蒙古人征服過數(shù)以千計的城市，然而成吉思汗屈尊進入的城市，歷史上僅僅提到一座。1220年3月的某一天，這位蒙古征服者打破他獨特的傳統(tǒng)，帶領騎兵進入到新征服的布哈拉城中心。該城是花剌子模算端(蘇丹)最重要的城市之一。盡管布哈拉城既非首都，也非主要的商業(yè)城市，但在整個穆斯林世界，它占據(jù)了崇高的情感地位，被視為“高貴布哈拉”。成吉思汗非常清楚，通過征服并進入該城市的行為，具有重要的宣示意義。

當時，他的一部分軍隊從蒙古出發(fā)，沿著直線正面攻擊算端的邊境城市；而他自己則與輜重同行，率領另一支部隊長距離遠征，穿越兩千英里的沙漠、山川及草原，最后，他們幾乎不可思議地出現(xiàn)在敵方防線背后的縱深處。

花剌子模算端所犯的一個嚴重的致命錯誤，就是他劫掠了蒙古商隊，并把派去進行和平商業(yè)談判的蒙古大使毀容，這一行徑激怒了成吉思汗。雖已年近60，但聽到自己的人受到攻擊時，成吉思汗毫不猶豫地召集了他那支紀律嚴明、作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的部隊，再次跨上戰(zhàn)馬，興師問罪。

蒙古軍隊是輕便上陣，沒有補給供應的。即便等到最冷的月份橫跨沙漠，人和馬畜也僅需少量的水。因為這樣的季節(jié)有露水，可以刺激部分草的生長，這些草可供牧馬，并可吸引到獵物，那是以狩獵為生的人所需的。蒙古人是帶有快速機動的工兵部隊，在跨越廣闊的沙漠之后，蒙古人遇到第一片林子，他們就將其伐倒，制作攻城的梯子、武器及其他攻擊器械。

當先頭部隊走出沙漠，發(fā)現(xiàn)有第一個小部落時，快速行動的特遣部隊立即會改變速度，慢慢運行，動作遲緩，仿佛他們是來貿易的商人，在居民們意識到他們是誰，蒙古軍隊正若無其事地漫步在城鎮(zhèn)的門口。

從沙漠中出現(xiàn)之后，成吉思汗并沒有立即行進，并趁勢攻擊布哈拉。他從容地運用一種令人痛苦的方式，左右布哈拉民眾的憂慮和希望。這種策略的目標很簡單而又往往是相同的：在戰(zhàn)斗真正開始之前，用恐嚇手段迫使敵人投降。起先通過奪取鄰近的幾個小城鎮(zhèn)，成吉思汗的部隊釋放了很多當?shù)氐钠矫裉油脊?，逃亡者不僅充斥該城，而且大大地加劇了城內的恐懼氛圍。蒙古人在敵軍防線背后的侵襲，立即給整個帝國帶來了巨大的破壞和恐慌。成吉思汗從給予民眾兩種選擇開始，著手準備對一座城市展開心理攻勢。他給城外的民眾提供寬待的投誠條款，若他們接受條款就可加入到偉大仁慈的蒙古人之中；對那些拒絕接受苛刻條款的俘虜，蒙古人就會在下一次進攻中，將他們置于軍前，充當戰(zhàn)爭的炮灰。

這種策略使布哈拉的突厥守軍感到恐慌。僅有500名士兵留下來支持布哈拉城堡的長官，其余的20000名士兵則趕在蒙古主力軍隊到達前，四處逃散，如鳥獸散，這正好掉進了成吉思汗的陷阱，蒙古勇士早已停駐在外等候逃兵，從容地將他們處死。

他的第一項舉動就是來到布哈拉城中心，接受所有人的投降，并號召降民給他們的戰(zhàn)馬提供草料。供養(yǎng)蒙古軍隊和馬匹，被認為是對征服者表示降服的標志；更重要的是，通過接受糧草，成吉思汗將降服者視作自己的部屬，授予他們蒙古人的保護，同時，也要求他們服從他的命令。

進攻被設計成一次勢不可擋的兵力展示，觀眾不是布哈拉已被征服的民眾，而是遠方的軍隊和成吉思汗下一個目標城市——撒馬爾罕的民眾。蒙古入侵者展示了他們新造的圍攻武器——弩炮、投石機。他們調來了裝在輪子上的巨大弩炮，而大隊大隊的人馬則帶著可伸縮云梯攻上塔樓，從塔樓那里，他們能夠擊中內城中的守軍。從城市上空進行攻擊的同時，坑道工兵們開始在墻底挖地道。在展示空中、地面和地下令人生畏的技術威力的同時，成吉思汗還逼迫已被俘的內堡守軍的同伴去攻城，有些囚犯沖鋒在前，尸積城壕，有些則推著武器活著沖入到城堡之內，通過這種方式，成吉思汗加劇了守軍的心理緊張。

成吉思汗認識到，戰(zhàn)爭不是一場身體的比賽，它是一種人反對另一種人的總體事業(yè)。勝利不會傾向于那些按規(guī)則行事的人；它垂青于制造規(guī)則并將規(guī)則強加給敵手的人。

成吉思汗對布哈拉的進攻，被視為一種巨大的成功，不僅因為那個城市的民眾投降了，而且還因為當蒙古人攻擊的消息傳到首都撒馬爾罕時，軍隊也投降了。算端棄國而逃，蒙古人所向披靡。成吉思汗帶領主力部隊，翻越阿富汗山脈到達印度西北部的河流區(qū)域，而另一支分遣部隊則繞過里海，穿越高加索山脈，進入到俄羅斯平原。從1220年開始的那天起，直到20世紀20年代蘇維埃主義興起時，成吉思汗的后裔作為布哈拉城的可汗和埃米爾，統(tǒng)治了該城正好700年的時間，這是歷史上統(tǒng)治時間最久的家族王朝。