黑白照片的基調(diào)通常分為三種，即高調(diào)、低調(diào)和中間調(diào)。高調(diào)指照片上大部分由白色和淺灰色構(gòu)成，此類照片成為高調(diào)照片。低調(diào)指照片上黑色和黑灰色占絕對優(yōu)勢，即由大量黑色和黑灰色構(gòu)成的照片稱為低調(diào)照片。介于高調(diào)與低調(diào)之間，不存在黑色或白色占絕對優(yōu)勢的照片均稱為中間調(diào)照片。

    黑白色調(diào)的運用

    通常拍攝的黑白照片多為中間調(diào)照片。為了高調(diào)與低調(diào)照片上因為運用了大量的黑色或白色，助于強化某種表現(xiàn)力和藝術(shù)感染力，同時也帶來題材、內(nèi)容上的局限性以及畫面立體感較弱的不足。中間調(diào)雖然在色調(diào)上沒有什么強化的藝術(shù)感染力，但在各種題材、內(nèi)容的表現(xiàn)上較自由；而且畫面的立體感相對來說較強，這也正是大量的照片都是中間調(diào)的原因所在。

    高調(diào)照片能給人輕盈、純潔、優(yōu)美、明快、清秀、寧靜、淡雅和舒暢之類的感覺，常用于表現(xiàn)明朗秀麗的風(fēng)景、淺色的靜物、動物等，在人像攝影中，用于表現(xiàn)兒童、少女、醫(yī)生等效果較好。低調(diào)照片能給人神秘、肅穆、憂郁、含蓄、深沉、穩(wěn)重、粗豪、倔強之類的感覺。中間調(diào)之中對比強烈的，往往給人一種生氣、力量、興奮之感；對比平淡的，往往給人一種凄涼、壓抑、樸素之感。

光圈 F7.1，速度 1/200s，焦距 310mm，ISO 200。河灘漁船。

光圈 F7.1，速度 1/320s，焦距 200mm，ISO 200。水鄉(xiāng)小舟更顯輕描淡寫。

    值得注意的是色調(diào)的這些作用只是「有助于強化」某種藝術(shù)效果，只是在配合特定內(nèi)容時才能起到相應(yīng)的強化效果，具體起到哪一種強化效果需要由拍攝的內(nèi)容決定。在形式與內(nèi)容的關(guān)系上，起決定作用的是內(nèi)容而不是形式。這就要求拍攝者在運用色調(diào)這一構(gòu)圖因素時，首先要考慮拍攝對象是否適宜采用高調(diào)或低調(diào)。為高調(diào)而高調(diào)、為低調(diào)而低調(diào)的做法，往往會弄巧成拙，適得其反。

  在考慮運用高調(diào)或低調(diào)時，還應(yīng)注意到被攝對象本身色彩（包括主體與背景）的深淺情況是否適合拍攝高調(diào)或低調(diào)。這種考慮應(yīng)是積極主動的，這就是意味著應(yīng)考慮到是否可以運用濾鏡、布光等攝影技術(shù)來控制景物的色調(diào)再現(xiàn)。

    在高調(diào)和低調(diào)照片的構(gòu)圖上，對高調(diào)照片要注意畫面上有少量有力的黑色，否則，高調(diào)照片常會顯得無力、蒼白。高調(diào)照片的主體光比宜小。對低調(diào)照片要注意畫面上有少量明亮的白色，否則，低調(diào)照片易顯得灰暗、無神。低調(diào)照片的主體光比宜大些。

光圈 F22，速度 1/30s，焦距 29mm，ISO 800。夕陽山水更顯沉郁。

    在黑白攝影中，對高調(diào)和低調(diào)照片曝光量的掌握方法通常是：拍高調(diào)照片比正常曝光增加一擋，以增強高調(diào)的明朗程度。拍攝低調(diào)照片比正常曝光量減少一擋，以確保濃重的黑色基調(diào)。當然，也可以借正常的曝光量拍攝高調(diào)或低調(diào)照片，然后在放大照片時作相應(yīng)調(diào)整，高調(diào)照片的放大曝光少一點；低調(diào)照片的放大曝光多一點。