紫砂是制作茶器的名貴原材料，自古以來素有“世間茶具之首”的美譽(yù)。紫砂的主要產(chǎn)自江蘇宜興的丁山、黃龍山、洑東鄉(xiāng)一帶，泥色有多種，除去主要的朱泥、紫砂泥外，尚有白泥、烏泥、黃泥、松花泥等各種色澤。
　　
　　紫砂器是陶非瓷，不掛釉，充分利用泥本色。燒成后色澤溫潤(rùn)，古雅可愛，紫砂面還具有亞光效果，既可減弱光能的反射，又能清晰地表現(xiàn)器物形態(tài)、裝飾與自身天然色澤的生動(dòng)效果。紫砂陶質(zhì)地古樸純厚，不媚不俗，與文人氣質(zhì)十分相似，以至文人深愛篤好、以坯當(dāng)紙，或撰壺銘，或書款識(shí)，或刻以花卉，刻以印章，托物寓意，每見巧思。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，依據(jù)實(shí)物可考，從明正德（公元1506年）開始，至清宣統(tǒng)（公元1911年）止，以各種形式參與紫砂陶瓷設(shè)計(jì)、創(chuàng)作的著名學(xué)者、詩(shī)人、藝術(shù)家不下九十余人。這種情況，各代相延，因此，紫砂陶從形、質(zhì)、色、神、氣方面都顯示出一種儒雅風(fēng)韻。中國(guó)人對(duì)紫砂壺的推崇之情由來以久，紫砂壺最早可追溯到春秋時(shí)代的范蠡——“陶朱公”，但真正制成壺是在明武崇正德年間以后。

　　相傳古時(shí)候宜興街頭，一日一僧人突沿街叫賣：“賣富貴土了！誰(shuí)買富貴土，買了就大富大貴了?！逼鋵?shí)僧人指的就是紫砂壺的原料。紫砂壺的泥原料由紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱“富貴土”構(gòu)成，因其產(chǎn)自江蘇宜興，以紫泥為主，故稱宜興紫砂。

　　紫砂泥料是從礦層中開采出的紫泥，俗稱生泥。紫砂壺除由紫泥、綠泥或紅泥單燒造制外，也會(huì)以不同成分配比，不同溫度燒制，呈現(xiàn)紫而不姹，紅而不嫣，黑而不墨，綠而不嫩，如鐵如石，被正文于一器，集白美于三停，遠(yuǎn)而望之，黑若鐘鼎陳明庭，追而察之，燦若琬琰浮精英，燒成后的紫砂壺保溫性和透濕性均十分理想。

　　紫砂壺何以受到愛茶者的一再追捧呢？

　　首先，紫砂壺經(jīng)久使用，壺壁積聚“茶銹”，沸水注入空壺，也會(huì)茶香氤氳，這與紫砂壺胎質(zhì)的氣孔率有關(guān)，是紫砂壺獨(dú)具的品質(zhì)。

　　第二，它的保味功能好，泡茶不失原味，更無(wú)茶具本身所帶的異味，聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不渙散，得茶之真香真味?！堕L(zhǎng)物志》說它“既不奪香，又無(wú)熟湯氣”。

　　第三，陳茶不餿，暑天越宿不起膩苔，有利于洗滌及保持茶壺自身的衛(wèi)生。這是由于紫砂壺的陶質(zhì)壺蓋有孔，能吸收水蒸汽，加速茶水的發(fā)酵。

　　第四，冷熱急變性好，寒冬臘月，壺內(nèi)注入沸水，絕對(duì)不會(huì)因溫度突變而脹裂。同時(shí)砂質(zhì)傳熱緩慢，握持壺不會(huì)炙手。而且還可用文火烹燒加溫，不會(huì)因受火而開裂。

　　紫砂因主要產(chǎn)自宜興一帶，故而也名“宜興紫砂”。宜興紫砂器（壺）在拍賣市場(chǎng)行情看漲，是具有收藏的“古董”，名家大師的作品往往一壺難求，正所謂“人間珠寶何足取，宜興紫砂最要得”。