在中國傳統(tǒng)建筑中，分隔四合院內(nèi)外的不是大門，而是影壁。影壁有一個(gè)文雅的叫法——蕭墻，所以成語禍起蕭墻常用來形容窩里斗。影壁還有一個(gè)叫法 ——照壁。古人迷信，怕孤魂野鬼潛入私宅。他們相信，有這個(gè)照壁立在那里，野鬼前來，首先就會(huì)看到自己的鬼樣子，然后就會(huì)被嚇跑，當(dāng)然這只對(duì)膽小鬼才管用。其實(shí)，影壁真正的作用還是遮擋視線，防止外人向里面偷看。

在天下為家的封建時(shí)代，天下都是皇帝的，帝王們住的地方肯定也不是一般的地方。明清兩代的幾十個(gè)皇帝，他們住的院子就是今天的故宮。總的來看，故宮還就是個(gè)四合院，只不過這個(gè)四合院很大，比一般的農(nóng)家小院要?dú)馀伞⒁v究。既然是四合院，那必然也有影壁，故宮這個(gè)四合院的影壁，就是九龍壁。

游覽故宮，九龍壁絕對(duì)值得你駐足。盡管實(shí)質(zhì)上是一道影壁，但故宮的氣派、帝王的驕傲和尊貴，都在九龍壁上體現(xiàn)了出來。

故宮的九龍壁，建于乾隆三十八年(1773年)，距今已有兩百多年的歷史。這道影壁長(zhǎng)20.4米，高3.5米。從規(guī)模來說，不算最大，山西大同的九龍壁就超過了它。但故宮九龍壁，比山西大同九龍壁的名氣要大得多，這當(dāng)然不只是因?yàn)樗挥诠蕦m。故宮的這道九龍壁，在藝術(shù)水準(zhǔn)、建筑設(shè)計(jì)等諸多方面，都是大同九龍壁無可比擬的。

尋常百姓家的影壁，一半都是用磚砌成，故宮的九龍壁用的卻是琉璃。雖然不管是火磚還是琉璃，都是用土燒制而成，但這里面的區(qū)別還是很明顯。正好比同樣是人，穿上龍袍就是帝王，套上葛布就是百姓。火磚是不折不扣的建筑材料，琉璃那可是工藝品，把工藝品當(dāng)建筑材料使，這就是帝王的氣派。

最能凸顯九龍壁非同一般尊貴的是正面的九條龍，這九條龍也是九龍壁得名的由來。普通老百姓的影壁，上面牛馬貓狗應(yīng)有盡有，但也只能有這些上不得臺(tái)面的牲畜。但九龍壁就不一樣了，這上面是九條張牙舞爪的龍。

龍?jiān)谥袊奈幕?，有著非同一般的地位，是特別的吉祥物。盡管它實(shí)質(zhì)上是一種虛構(gòu)的動(dòng)物，但因?yàn)榍О倌陙淼募w崇拜，就沒有人惹得起，所以古代帝王也往往都說自己是真龍?zhí)熳印Ｖ挥械弁跤匈Y格穿有龍形圖案的衣服，使有龍形圖案的器物。九龍壁既然矗立在皇宮，上面的動(dòng)物是且只能是龍。

九龍壁的龍共有九條。是九條而不是八條或者十條，這也是有原因的。九在《周易》中表示“陽”，因?yàn)楣湃税褦?shù)字分為陽數(shù)和陰數(shù)，奇數(shù)為陽，偶數(shù)為陰。九為陽數(shù)中最高最大的一個(gè)，是“道之綱紀(jì)也”。所以，九龍壁上的龍，必定是九條。這九龍壁上面的九龍，正中的為正龍，兩側(cè)的分別為升龍和降龍。正龍黃色，黃色是最高貴的顏色，所以帝王的龍袍都是黃色的。正龍位于正中，不管是從右至左還是從左至右數(shù)，都是第五條。這條黃色的正龍象征的就是天子。因?yàn)樵陉枖?shù)中，五居正中，所以有“九五至尊”的說法。

實(shí)際上，九龍壁上并不止九龍，除了正面的九龍以外，正脊和戧脊上的圖案也是龍，但在數(shù)目上都不脫九五之?dāng)?shù)。不僅是飾物龍的數(shù)目，所有建筑九龍壁的材料，數(shù)目上也不脫九五之?dāng)?shù)。正面九龍，也合理地分布在五個(gè)不同的區(qū)域，同樣也暗合九五之?dāng)?shù)。

九龍壁上大大小小的龍，個(gè)個(gè)色彩分明，姿態(tài)萬千，靈活飛動(dòng)，不是筆墨所能描述的。

佇立在九龍壁前，如果真正領(lǐng)略了這一道影壁蘊(yùn)涵的文化和藝術(shù)分量，或許，你內(nèi)心的震撼不亞于登上萬里長(zhǎng)城時(shí)的那種感觸。那么，讓我們暫時(shí)平復(fù)內(nèi)心翻滾的波濤，向故宮更深處進(jìn)發(fā)吧！