歌曲《送別》原曲作者是美國J.P.奧德韋（John Pond Ordway，1824-1880），歌曲英文原名為“Dreaming of Home and Mother（夢見家和母親）”。1908年（另一說為1915年）李叔同根據(jù)該曲填詞。我國電影《早春二月》（1964）和《城南舊事》（80年代中）曾將《送別》作為插曲或主題曲。

長亭外 古道邊芳草碧連天

晚風拂柳笛聲殘 夕陽山外山

天之涯  地之角 知交半零落
一瓢濁酒盡余歡  今宵別夢寒

長亭外 古道邊 芳草碧連天
晚風拂柳笛聲殘 夕陽山外山

   《送別》曲調(diào)取自約翰·p·奧德威作曲的美國歌曲《夢見家和母親》。李叔同在日本留學時，日本歌詞作家犬童球溪采用《夢見家和母親》的旋律填寫了一首名為《旅愁》的歌詞。而李叔同作的《送別》，則取調(diào)于犬童球溪的《旅愁》?！端蛣e》不涉教化，意蘊悠長，音樂與文學的結(jié)合堪稱完美。歌詞以長短句結(jié)構(gòu)寫成，語言精練，感情真摯，意境深邃。歌曲為單三部曲式結(jié)構(gòu)，每個樂段由兩個樂句構(gòu)成。第一、三樂段完全相同，音樂起伏平緩，描繪了長亭、古道、夕陽、笛聲等晚景，襯托也寂靜冷落的氣氛。第二樂段第一樂句與前形成鮮明對比，情緒變成激動，似為深沉的感嘆。第二樂句略有變化地再現(xiàn)了第一樂段的第二樂句，恰當?shù)乇憩F(xiàn)了告別友人的離愁情緒。這些相近甚至重復的樂句在歌曲中并未給人以繁瑣、絮叨的印象，反而加強了作品的完整性和統(tǒng)一性，賦予它一種特別的美感?！伴L亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山……”淡淡的笛音吹出了離愁，幽美的歌詞寫出了別緒，聽來讓人百感交集。首尾呼應，詩人的感悟：看破紅塵。

    李叔同是最早在中國從事樂歌創(chuàng)作，也是第一個向中國傳播西方音樂的先驅(qū)者。他創(chuàng)辦了中國第一本音樂小雜志，是中國校園歌曲創(chuàng)作的奠基人。　　
李叔同一生寫了90多首歌曲。由于他具有較為全面的中西音樂文化修養(yǎng)，所作樂歌大多為借景抒情之作，填配的文辭繼承了中國古典詩詞的雋永秀麗，意境深遠；選用的多為歐美各國的通俗名曲，曲調(diào)優(yōu)美動人、清新流暢；詞曲的結(jié)合貼切順達，相得益彰，達到了很高的藝術水平。因此，他的樂歌作品廣為青年學生和知識分子喜愛。他創(chuàng)作的《春游》、《送別》、《悲秋》、《傷春》、《晚鐘》、《西湖》、《落花》等數(shù)十首樂歌，在大江南北流行數(shù)十年，久唱不衰。像著名的《送別》，這首歌僅有十句唱詞，八個樂句的歌曲，自1914年問世以來，傳唱了近百年，仍然有著巨大的藝術魅力。由他自己寫的詞譜曲的《春游》，則是中國目前可見的最早的一首合唱歌曲。 

    弘一法師在寫《送別》這首歌詞時，還有一段動人故事。弘一法師在俗時，“天涯五好友”中有位叫許幻園的；有年冬天，大雪紛飛，當時舊上海是一片凄涼；許幻園站在門外喊出李叔同和葉子小姐，說：“叔同兄，我家破產(chǎn)了，咱們后會有期?！闭f完，揮淚而別，連好友的家門也沒進去。李叔同看著昔日好友遠去的背影，在雪里站了整整一個小時，連葉子小姐多次的叫聲，仿佛也沒聽見。隨后，李叔同返身回到屋內(nèi)，把門一關，讓葉子小姐彈琴，他便含淚寫下：長亭外，古道邊，芳草碧連天……問君此去幾時來，來時莫徘徊的傳世佳作。
   《送別》一詞寫的是人間的離別之情，述的是人間美好之緣，構(gòu)筑的卻是人生的天問風景。從歌詞的字里行間，我們也感悟到人間事事本無常的道理。花開花落，生死無常，何況離別呢！在這首清詞的麗句中，蘊藏著禪意，是一幅生動感人的畫面，作品中充溢著不朽的真情，感動著自己，也感動著熟悉的陌生的人們。在弘一法師的眾多作品里，從另外一個角度也體現(xiàn)了中國文化的意蘊和精神。“一音入耳來，萬事離心去”。弘一法師的作品充滿了人生哲理，蘊藏著禪意，給人啟迪，寧靜淡雅。法師的詞象一杯清香的茶，清淡純凈，淡中知真味。
    從弘一法師不同時期的作品中可以看出，法師一生都在追求人生的圓滿境界和對社會的責任感，他的臨終絕筆“悲欣交集”充分說明了這一事實；弘一大師的一生有三個過程：認識自我，超越自我，完善自我。
對他的一生，趙樸初居士有詩為證：

 
深悲早現(xiàn)茶花女，
勝愿終成苦行僧，
無盡奇珍供世眼，
一輪圓月耀天心。