荊芥與薄荷都是唇形科植物，荊芥含的揮發(fā)油里面有薄荷酮，而且民間荊芥有一個(gè)別名叫貓薄荷（其香味能讓貓興奮），可見這兩味藥有相似性。以前曾經(jīng)論述薄荷是升散之中有涼降之性，荊芥應(yīng)該也不例外。如李時(shí)珍就認(rèn)為它能散風(fēng)熱，清頭目，利咽喉。這些功效和薄荷都是重復(fù)的。我們雖然把荊芥歸入風(fēng)劑，但它并不像一般風(fēng)劑一樣純升散，而是升中有降。出血的病癥經(jīng)常用荊芥來止血，試想如果是一個(gè)純升散的藥物的話，用來止血恐怕是不合適的?！侗静菔鲢^元》曾論：“風(fēng)藥多燥以竭陰，此獨(dú)于產(chǎn)后，及失血，并大汗后風(fēng)證，用奏殊功者，緣其溫升中，便有涼降，所謂由陰達(dá)陽，即由陽歸陰，有陰陽合化之妙，而治風(fēng)乃神也?！鼻G芥雖然沒有“風(fēng)藥中潤劑”的稱呼，其性質(zhì)也是平和不燥的。

薄荷性涼沒有爭議，荊芥就有性涼性溫的不同看法?？梢姸唠m然相似，也還是有一定區(qū)別的。薄荷荊芥雖然都入肝與肺，但薄荷更偏于肺，荊芥更偏于肝。偏于肺就更多表現(xiàn)為清降，所以薄荷性涼，偏于肝就更多表現(xiàn)為溫升，所以相對(duì)于薄荷來說荊芥更溫一些。但也沒達(dá)到羌活麻黃那么溫，正象《本經(jīng)疏證》說的：“荊芥為物，妙在味辛而轉(zhuǎn)涼，氣溫而不甚，芳香疏達(dá)。”荊芥既然入肝，當(dāng)然就能治療出血性的病癥，李時(shí)珍認(rèn)為它入肝經(jīng)氣分，好像不夠全面，它明明能治療諸多血證，肯定也入血分的。所以《本草匯言》認(rèn)為它是“散風(fēng)清血之藥”比較合適。該書進(jìn)一步論述：“凡一切風(fēng)毒之證，已出未出，欲散不散之際，以荊芥之生用，可以清之。凡一切失血之證，已止未止，欲行不行之勢(shì)，以荊芥之炒黑，可以止之?！边@種已出未出，已止未止的狀態(tài)正適合荊芥的升散清降，如果風(fēng)邪還很盛，完全未出，這時(shí)用荊芥散風(fēng)未必能夠勝任，因?yàn)榱Χ炔粔颍蝗绻皇且阎刮粗?，而是完全未止，出血正旺，這時(shí)用荊芥恐怕也不行，因?yàn)樗褰档牧Χ纫膊蛔恪１『傻那褰盗Χ燃热槐惹G芥強(qiáng)，應(yīng)該止血效果更好，為什么卻沒有這一功效呢？其實(shí)也不是完全沒有，查本草書，薄荷也可治鼻衄，血痢等血證，只是應(yīng)用較少。這是因?yàn)樗敕螢橹?，入肝為輔。荊芥是入肝為主，所以善治血分病，又因?yàn)樗巧⑴c涼降的統(tǒng)一，所以它不僅是有止血作用，應(yīng)該還有散血作用，很多本草書都記載它能通利血脈，散瘀血。對(duì)于荊芥的這種雙向性，楊時(shí)泰分析的最為到位：“雖不專主于溫升，然佐升散得宜，則無論外因風(fēng)寒而陽郁，即內(nèi)因七情致血分有滯以郁陽者，此能紓陰以達(dá)之；雖不專主于涼降，然佐清降得宜，則無論內(nèi)因肝熱而陽僭，即外感六淫致血分有熱以僭陽者，此更裕陰以和之。”因荊芥入肝為主，肝又主筋，凡中風(fēng)口噤，角弓反張之類的筋病也是荊芥的適應(yīng)癥。木曰曲直，筋病都是曲直功能發(fā)生了障礙，但象中風(fēng)口噤，角弓反張一般都是筋直而不曲，荊芥能治療這種病顯然說明它不同于一般的風(fēng)劑，單純的升散只能使筋更加急。荊芥入肝但沒有平肝的作用，文獻(xiàn)記載它能治頭暈?zāi)垦?，不好理解。而且治療眩暈的方子一般也不用荊芥。我們理解它所治療的頭暈?zāi)垦？赡懿⒉皇钦嬲难?，而是頭昏沉不清，用荊芥治療是它清利頭目功能的延伸，看來荊芥治眩暈并不能用它入肝來解釋，而應(yīng)該用它的涼降來解釋，因?yàn)楸『梢灿兄委熝灥挠涊d，二者的機(jī)理應(yīng)該是一致的。肝為厥陰之臟，與少陽相表里，所以荊芥與少陽也或多或少的有些關(guān)系，比如鼠瘺瘰疬，都是少陽火郁之癥，荊芥性溫能發(fā)散相火之郁，郁火得散瘰疬結(jié)核自然就能消除，生瘡是血熱有濕，荊芥升散能祛濕，涼降又能清血熱，所以能治瘡癰。其實(shí)治療瘰疬瘡癤的功能薄荷也有，看來二者的功效真不能截然分開，只能說一個(gè)以肝為主，一個(gè)以肺為主。薄荷既然入肺為主，古人為什么認(rèn)為它善于疏肝解郁呢？首先，薄荷不是不入肝，僅僅是以肺為主；其次，古人認(rèn)為它解的是憂郁，前面論述貝母時(shí)提到，憂郁是肺所主，怒是肝所主。所以它解憂郁應(yīng)該是理肺而起到的作用，如果僅僅是疏肝的話，逍遙散既用了柴胡，又用薄荷，豈不是重復(fù)用藥了。

總之，薄荷荊芥的功效是非常相近的，都是升散與涼降的統(tǒng)一，二者質(zhì)的差別不多，只是荊芥多個(gè)解筋急強(qiáng)直的作用，薄荷多個(gè)解憂郁不舒的作用。其它功效二者同有，只是有量上的區(qū)別。雖然只是量的區(qū)別，也能指導(dǎo)我們臨床用藥，如治療血證最好選荊芥，如清利頭目咽喉，最好選薄荷。