假如你有幸到海南等地著名的長壽村去觀光，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那些村子里老太太都比老頭子多。這可不是一個(gè)偶然的現(xiàn)象。據(jù)統(tǒng)計(jì)，女人的平均壽命比男人多五六年；在85歲的人中，男女比例大致是2：3；100歲的人群里，這個(gè)比例就提高到了1：2；超過100歲，85% 是女人，而且目前人類最長壽命122歲紀(jì)錄的保持者也是女性。

　　一般來說，在漫長的一生中，女人往往比男人衰老得快，但“笑”到最后的卻是女人。這不是很奇怪嗎?為什么女性的壽命比男性長呢?

　　為何會(huì)衰老?

　　其實(shí)，放眼整個(gè)動(dòng)物界，雌性動(dòng)物比雄性壽命長的現(xiàn)象比比皆是。例如雄性大白鼠平均壽命為483天，而雌性大白鼠為801天；大型蚤(在18℃環(huán)境)雄性活38、6天，雌性為44、7天；黑蜘蛛雄性平均壽命為100天，雌性為271天，玉米蟲壽命雄性60天，雌性111天。這說明雌性壽命比雄性長是動(dòng)物界的普遍現(xiàn)象。所以在人類中間，女人比男人壽命長不只有社會(huì)的因素，而應(yīng)該有更深刻的生物學(xué)上的原因。

　　說起壽命的長短，少不得要從生理學(xué)的角度探討一下衰老的機(jī)制。許多科學(xué)家認(rèn)為，導(dǎo)致衰老的原因是體內(nèi)逐步積累的大量微小損傷不是這里DNA被破壞了，就是那里的蛋白質(zhì)被磨損了。

　　一般來說，生物體有很強(qiáng)的修復(fù)損傷的能力，絕大部分損傷都能得到及時(shí)修復(fù)，但總有那么一些損傷被遺漏過去，這些被遺漏的損傷在我們的身體上日積月累，于是出現(xiàn)了器官的老化。

　　所以，生物體的壽命其實(shí)就取決于細(xì)胞修復(fù)損傷的效率。修復(fù)效率越高，壽命就越長?？墒俏覀冞€可以再問一句，為什么我們的機(jī)體不在修復(fù)的機(jī)能上做得更好些呢?譬如生命體要是在修復(fù)機(jī)能上做得盡善盡美，那我們甚至可以長生不老了。

　　這牽涉到機(jī)體對(duì)能量的分配問題。生物體每天都要攝入—定的能量。這些能量一部分用于生長，一部分用于體力和腦力勞動(dòng)輸出，一部分用于繁殖，還有一部分用于機(jī)體的維護(hù)。

　　按照過去傳統(tǒng)的觀點(diǎn)，一個(gè)生命體一生最重要的任務(wù)是生存，保存自己的生命?？墒前唇陙砹餍械囊环N所謂“自私的基因”的觀點(diǎn)，保存生命并非生命的本意，大自然在設(shè)計(jì)生命的時(shí)候其實(shí)蘊(yùn)涵著更深的邏輯。

　　我們知道，每個(gè)生物體上都有基因，這些基因指導(dǎo)蛋白質(zhì)的合成。基因、蛋白質(zhì)再加上其它一些次要的東西，就構(gòu)成了我們的軀體。過去我們一直認(rèn)為基因是我們的附屬品，可是按“自私的基因”的觀點(diǎn)，我們才是基因的附屬品呢。基因是自私的，它的目的只有一個(gè)，那就是更多地復(fù)制自己。我們所謂的軀體，不過是基因用來復(fù)制和傳播自己的工具。軀體的存在價(jià)值，也隨它對(duì)傳播基因的利用價(jià)值而定。

　　瑞典是全球第一個(gè)開始統(tǒng)計(jì)國民死亡率的國家。根據(jù)瑞典最早的資料，早在1751～1790年間，女人的平均壽命就比男人長，女性為36.6歲，男性為33.7歲。 據(jù)臺(tái)灣臺(tái)閩地區(qū)一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)資料顯示，該區(qū)共有百歲老人566人，其中男性168人，女性398人，為男性的2.4倍。 攤開國內(nèi)統(tǒng)計(jì)數(shù)字來看，幾乎從呱呱墜地那一刻起，女性的存活率就高于男性。尤其從青年步入中年這段時(shí)期，男性無論是死亡率或死亡人數(shù)，都是女性的兩倍以上。

　　那么，女人比較長壽的秘密是什么呢？有的人想當(dāng)然：“八成是天生如此吧！”有的人為男性叫屈：“男人成天辛苦地在外面打拼，壓力自然比女人大多了?！笔聦?shí)上，這個(gè)問題目前尚無定論，但根據(jù)科學(xué)家的研究，顯然生理、心理因素，還有兩性在行為模式、社會(huì)互動(dòng)上的差異，都不容忽視。

