韋澤爾峽谷洞穴群位于法國(guó)西南部，有舊石器時(shí)代遺址147個(gè)，還有25個(gè)有壁畫的巖洞，其中的拉斯科洞穴中的壁畫大約有100個(gè)動(dòng)物形象，距今約兩萬年，是人類最早的藝術(shù)品。1979年，聯(lián)合國(guó)教科文組織將其作為人類文化遺產(chǎn)，列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

        巖畫，基本上屬于人類在文字產(chǎn)生以前的原始時(shí)代的作品，也是人類早期主要的藝術(shù)形式。對(duì)考古學(xué)界來說，洞穴藝術(shù)雖然不是世界上最古老的藝術(shù)，但它在考古界卻有著特殊的地位。有人把史前巖畫稱為古代人類生活最首要、最直接的記錄?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，這些來自遠(yuǎn)古時(shí)代并保存完好的巖畫，為我們描繪了古代人類在史前時(shí)代的“經(jīng)歷”，使我們?cè)趲兹f年之后，又通過巖畫，看到了史前時(shí)代的先民眼里所看到的東西。

        歐洲舊石器時(shí)代洞窟藝術(shù)的發(fā)現(xiàn)，主要集中在法國(guó)西南部和西班牙北部的法蘭－坎塔布利亞地區(qū)。這些洞窟里的崖壁畫以其宏大的規(guī)模、雄偉的氣魄，成為舊石器時(shí)代馬格德林文化期的最有代表性的作品。

        韋澤爾河發(fā)源于法國(guó)的科雷茲省，向西南進(jìn)入多爾多涅省后匯入多爾多涅河。就洞穴巖畫而言，上蒼對(duì)這一地區(qū)似乎特別恩賜，在其下游40公里長(zhǎng)、30公里寬的峽谷地帶的崖壁上，分布著數(shù)百座巖洞，它們?cè)诤芫靡郧坝傻叵潞恿鳑_刷而成。這些由大自然鬼使神差造化的巖洞，曾是原始人的住所，保存著眾多的原始人類的遺跡。

        考古發(fā)現(xiàn)，在韋澤爾峽谷100多座巖洞中，有古代石器、動(dòng)物化石、巖面浮雕和圖畫，以及大量人類生活的遺跡遺物，如燧石的工具、篝火的余燼等。根據(jù)巖洞中的有機(jī)物測(cè)定，這些遺跡遺物的時(shí)代在距今1萬到2.5萬年之間，屬舊石器時(shí)代最晚的馬格德林文化時(shí)期，地質(zhì)年代是晚更新世之末。當(dāng)現(xiàn)代人發(fā)現(xiàn)這些巖洞時(shí)，洞穴內(nèi)有些地方隨著巖石的侵蝕已逐漸形成地層，猶如一本層層疊疊的無字天書，任由今天的考古學(xué)家去閱讀。

        在韋澤爾峽谷100多座巖洞中，有25個(gè)巖洞的巖面上有浮雕、刻畫圖畫或彩色繪畫，其中最為精美的，當(dāng)屬于拉斯科、封德高姆、卡普布朗和孔巴海爾這4個(gè)地點(diǎn)的巖洞。

        在封德高姆的巖洞中，彩色繪畫的年代較早，約在兩萬年以前。畫中有許多披毛犀牛，犀牛身體為赭石色，能分出明暗，背部和腹部有十幾條傾斜的弧形線條，不僅顯示出身上的長(zhǎng)毛，也顯示出寬大的軀體。所畫的其他動(dòng)物也用了透視法，形象生動(dòng)，充滿生活氣息。通過這些巖畫，我們能看得出來那時(shí)的歐洲氣候比較寒冷，野生動(dòng)物較多，有成群的馴鹿、野牛和犀牛等多種獸類，居住在這里的尚塞拉德人就以獵取這些野獸為生。

        保存最好的、繪畫最生動(dòng)的是拉斯科洞窟崖壁畫，拉斯科洞窟位于法國(guó)多爾多涅省蒙提格納附近，是韋澤爾河谷中的一座洞窟。1940年由法國(guó)當(dāng)?shù)?個(gè)少年偶然發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)洞口只有80多厘米寬，半掩在枯枝敗葉之中。令所有人震驚的是，這里竟然有600幅繪畫和接近1500件石刻作品，它們不但保存狀況良好，而且有些壁畫非常清晰。

