地球演化學(xué)說表明，地球上的水主要是從大氣中分化出來的。早期的大氣含有大量的水汽，由于溫度逐漸降低以及大氣中含有大量的塵埃，一部分水汽便凝結(jié)成液態(tài)水降落至地面，匯聚在洼地中形成原始的水圈。以后由于水量的增加和地殼形態(tài)的變化，原始水圈的絕大部分才演化成海洋。海洋產(chǎn)生后，與陸地不斷地進行著相互作用?！皽婧！弊儭吧Ｌ铩迸c“桑田”變“滄?！钡倪^程交替地進行著。“滄海桑田”一詞大概是由此而來的。

對于“滄海桑田”，古人已有認(rèn)識。晉代葛洪在《神仙傳·王遠(yuǎn)》中寫道：“麻姑與王遠(yuǎn)飲蔡經(jīng)家。麻姑自說云：‘接侍以來，已見東海三為桑田。向到蓬萊，又水淺于往日會時略半耳，豈將復(fù)為陵陸乎?’遠(yuǎn)嘆日：‘圣人皆言海中將復(fù)揚塵也’”。以上是麻姑與王遠(yuǎn)兩位神仙的對話。麻姑說：“我已見到東海三次變?yōu)樯Ｌ锪?，這次到蓬萊后，又看到東海的水淺了一半，難道又會變成陸地嗎?”王遠(yuǎn)回答說：“圣人都說大海中又會出現(xiàn)一片陸地了?！?SPAN lang=EN-US>

現(xiàn)代科學(xué)表明，我們居住的地球經(jīng)歷了若干次冰期與暖濕氣候的周期性交替變化。處于冰期時，氣候干燥寒冷，冰雪覆蓋，寒風(fēng)凜冽，各種動植物成群成種地消失、死亡，一片蒼涼景象。這時海洋面積突然縮小，海水水量大幅減少，海平面隨著下降，許多只能遙望的海島，一下子變成丘陵山峰。在冰期結(jié)束的時候，暖濕氣候悄然降臨了，地球又恢復(fù)了生機與活力，這時冰雪消融，江河橫溢，海水暴漲，海平面漸漸增高，若干高山成為浪花環(huán)繞的海島，瀕海丘陵平原沉人海底，各種生物也從沉睡中醒來，逐步產(chǎn)生、發(fā)展，地球上又呈現(xiàn)出鳥語花香的蓬勃景象。在這整個過程中，海岸線時而向大海深處一退百里，時而又向大陸腹地漫卷而來。古人類也時而追逐退去的波濤而下，時而被沖來的海浪趕回內(nèi)陸腹地，如同一場頑強的“拉鋸戰(zhàn)”。第四紀(jì)冰期終于在距今l萬年左右結(jié)束了。海水最后一次漫向陸地，其極盛之時，我國現(xiàn)在靠近海洋的地區(qū)都被淹沒，濟南、無錫、蘇州、紹興等內(nèi)陸平原地區(qū)當(dāng)時都在海邊。從這幅海陸分界圖看，作為我們民族文化之源頭的北京山頂洞人、山東的大汶口人、浙江的河姆渡人，都是傍河面海而居、聽濤踏浪而生的。他們從海洋中取魚蚌而食，并把美麗的蚌殼用棕繩串成項鏈珠串，掛在自己赤裸的身上，創(chuàng)造著原始的美麗與文明。山頂洞遺址中就曾見到這種飾品。

海水隨著冰川的消長而漫卷、而撤退，這種不安分的舉動到大約公元前6500年前才告消歇，滄海變桑田、桑田成滄海的巨變暫告中止，于是，世界海洋便形成了今天的狀況，并再沒有太大的變化。

有關(guān)資料表明：地球表面面積為5.1億平方千米，其中海洋3.61億平方千米，約占地球總面積的70．8％；陸地面積只有l.49億平方千米，約占地球總面積的29.2％。海陸面積之比為7：3，海洋面積相當(dāng)于陸地面積的2.5倍。

