其頂上還懸掛有9層金傘保護，兩側(cè)分別是代表太陽和月亮的水晶球。玉佛殿的正面安放著6只銅獅子，守護寺廟大門。
寺內(nèi)，除玉佛殿外，大多重要建筑的屋頂都有尖頂裝飾，成為佛寺的一大特色。每個尖頂都有賽璐珞、彩瓷、金箔等裝飾，璀璨奪目。最引人注目的尖頂建筑是金塔、藏經(jīng)殿和先王殿。佛寺的第二個特色是建筑裝飾華麗多彩，真可謂流金溢彩、金碧輝煌。佛寺的第三個特色，是佛寺四周長一公里的回廊壁畫，即是《拉瑪堅》故事連環(huán)壁畫。該畫體現(xiàn)了神、佛、國王三者完美的統(tǒng)一。