        雖然已發(fā)現(xiàn)了洞內(nèi)的壁畫，但想要發(fā)掘拉斯科洞窟絕非易事。數(shù)千年以來，從巖洞中逐漸脫落的巖石堆，已將洞口堵塞。形成于冰川時(shí)代的拉斯科洞窟，其洞穴內(nèi)的石灰?guī)r已成了方解石，使巖石的表面覆有一層難融性的黏土層，它們對(duì)洞穴內(nèi)的巖畫起到了保護(hù)的作用。但對(duì)發(fā)掘洞穴的人來說，把原來僅有80多厘米寬的洞口拓寬到幾米，其難度可想而知。

        經(jīng)過多年的發(fā)掘，現(xiàn)在人們已知拉斯科洞窟包括前洞、后洞、邊洞三個(gè)部分。前洞像一個(gè)“大廳”，約30米長(zhǎng)，10米寬，前洞還附有18米長(zhǎng)向后延伸的走廊與后洞相連。它的西邊旁側(cè)另有一條狹長(zhǎng)的走廊，與邊洞聯(lián)結(jié)，邊洞的底部保存著一口7米深的井。

        前洞壁畫主要是幾頭大公牛的形象，它們是覆蓋在其他的形象之上的，在它的下面疊壓著紅色的牛、熊、鹿等。這樣相互疊壓的現(xiàn)象在拉斯科洞窟大量存在著，僅就前洞和與它相連的通道的巖畫中即可辨認(rèn)出疊壓達(dá)14層之多。但是要根據(jù)這種覆蓋的層次來進(jìn)行斷代是有困難的。

        拉斯科前洞壁畫中有一幅長(zhǎng)5米的野牛，堪稱是史前藝術(shù)輝煌的杰作。這頭野牛線條簡(jiǎn)練，整體塑造得強(qiáng)健有力，特別是那生動(dòng)逼真的頭部，雖然只用單色涂繪，卻能完美地表現(xiàn)出體積感來。這么逼真的動(dòng)感效果，令現(xiàn)代人嘆為觀止。難怪有的學(xué)者把它稱為“跳躍的牛”。這頭“跳躍的牛”是拉斯科洞窟最為精彩和最富力度的形象之一。

        從洞口往里望去，窟頂就像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的畫廊。走過方形大洞，里面為圓形大洞，之后，洞窟隧道般的狹長(zhǎng)，向兩邊分叉開去。崖壁畫上的動(dòng)物形象有的大，有的很小，密密麻麻，重重疊疊，數(shù)量之多，令人目不暇接。在3個(gè)洞內(nèi)大體能區(qū)分出50多個(gè)幅面，100多只動(dòng)物。畫面大多是粗線條的輪廓畫剪影，在黑線輪廓內(nèi)用紅、黑、褐色渲染出動(dòng)物身體的體積和重量。

        其中有的畫面令人不得不流連忘返：一幅是一頭受傷的牛低頭將一個(gè)男獵人頂?shù)乖诘?；另一幅是幾只馴鹿列隊(duì)順序行進(jìn)；在后洞口內(nèi)左側(cè)不遠(yuǎn)處畫有6匹類似中國(guó)畫樣式的馬，有兩把長(zhǎng)矛正刺向其中的一匹。這些動(dòng)物是當(dāng)時(shí)人們狩獵時(shí)搏斗的敵手，也是人們賴以生存的食物來源。看得出來，當(dāng)時(shí)的繪畫者對(duì)所畫的動(dòng)物十分熟悉，觀察細(xì)致入微，下筆輪廓準(zhǔn)確、神態(tài)逼真，再配上相應(yīng)的顏色，便顯出躍動(dòng)的生命活力和群體奔騰的氣勢(shì)。

        前洞、后洞與走廊上，都有巖畫或繪或刻，或繪刻兼施。有些現(xiàn)在看來是單純的線刻，原來也可能曾涂繪過，由于經(jīng)歷年代久遠(yuǎn)致使色彩褪了。不過，留存于前洞墻面以及延伸出的走廊壁面上的巖畫都保存得很好，不僅形象清晰，而且色澤艷麗濃重。