由于海陸面積相差很大，海洋學(xué)家們用任何方法劃分的兩個半球，海洋都占優(yōu)勢。

如以赤道為標(biāo)準(zhǔn)，把地球分成南北兩個半球。在北半球，雖然分布著世界上最大的歐亞大陸和北美洲、非洲北部等，但除北緯60°-70°一帶陸地面積占71％外，其他各緯度上海洋面積都比陸地面積大。在南半球，陸地面積更小，只有南緯80。以南是南極洲的陸地，其他絕大部分均被藍色的海洋覆蓋。據(jù)統(tǒng)計，北半球海洋面積約占60.7％，南半球海洋面積占80.9％。

另外，海洋學(xué)家們還把整個地球劃分為陸半球和水半球來研究對比海洋與陸地。陸半球的中心點在法國維萊納河口的杜曼島，水半球中心點在新西蘭東南面的安蒂波多島。這樣劃分，使地球面積最大的幾塊陸地，像歐亞大陸、美洲大陸和非洲大陸等，大部分集中在陸半球；水半球只有澳洲、南極洲和南美洲一小部分，絕大部分都是廣闊的海洋。即使這樣劃分，陸半球的陸地只占到陸半球總面積的47.3％；而在水半球，海洋面積占水半球總面積的90.5％。

可見，海洋在人類賴以生存的地球上，以其巨大的分布面積，足以給人類的生活造成巨大而深遠(yuǎn)的影響。據(jù)宇航員講，在太空中看到的地球，是一個覆蓋著一層蔚藍色的球體，是實實在在的“水球”。

覆蓋地球的海洋，其平均深度為3795米。人們?yōu)榱吮阌谘芯?，根?jù)海洋形態(tài)、海底地貌、地質(zhì)構(gòu)造、水文特征，把海洋分為主要部分和附屬部分。主要部分是洋，即遠(yuǎn)離大陸、面積廣闊、水深2000-3000米以上的海洋的中心部分水域，它的面積約占海洋總面積的89％，它有獨立的風(fēng)、潮汐和洋流系統(tǒng)，其水文要素如鹽度、溫度等不受大陸影響。洋的鹽度較高，表面平均值約為35，年變化小，水色深，透明度高。洋的沉積物多為深海特有的鈣質(zhì)軟泥、硅質(zhì)軟泥和紅黏土。地球上有四大洋，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。其面積，以太平洋最大，為l7967.9萬平方千米，占地球表面總面積的35.2％，比世界上全部陸地面積的總和還要大1／5，為世界海洋總面積的49.8％；大西洋次之，約相當(dāng)于太平洋面積的一半，為9336.9萬平方千米；印度洋是世界第三大洋，面積為7491.7萬平方千米；北冰洋面積相對較小，為1310萬平方千米。除上述四大洋外，還有人將環(huán)繞南極洲的水域稱為南大洋。

海洋的附屬部分為海、海灣和海峽。海是緊靠陸地，水深較淺，一般在2 000-3 000米以內(nèi)的大洋四周的邊緣部分水域，如白令海、格陵蘭海、挪威海、鄂霍次克海、日本海、爪哇海、蘇祿海、阿拉伯海、地中海、北海、巴倫支海、紅海、珊瑚海、安達曼海、帝汶海、加勒比海以及我國的黃海、東海、南海等。其中澳大利亞東北面的珊瑚海最大，面積達479．1萬平方千米，我國的南海面積也高達350萬平方千米。海的鹽度受大陸影響很大，有顯著的季節(jié)變化。在沒有淡水流入和蒸發(fā)量強烈的內(nèi)陸海，鹽度較高；而在有大量河水流人和蒸發(fā)量小的海區(qū)，鹽度較低。海的水色淺，透明度低，潮汐沒有獨立的系統(tǒng)，一般是從大洋傳來，但潮汐漲落比大洋顯著。海流有自己的環(huán)流形式，季節(jié)變化很明顯。沉積物多為沙、泥沙等，由于不斷受到沉積和侵蝕作用，海底和海岸的形態(tài)一般變化較大。

