星名詩是將天上的星宿巧妙鑲嵌進(jìn)詩中的詩。我們的祖先自誕生之日起，就同大自然融為一體，他們“仰觀天象，俯察地理”，日月出沒有時，天上星宿閃現(xiàn)有常，古人總結(jié)出規(guī)律，制定歷法，劃分出年月日以及四季和時辰。特別是進(jìn)入農(nóng)業(yè)文明時期之后，農(nóng)業(yè)更離不開“天象”。由于這種依賴，使古人對天象的觀察很仔細(xì)、很普遍。清顧炎武在《日知錄·天文》中說：“三代以上，人人皆知天文?！咴铝骰稹?，農(nóng)夫之辭也；‘三星在天’，婦人之語也；‘月離于畢’，戍卒之作也；‘龍尾伏晨’，兒童之謠也。后世文人學(xué)士，有問之而茫然不知者矣?！惫湃藢μ煜笈c人事的關(guān)系，便首先發(fā)展為占星術(shù)，后來才發(fā)展出科學(xué)的天文學(xué)。古人對星宿的觀測與體驗(yàn)，在文學(xué)中也很早有了反映。

　　最早在詩歌里，反映星宿名的是我國古代最早的詩歌總集——《詩經(jīng)》。除顧炎武所舉的例證外，像《詩經(jīng)·周南·小星》的“嘒彼小星，維參與昴”，參(shēn)與昴，均星名；《詩經(jīng)·鄘風(fēng)·定之方中》的“定之方中，作于楚宮”，定星，又稱營室星，農(nóng)歷十月黃昏時，出現(xiàn)于天空。又，《春秋左傳·僖公五年》晉卜偃引童謠》：“丙之辰，龍尾伏辰，均服振振，取虢之?dāng)?。鶉之賁賁，天策焞焞，火中成軍，虢公其奔?！痹娭械凝埼?，又稱尾星；鶉，指鶉火星，是星宿名。南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫，稱朱雀七宿。首位是鶉首，中部(柳、星、張)稱鶉火，末尾稱鶉尾。其它如漢代《四民月令》引農(nóng)諺“二月昏，參星夕。杏花盛，桑椹赤?！薄昂由浣?，堪夜作。犁星沒，水生骨。”這之外，漢樂府與《古詩十九首》里，都有此種詩。足見，詩歌中用星宿名，起源很早。

　　文人寫星名詩，最早是南朝齊的王融，他有一首《星名詩》：

　　眇嘆屬辰移，端憂臨歲永。久慚入漢客，每愧遵河影。
　　仙羽誠不退，蓬襟良未整。誰謂無正心，大陵有霜穎。

　　這首詩里的辰(北極星)、歲(歲星)、漢、河(河漢暗示銀河中的牛女星)、羽(指羽林星)、蓬(蓬星，又名王星)、心(心星屬二十八宿之一)、大陵(星名)。文人所寫星名詩，大都本之于《史記·天官書》與《漢書·天文志》，所以唐吳兢在《樂府古題要解》卷下中說：“星名，右據(jù)《天文志》所載也?！蹦媳背娙藢懽鞔梭w的還有南朝陳的張正見，他有《星名從軍詩》：

　　將軍定朔邊，刁斗出祁連。高柳橫遙塞，長榆接遠(yuǎn)天。
　　井泉含凍竭，烽火照山燃。欲知客心斷，危旌萬里懸。

　　詩中的將軍、斗、柳、榆、井、火、心、危，均是星名。他的詩要比王融的星名詩要規(guī)整得多。其特點(diǎn)是將星名嵌入詩里，利用語詞雙關(guān)，將詩融入一個整體。除王融、張正見外，隋朝的辛德源也有《星名》一詩，見《文苑英華》卷百五十二。唐代的詩人像盧仝，他的《月蝕詩》將星宿擬人化，詩中出現(xiàn)大量的星宿名，但還不是有意寫作星名詩；權(quán)德輿的《星名詩》是規(guī)整的星名詩：

　　虛懷何所欲，歲晏聊懶逸。云翼謝翩翻，松心保貞實(shí)。
　　風(fēng)秋景氣爽，葉落井徑出。陶然美酒酣，所謂幽人吉。
　　自當(dāng)輕尺璧，豈復(fù)掃一室。安用簪進(jìn)賢，少微斯可必。

　　詩中的虛、歲、翼、心、景、井、酒、幽人、璧(諧音壁)、室、進(jìn)賢、少微均為星名。詩人利用漢語詞的多義性，詞語雙關(guān)，將嵌入的星名，融進(jìn)詩里，而又無斧鑿之痕。唐以后，宋人黃庭堅(jiān)《二十八宿歌贈別無咎》，將星名詩提高到一個新的境界。請看他的詩：

　　虎剝文章犀解角，食未下亢奇禍作。藥材根氐罹斸掘，蜜蟲奪房抱饑渴。
　　有心無心材慧死，人言不如龜曳尾。衛(wèi)平哆口無南箕，斗柄指日江使噫。
　　狐腋牛衣同一燠，高丘無女甘獨(dú)宿。虛名挽人受實(shí)禍，累棋既危安處我。
　　室中凝塵散發(fā)坐，四壁矗矗見天下。奎蹄曲隈取脂澤，婁豬艾猳彼何擇。
　　傾腸倒胃得相知，貫日食昴終不疑。古來畢命黃金臺，佩君一言等觜觿。
　　月沒參橫惜相違，秋風(fēng)金井梧桐落。故人過半在鬼錄，柳枝贈君當(dāng)馬策。
　　歲晏星回觀盛德，張弓射雉武且力。白鷗之翼沒江波，抽弦去軫君謂何。

　　這首詩將二十八宿(xiù)分別嵌入詩中，這二十八星是角、亢、氐、房、心、尾、箕；斗、牛、女、虛、危、室、壁；奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；井、鬼、柳、星、張、翼、軫。將二十八宿嵌入詩中，成為長篇，是星名詩的一大發(fā)展。清趙翼在《甌北詩話》卷十二說：“更有《二十八宿詩贈無咎》，以二十八宿嵌于句內(nèi)，則山谷創(chuàng)體也?！毙敲?，在宋以后，詩人問津此體的已較少。清娥川主人的小說《世無匹》第二回中有[皂羅袍]一曲：

　　只恐遭逢天狗，又誰知織女會著牽牛。雖逢天賊為吾仇，酒壇狼藉君知否？若還破敗，須伏罪由。虧他福厚，紅鸞護(hù)稠，不將名列官符首。明星近，月一勾，玉堂瓦陷一聲愁。天成巧，放竊偷，貪狼小耗酒壚頭。

　　這首曲中，作者說集十七個星名，不是根據(jù)《天官書》一類的正式書籍的記載，書上記載、民間傳說、甚至星占、星命一類的所謂星命之星等，如：天狗、織女、牽牛、天賊(《水滸傳》有地賊星時遷)、酒(天文學(xué)上有酒旗星)、狼(天文學(xué)上有天狼星)、敗(二十八宿中有敗瓜、敗臼)、破(星象家所謂的天破星)、罪(《水滸傳》有天罪星)、紅鸞(星命家說此星主桃花、婚姻)、官(占卜家主此星為貴命之星)、明、月、玉堂(占卜家所說的吉星之一)、天巧(《水滸傳》有天巧星)、天成(星命家所主之星)、竊(紫薇星數(shù)家說有此星)等。