        韋澤爾峽谷巖洞的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于史前的研究具有劃時(shí)代的意義。在此之前，對(duì)諸如西班牙阿爾塔米拉洞穴、法國(guó)加爾的夏博洞穴和韋澤爾的穆特洞穴的發(fā)現(xiàn)，一直受到科學(xué)界的懷疑。而韋澤爾峽谷洞群的發(fā)現(xiàn)在于，它不僅證明了石器時(shí)代洞穴巖畫的真實(shí)性，而且也為考古學(xué)家對(duì)歐洲史前時(shí)代的劃分、對(duì)研究史前人類生活提供了寶貴的依據(jù)。有關(guān)專家據(jù)此得以重新確定史前人類生產(chǎn)、生活和藝術(shù)的演變情況。

        作為全人類的共同財(cái)富，韋澤爾河谷的巖洞雕刻和繪畫是迄今所知人類最早的真正藝術(shù)品之一，也被公認(rèn)為迄今為止發(fā)現(xiàn)的最重要的史前人類文化遺址之一。它顯示了一萬多年前人類高度的藝術(shù)創(chuàng)造力與審美意識(shí)。

        在此之前，學(xué)者們認(rèn)為人類最早的藝術(shù)品是出現(xiàn)在美索不達(dá)米亞和埃及。而這些洞穴巖畫的發(fā)現(xiàn)改寫了人類藝術(shù)史。

        經(jīng)過對(duì)這些巖畫多年的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)巖畫的作者對(duì)于工具和材料的運(yùn)用，已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)高的水平。比如粉末顏料經(jīng)過混合并與油脂調(diào)配后使用；有些粉末顏料是用骨管吹噴到巖面上去的。而從繪畫技巧上看，藝術(shù)功底更是非同一般。他們用簡(jiǎn)單幾筆就準(zhǔn)確勾畫出動(dòng)物的動(dòng)態(tài)形象，其細(xì)微的明暗變化，透視法的靈巧運(yùn)用和優(yōu)美的線條，理應(yīng)是藝術(shù)演化歷程中的巔峰之作，即使是現(xiàn)代人，如果沒有受過專業(yè)的訓(xùn)練，恐怕也難畫得出來。假如不是經(jīng)過科學(xué)的鑒定，無論如何都無法相信它們竟然出自17000年之前。

        如同許多考古發(fā)現(xiàn)一樣，拉斯科洞窟巖畫的發(fā)現(xiàn)，帶來的疑問比它要回答我們的似乎更多。

        首先就是拉斯科洞窟巖畫的年代。有人認(rèn)為，拉斯科洞穴巖畫是在大約17000年前一次性創(chuàng)作出來的，也有人認(rèn)為，這些巖畫中的大多數(shù)是由許多不同年代的作品匯集而成。還有人認(rèn)為拉斯科洞窟巖畫的全部或一部分應(yīng)屬于奧瑞納文化期（距今約30000～20000年），而另一些學(xué)者則認(rèn)為應(yīng)屬于馬格德林文化期（距今約15000～8000年）。 

        另外，也有人對(duì)這些巖畫在藝術(shù)上的高度成熟表示疑惑不解。他們問道，沒有一段循序漸進(jìn)、從低到高的發(fā)展，“巖畫藝術(shù)”怎么就能以如此成熟而完美的形式突然出現(xiàn)，如果有一個(gè)這樣的時(shí)期，那它留下的作品又在哪呢？

        還有一個(gè)大問題是，新石器時(shí)代的獵人們?yōu)槭裁匆嬤@些巖畫？有人認(rèn)為這是他們亂刻涂鴉發(fā)展出來的一種消遣方式，有人卻認(rèn)為是某種原始宗教或巫術(shù)上的需要，還有人認(rèn)為是捕獵的某種儀式或象征。各種解釋都有一定道理，卻又很難說服對(duì)方。

        即使從來沒有拿起過畫筆的人，走進(jìn)韋澤爾峽谷洞穴群時(shí)，也都會(huì)滿懷疑惑，而這些疑問，對(duì)考古學(xué)家來說，是早晚必須要回答的。