科學(xué)家最近探挖南極海床時所獲得證據(jù)顯示，棕櫚樹等熱帶植物5000多萬年前曾經(jīng)生長于南極。

刊載于“自然”（Nature）雜志的研究報告指出，當(dāng)時南極冬季氣溫超過攝氏10度，夏季更逾攝氏25度。研究人員在深入海床1公里的沉積物中，發(fā)現(xiàn)棕櫚樹花粉種子，以及今日熱帶猴面包樹和夏威夷果的遠(yuǎn)親。

在分析自南極洲東海岸外海采集的花粉、孢子及微生物后，科學(xué)家逐漸拼湊出5300萬年前第三紀(jì)下層時期的氣候型態(tài)。

綜合大洋鉆探計劃（Integrated Ocean Drilling Program）研究人員，曾在南極洲東海岸維克斯地（Wilkes Land）4公里外海處探勘海床。

澳洲科學(xué)家魏爾希（Kevin Welsh）告訴法新社：南極洲在“5200萬年前，平均氣溫大約攝氏20度。南極洲曾有熱帶雨林，當(dāng)時氣溫一定非常溫暖，一定不見冰層蹤跡?！?/P>

當(dāng)年的“溫室”狀況，可讓人們更正確推斷，今日二氧化碳增加會造成的影響。

科學(xué)家稱早期第三紀(jì)下層時期為溫室時期，近年逐漸被拿來與現(xiàn)今地球暖化現(xiàn)象做比較。

早期第三紀(jì)下層時期大氣層中二氧化碳濃度高達(dá)600ppm，甚至可能更高。今日大氣層中二氧化碳濃度為390ppm。