針灸是中國(guó)婦孺皆知的一種簡(jiǎn)便有效的治療手段，是我國(guó)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)氋F的文化遺產(chǎn)。從遠(yuǎn)古時(shí)代開(kāi)始，人們就在用火的過(guò)程中發(fā)明了用燒熱的石塊等物品對(duì)身體局部加熱以治療疼痛的辦法，這就是原始的熱熨法。據(jù)古書記載，人們?cè)盟伞?、竹、榆、桑、棗等八種不同的樹(shù)木點(diǎn)燃后熏烤身體的一定部位來(lái)治療不同的疾?。ǚQ為“八木之灸”），后來(lái)變?yōu)橛冒~代替，這種方法一直流傳下來(lái)，就是我們所熟知的灸法。

針?lè)ǖ钠鹪纯梢宰匪莸皆嫉姆叛煼?。這種治療方法并非中國(guó)獨(dú)有，世界各地的不同民族都曾廣泛運(yùn)用過(guò)。在金屬針具出現(xiàn)以前，人們不可能將治療工具較深地刺入人體。但是，為什么原始的針刺療法唯獨(dú)在中國(guó)發(fā)展成為風(fēng)靡世界的醫(yī)療技術(shù)？這歸功于經(jīng)絡(luò)體系的發(fā)現(xiàn)與臨床運(yùn)用。

現(xiàn)知最早的經(jīng)絡(luò)記載出自馬王堆三號(hào)漢墓出土的醫(yī)學(xué)帛書，雖然當(dāng)時(shí)的記載簡(jiǎn)單而粗糙，但在其后成書的《黃帝內(nèi)經(jīng)》卻形成了完整的體系。由于在漢代有了系統(tǒng)的經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)，從而使針灸療法脫離了原始低級(jí)的經(jīng)驗(yàn)醫(yī)學(xué)，向著理論醫(yī)學(xué)的高度大踏步前進(jìn)。

馬王堆出土的帛書中尚只見(jiàn)灸法的運(yùn)用，針?lè)ǖ某霈F(xiàn)要晚于灸法——沒(méi)有冶金技術(shù)的高度發(fā)展，是不可能造出符合醫(yī)用的細(xì)硬針具的。成書于漢代的《黃帝內(nèi)經(jīng)》記述了古代針具——九針的具體形態(tài)：1.圓針（針身如圓柱狀，頭部呈卵圓形）主要用于按摩穴位；2.鋒針（針身圓，針尖三棱形，有鋒刃）用于放血；3.圓利針（針身稍粗，針尖圓而利）用于急刺；4.鑱針（針的頭部膨大而尖端鋒利，形如箭矢）適于淺刺；5.毫針（針身細(xì)，像毫發(fā)）應(yīng)用廣泛；6.緹針（針身較為粗大，針尖稍鈍）用于按壓；7.鈹針（針身像劍，兩面有刃）用于切開(kāi)排膿；8.大針（針身較粗，針尖略圓）有時(shí)用于刺治關(guān)節(jié)疾患；9.長(zhǎng)針（九針中最長(zhǎng)，約20厘米）用于針刺肌肉肥厚處。從這些針具可看出，我國(guó)早期的針灸醫(yī)生與外科有著密切的聯(lián)系。