　　長壽的秘密藏在染色體中

　　男人和女人有一項(xiàng)明顯的差異：決定性別的染色體不同。無論男女，都有23對(duì)染色體，也都由其中一對(duì)染色體來決定性別，女性的性染色體是XX，而男性是XY。男女在性染色體上的差異，會(huì)影響到某些疾病的發(fā)生率。 1986年，史丹佛大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，X染色體上有一個(gè)基因在DNA修復(fù)上扮演了關(guān)鍵角色。假如男性在這個(gè)基因上有了缺陷，身體修復(fù)基因病變的能力就會(huì)受損。而在細(xì)胞分裂過程中發(fā)生的病變?nèi)辗e月累之下，就可能加速老化和引起疾病。女性由于有兩個(gè)X染色體，因此比男性多了一重保障。例如，具有會(huì)引起肌肉萎縮癥或血友病的遺傳病變使其中一個(gè)X染色體上的基因形成缺陷，那么另一個(gè)X染色體便可以立刻上場候補(bǔ)。相反的，男性X染色體出現(xiàn)缺陷，就無可避免地發(fā)生疾病了。

　　又是荷爾蒙作崇

　　專家也懷疑，男女在壽命和死因上的差異，可能至少有一部分和性荷爾蒙（男性荷爾蒙睪固酮和女性荷爾蒙動(dòng)情激素）有關(guān)。 許多證據(jù)顯示，睪固酮會(huì)令男性沖動(dòng)、易怒，攻擊性和活動(dòng)力增強(qiáng)。由于從青春期開始，男性荷爾蒙分泌增多，有些科學(xué)家稱這段時(shí)期男性死亡率增高為“睪固酮中毒”。步入中年后，睪固酮還會(huì)增加血液中“壞的膽固醇”（低密度脂蛋白），減少“好的膽固醇”（高密度脂蛋白），提高男人得心臟病和中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)。相反的，女性荷爾蒙動(dòng)情激素卻為停經(jīng)前的婦女提供了保護(hù)作用，降低年輕女性罹患心臟病和骨質(zhì)疏松癥的風(fēng)險(xiǎn)。近來，醫(yī)學(xué)研究也顯示，動(dòng)情激素或許能預(yù)防老人癡呆癥等腦部疾病。

　　懂得和疾病相處

　　“女性活得比男性久，不一定代表女性比男性健康。有可能是女性比較懂得和疾病共處罷了?！惫鸫髮W(xué)醫(yī)學(xué)院教授佩爾和佛雷茲在《科學(xué)的美國人》雜志上指出。換句話說，面對(duì)疾病時(shí)，女性可能有較強(qiáng)的韌性。的確，女性不見得比男性少病痛。據(jù)2000年的一項(xiàng)老人狀況調(diào)查顯示，65歲以上女性人口中，健康不太好、罹患慢性病者占58%，高于男性的53.8%。而年老女性每三個(gè)月看病5.4次，也高于男性的4.6次。 另外，男性多半很容易緊張，表面雖然看似堅(jiān)強(qiáng)，但從他們總需要配偶陪伴，治療的問題和事物也支使太太去詢問辦理的行為看來，依賴的心理十分明顯。反之，女性則顯得堅(jiān)強(qiáng)。

　　在抗癌的意念上，男性較悲觀，對(duì)癌癥多半不愿正面接受，在療程中容易退縮，不能忍耐長期病痛，他們的想法不外乎是：“我人生的漂亮仗已經(jīng)打完，還要做什么拼斗呢？”至于女性的意念則趨向于：“家庭還要我支撐，孩子需要我，我要活下去！”態(tài)度較積極，忍受苦難的韌性和毅力也強(qiáng)得多。

　　男人與女人的愛好不同

　　大多數(shù)疾病其實(shí)都是先天和后天因素交互作用的結(jié)果。換句話就，即使你先天比較容易得某種疾病，只要注意控制周圍環(huán)境和自己行為，就不一定會(huì)生病。因此，生活方式和健康習(xí)慣扮演了重要的角色。

　　美國的老人醫(yī)學(xué)專家克羅斯在《為什么女人活得比男人久？》一書中比較了男性與女性在健康行為上的種種不同。她指出，男人從小就學(xué)著表現(xiàn)男子氣概，不輕易示弱，能夠忍受痛苦和不適的男人往往備受贊揚(yáng)；而女人卻比較注意身體發(fā)出的警訊與預(yù)防疾病，也比較愿意向外尋求協(xié)助。男人喜歡冒險(xiǎn)，女人則很少從事有害健康或冒險(xiǎn)的活動(dòng)，例如男人比較常開車，也比較喜歡開快車，因此發(fā)生交通意外的機(jī)會(huì)也比較大。此外，男性從事危險(xiǎn)工作的比例也比女性高。

