最早描繪非洲的世界地圖 1389年的《大明混一圖》


　　早於公元一世紀(jì)，中國已有提及非洲地方的記載。但是當(dāng)時(shí)中國人到非洲是為皇帝尋找貢品，而不是經(jīng)商，所以，並沒有像歐洲人那樣建立基地，或留下明顯的記號(hào)。其實(shí)早在葡萄牙著名航海家迪亞斯於1488年航行繞過好望角前，中國人便已經(jīng)環(huán)繞非洲航行。例如在南非北部發(fā)現(xiàn) 的中國陶器，可追溯至13世紀(jì)左右，東開普省的石刻藝術(shù)亦描繪了中國人模樣的人物。

在國外，直到15世紀(jì)，歐洲人繪製的地圖上才有了非洲大陸類似的畫法。15世紀(jì)托勒密的名著《地理學(xué)》譯成拉丁文，受該書啟發(fā)而繪製的世界地圖，表現(xiàn)了托勒密想象中的非洲：一塊漏掉一部分的大陸，南半部是空白，西部的海岸線尚未確定。而在14世紀(jì)，中國人已經(jīng)繪出了包含東南亞、南亞廣闊海域及整個(gè)非洲大陸和部分歐洲在內(nèi)的大半個(gè)世界的地圖，這就是《大明混一圖》。

這幅明代世界地圖，以大明王朝版圖為中心，東起日本，西達(dá)歐洲，南括爪哇，北至蒙古。全圖沒有明顯的疆域界限，僅以地名條塊的不同顏色，來區(qū)別內(nèi)外所屬。圖中著重描繪了明王朝各級(jí)治所、山脈、河流的相對(duì)位置，鎮(zhèn)寨堡驛、渠塘堰井、湖泊澤池、邊地島嶼以及古遺址、古河道等共計(jì)一千餘處。

在《大明混一圖》上，歐洲和非洲地區(qū)描繪得都很詳細(xì)，繪製得也很規(guī)整，而且筆法流暢。非洲大陸位於這幅地圖的左下方，其中河流的方位非常接近尼羅河和奧蘭治河，突出部分的山地與德雷肯斯山脈的位置吻合。地圖中還顯示在非洲大陸的中心有一個(gè)大湖，這可能是根據(jù)阿拉伯的傳說繪製的。因?yàn)樵趥髡f中曾寫道“撒哈拉沙漠以南更遠(yuǎn)的地方有一個(gè)大湖，其麵積遠(yuǎn)大於裏?！?。地圖上南部非洲的好望角，海陸線條精美，形製一目了然，仿佛讓人們看到當(dāng)年鄭和萬船揚(yáng)帆，七下西洋，繞過非洲好望角遠(yuǎn)征西方，開創(chuàng)古代中國乃至世界航海史的偉大壯舉。

　　《大明混一圖》最早繪製於明洪武二十二年（公元1389年），長(zhǎng)3.87米、寬4.75米。這幅彌足珍貴的古代寶圖是世界上最早最大的世界地圖，也是迄今為止我們所能見到的最早描繪非洲的世界地圖。

　　它的被發(fā)現(xiàn)，源於南非國民議會(huì)女議長(zhǎng)金瓦拉博士——一位研究古代非洲地圖和世界地圖的曆史學(xué)家、古代地圖收藏家。金瓦拉博士勤於收集世界各地新地圖信息。1969年，華盛頓大學(xué)的一位華人教授在加拿大演講時(shí)，提到有一幅中國古代世界地圖精準(zhǔn)地描繪了非洲大陸。金瓦拉博士得知後，於1988年初派助手專程赴美向鄭教授調(diào)查該地圖的來龍去脈，但僅獲此圖藏於日本一佛寺的信息。金博士隨即跟蹤追訪，最終在日本一所大學(xué)的圖書館裏找到了《大明混一圖》，並弄清該圖由中國人李凱（音譯）1402年繪製，後被一朝鮮使者受命帶回朝鮮。再後，日本軍閥侵占朝鮮，將該圖掠奪到日本密藏於一寺廟方丈的私人圖書館，最終被方丈贈(zèng)予日本一所大學(xué)。1999年，應(yīng)金瓦拉的請(qǐng)求，日本有關(guān)方麵複製了《大明混一圖》相贈(zèng)，使她30年的願(yuàn)望得以實(shí)現(xiàn)。

　　後來，當(dāng)金瓦拉得知《大明混一圖》實(shí)為“孿生兄弟”，最早的一幅繪製於1389年，便立馬請(qǐng)求中國駐南非大使幫助尋找“孿生”《大明混一圖》中的“哥哥”。1999年11月，李鵬訪問南非，特意向金瓦拉議長(zhǎng)贈(zèng)送了一份特殊的禮物——《中國古代地圖集》，其卷首幾頁正有著1389年繪製的《大明混一圖》。

　　國寶級(jí)的《大明混一圖》珍本原樣為彩繪絹本，藏於中國第一曆史檔案館。由於年代久遠(yuǎn)，尺寸過大，早已不適合公開展出。2002年11月12日，中國第一曆史檔案館與敦煌藝術(shù)研究院、浙江大學(xué)的專家共同按原圖尺寸精心複製了的一幅《大明混一圖》在南非議會(huì)向公眾展出，金瓦拉議長(zhǎng)在開幕式上說：“《大明混一圖》向世人表明，這幅由中國人繪製的地圖，比西方探險(xiǎn)家到非洲早了100年，所謂歐洲人最早發(fā)現(xiàn)非洲的曆史需要改寫?！?/div>