海灣是洋或海的一部分延伸人大陸，其深度和寬度逐漸減少的水域，如我國的渤海灣、遼東灣、萊州灣和杭州灣等。海洋學(xué)上一般將人口處海角之間的連線或人口處的等深線作為海灣與海洋的分界。海灣中海水的性質(zhì)，由于它和鄰接的海洋可以自由流通，所以與洋或海的水文狀況很相似。在海灣中，常出現(xiàn)大的潮差，形成壯觀的景象，如杭州灣潮差最大達8．9米，芬地灣可達18米等。海與海灣雖然有著很大的差別，但有些習(xí)慣名稱卻與海洋學(xué)上的分類大相徑庭，如：波斯灣、墨西哥灣明明是海，而被稱做灣；而阿拉伯海明明是海灣，卻偏偏稱其為海。

海洋的另一個附屬部分是海峽，即海洋中相鄰海區(qū)之間寬度較窄的水道。其特點是流急，沉積物多為巖石或砂礫。海峽的海流千奇百怪，有的由上、下層流入或流出，如著名的直布羅陀海峽：而有的卻由左、右側(cè)流人或流出，如我國的渤海海峽。由于唬峽中具有不同海區(qū)的兩種水團，因此上下或左右兩海區(qū)的水夏要素存在差異。

我國瀕臨的海域位于太平洋西北部，東鄰朝鮮半島和琉球群島，南鄰菲律賓群島、大巽他群島、中南半島及馬來半島，大陸海岸線綿亙南北，北起遼寧省的鴨綠江口，南至廣西壯族自治區(qū)的北侖河口，長達1.8萬多千米，是海岸線最長的國家之一。瀕臨海域包括渤海、黃海、東海和南海4個海區(qū)，自然海域約473萬平方千米，相當(dāng)于1.7個加勒比海、l.9個地中海、10個黑海和23個愛琴海、20個亞德里亞海。4個海區(qū)的分界線是：渤海和黃海以遼東半島南端的老鐵山角至山東半島北端蓬萊高角的連線為界；黃海和東海以長江口北角至濟州島西南角連線為界；東海和南海以福建的東山島南端至臺灣南端的鵝鑾鼻連線為界。

渤海作為我國內(nèi)海，由山東半島和遼東半島所環(huán)抱，面積約7.7萬平方千米。渤海東部以渤海海峽與黃海相通。渤海海峽寬57海里，南北向排列著廟島群島，是我國的戰(zhàn)略要地。渤海為峽灣式淺海，平均深度為l8米，最大深度僅有70米。渤海由遼東灣、渤海灣和萊州灣組成。黃海平均深度為44米，最大深度為140米，全部是大陸架淺海，其面積約為38萬平方千米。東海面積約為77萬平方千米，平均深度370米，最大深度2719米，是一個較為開闊的淺海。在東海海域有我國的臺灣島、澎湖列島、舟山群島等。南海北依中國大陸，南界加里曼丹，西靠中南半島、馬來半島，東瀕菲律賓群島，面積約為350萬平方千米，南海的平均深度為l212米，最大深度5559米。南海海域島嶼眾多，除面積僅次于臺灣的海南島和僅次于舟山群島的萬山群島外，還有由2000多個島、礁、灘組成的東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，像一串串珍珠，鑲嵌在南海之中。

我國共有島嶼6500多個，島嶼岸線長達1.4萬千米，總面積8萬多平方千米，約占陸地國土總面積的0.8％。面積在2000平方千米以上的有臺灣島、海南島、崇明島、舟山島、海壇島、長興島和東山島。

大自然的造化使地球上覆蓋了70％的充滿靈性的海水，也使我國的版圖上增加了近l／3的蔚藍色。筆者不厭其詳?shù)財懼Ｑ蟮挠嘘P(guān)數(shù)字，旨在通過對枯燥數(shù)字的表述，來加深對海洋的認(rèn)識，來喚起對古人“滄海桑田”傳說中想像力的敬佩，來督促我們以實際行動去將茫茫滄海變成現(xiàn)代社會的“桑田”——人類的樂園!