　　而女人多半希望自己身體苗條，男人卻很在意自己夠不夠高大。在愛美心理驅(qū)使下，幾乎所有的女性都比較注意飲食習(xí)慣及運(yùn)動(dòng)。 美國有關(guān)飲食的研究顯示，男人吃的肉類、脂肪、乳制品、蛋和高熱量的食物多半比女人多，而女人則吃比較多的蔬菜、水果、谷類和低熱量飲食。男人吃東西比較狼吞虎咽，女人則比較注意儀態(tài)，細(xì)嚼慢咽。

　　男人追求獨(dú)立女人重視親密

　　克羅斯指出，“許多事業(yè)有成的男性都非常善于控制自己的情緒，他們可以容忍別人的情緒，卻總是拒絕承認(rèn)自己有時(shí)候也需要表達(dá)個(gè)人的感情?！?男人傾向于追求獨(dú)立，女人傾向于追求親密。男人面臨壓力的時(shí)候，很少和朋友討論自己的問題和困擾，他們一心只想解決問題，其他一切都暫時(shí)拋諸腦后；而女人覺得沮喪的時(shí)候，通常會(huì)找個(gè)知心好友，把所有的壓力和不快，一股腦吐出來，換來內(nèi)心的輕松感。

　　醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)證實(shí)，壓抑情緒很容易帶來疾病。美國加州大學(xué)的心理學(xué)家坦莫沙研究癌癥病人的情緒表達(dá)方式，發(fā)現(xiàn)面對(duì)疾病時(shí)，沒有辦法發(fā)泄負(fù)面情緒（悲傷、沮喪、恐懼）的病人，比起能夠自由表達(dá)情緒的病人，腫瘤增長速度較快，也比較容易復(fù)發(fā)。史丹佛醫(yī)學(xué)院的史必葛教授評(píng)估正在接受乳癌治療的女病人，進(jìn)行團(tuán)體治療的效果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每星期聚會(huì)討論的病人，在治療過程中比較不覺得痛苦，平均存活時(shí)間也是沒有團(tuán)體支持的病人的兩倍。史必葛推論，身處于群體中的人比較傾向于接受醫(yī)療，遵照醫(yī)師的指示運(yùn)動(dòng)等。因此，健康的人可能就是能從群體中得到慰藉，能向他人敞開胸懷，以消除壓力的人。

　　女性的身體更有存在價(jià)值

　　按這種邏輯，一個(gè)生命體即使保養(yǎng)再好，得以永生，它也不過只有一個(gè)基因拷貝，而要是它生養(yǎng)出很多子嗣來，讓每個(gè)后代身上都帶有它的基因，那對(duì)于基因來說，才算達(dá)到“利益最大化”。所以，在自然選擇的強(qiáng)大壓力下，為了保證物種的繁衍，生物體在分配能量時(shí)，優(yōu)先考慮繁殖。

　　對(duì)于包括人在內(nèi)的兩性動(dòng)物，就繁殖的重要性而言，雌性的身體顯然比雄性更重要。試想在每次交配活動(dòng)中，雄性動(dòng)物在提供了精子之后就可以揚(yáng)長而去，而雌性還要承擔(dān)起生育孩子的重任?！┐菩陨眢w不佳，就有可能胎死腹中。

　　所以，從繁衍的角度說，女性的身體似乎比男性的更有存在的價(jià)值。因此，大自然賦予女性身體更完善的修復(fù)細(xì)胞損傷的機(jī)能。對(duì)于她們來說，繁殖和保存自身肉體這兩個(gè)目的有著更多的一致性。

　　科學(xué)家的確在一些嚙齒類動(dòng)物的實(shí)驗(yàn)研究中找到了一些證據(jù)，表明雌性個(gè)體的細(xì)胞修復(fù)損傷能力要強(qiáng)于雄性個(gè)體。比如，把雌鼠的卵巢切除后，這種修復(fù)能力的差別就消失了。

　　可是對(duì)于雄性，由于它們的身體對(duì)于哺育后代沒有太大的作用，在它們身上繁殖和保存自身肉體這兩個(gè)目的一致性要更少些。比如，有一種激素叫睪酮，對(duì)提高男性生殖能力能起很大作用，但對(duì)男性個(gè)體的存活反而是有害的。這種激素來自雄性睪丸，雄性被閹割之后反而更長壽。

　　有人對(duì)美國一家精神病院的病人所作的統(tǒng)計(jì)也表明，閹割了的男人平均壽命要比未閹割的長14歲。經(jīng)常養(yǎng)貓或狗的人也會(huì)留意到，被閹割過的貓或狗更長壽……

　　盡管女人平均壽命比男人長，但就個(gè)體而言，這不是絕對(duì)的。所以，與其把焦點(diǎn)放在長壽的性別差異上，還不如認(rèn)清影響健康和壽命的關(guān)鍵要素。能夠彈性應(yīng)對(duì)環(huán)境的變化，在每個(gè)人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)都具備重新出發(fā)的韌性，從年輕時(shí)代就培養(yǎng)親密關(guān)系以及強(qiáng)烈的社會(huì)參與感，才是活得健康快樂的秘訣。