沈周（1427—1509年），字啟南，號(hào)石田、白石翁、玉田生、有居竹居主人等，長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人，明代畫(huà)家，吳門(mén)畫(huà)派創(chuàng)始人，明四家之一。

沈家世代隱居吳門(mén)，居蘇州相城。沈周的曾祖父是王蒙的好友，父親沈恒吉又是杜瓊的學(xué)生，書(shū)畫(huà)乃家學(xué)淵源。

沈周一生家居讀書(shū)，吟詩(shī)作畫(huà)，優(yōu)游林泉，追求精神上的自由。他蔑視惡濁的政治，一生未應(yīng)科舉，始終從事書(shū)畫(huà)創(chuàng)作。他善于山水花鳥(niǎo)，早年承受家學(xué)，兼師杜瓊。后來(lái)博取眾長(zhǎng)，出入宋元各家，主要繼承董源、巨然以及元四家黃公望、王蒙，吳鎮(zhèn)的水墨淺絳體系。又參以南宋李、劉、馬、夏勁健的筆墨，融會(huì)貫通，剛?cè)岵⒂?，自成一格：景物蔥郁深邃，筆墨堅(jiān)實(shí)豪放，也作細(xì)筆，人稱(chēng)“細(xì)沈”。

沈周交游甚廣，極受眾望，平時(shí)平和近人，要書(shū)求畫(huà)者“屨滿(mǎn)戶(hù)外”，“販夫牧豎”向他求畫(huà)，他也從不拒絕。甚至有人作他的贗品，求為題款，他都欣然應(yīng)允。沈周的書(shū)畫(huà)流傳很廣，真?zhèn)位祀s，較難分辨。文征明因此稱(chēng)他為飄然世外的“神仙中人”。

沈周傳世作品有《客座新聞》、《石田集》、《石田詩(shī)鈔》、《石田雜記》、《江南春詞》等。