說(shuō)起慈禧，很多人都會(huì)想到另一位不得不提的人物，他就是李蓮英。這個(gè)清朝時(shí)期非常著名的太監(jiān)原來(lái)是河間府的一個(gè)皮匠，生性好賭，在賭場(chǎng)把自己一點(diǎn)辛辛苦苦的積蓄輸?shù)靡桓啥?，急怒之下，就引刀自宮了。這是一些史料里面記載的。而真正的李蓮英什么樣？我爺爺也曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)?！?span>
據(jù)爺爺說(shuō)，當(dāng)時(shí)河間府凈身的人到宮里當(dāng)差的很多，于是就有好心人給了他良方秘藥止 痛止血生肌，終于把他救活。等到身子復(fù)元以后，李蓮英剩下的路也只有一條了：當(dāng)太監(jiān)。于是經(jīng)人引領(lǐng)就直接投奔首領(lǐng)太監(jiān)郭吉祥了。經(jīng)過(guò)驗(yàn)明證身以后，就派在御花園欽安殿照應(yīng)香火。欽安殿供的是真武大帝，每逢初一和十五慈禧都來(lái)拈香祈福。但是很奇怪，自從李蓮英派在欽安殿當(dāng)差以來(lái)，佛前錦傘、絳節(jié)、寶蓋、珠幢，以及一些祭神用的器具，總是收拾得纖塵不染、光致整潔。慈禧非常喜歡他的勤快心細(xì)，不久就調(diào)到內(nèi)宮伺候御前起居了。就這樣，李蓮英幾乎是一夜升天，得到了別人享受不到的待遇。
在李蓮英來(lái)宮內(nèi)之前，慈禧每天早上的洗漱，都是專(zhuān)管梳頭的太監(jiān)沈二順?lè)痰?。這個(gè)沈二順在宮里時(shí)常裝傻充愣，所以慈禧給他起個(gè)諢名叫他"傻老"。但是因?yàn)樗藕虻眠€好，所以慈禧對(duì)他也非常好。可是沒(méi)過(guò)多久，沈二順忽然腿上鬧流火，不能上殿當(dāng)差，換了幾個(gè)梳頭太監(jiān)，不是把發(fā)根松緊扎得不合適，就是獨(dú)有一撮發(fā)根滋在外頭。慈禧非常不滿(mǎn)意。
于是有人慫恿李蓮英試一試。李蓮英可是有心人，知道慈禧的頭發(fā)非常 硬，很難順溜，于是事先準(zhǔn)備好一小盒發(fā)膠，用小刷子三抿兩抿就把慈禧后頸上那撮特別硬的頭發(fā)攏得伏伏貼貼。這一下就讓慈禧對(duì)他特別放心，不久升為首領(lǐng)，擔(dān)任慈禧的梳頭太監(jiān)了。
李蓮英雖然日漸走紅，成為慈禧跟前言聽(tīng)計(jì)從的大紅人，可是他遇事依然謹(jǐn)小慎微，對(duì)于一般妃嬪宮娥、女官命婦，有了過(guò)錯(cuò)，惹慈禧不高興，他總是盡量替人美言遮蓋，曲意回護(hù)，所以在慈禧左右人人對(duì)他都有好感。
但是后來(lái)事情就不一樣了。隨著慈禧對(duì)李蓮英越來(lái)越寵信，李蓮英也就越來(lái)越囂張。光緒十六年(1890年)光緒正好21歲舉行大婚，表面上是慈禧撤簾歸政，其實(shí)一切軍國(guó)大計(jì)，光緒依舊是按照慈禧的命令執(zhí)行。大權(quán)還暗中掌握在慈禧手里。
光緒二十年(1894年)甲午，慈禧趕上六十大壽。于是光緒率領(lǐng)文武官員， 約定了一個(gè)時(shí)間演習(xí)慶祝儀式。但是原定的時(shí)間已經(jīng)到了，文武百官也花衣頂戴地在仁壽宮聚齊了，只等著李蓮英?？墒亲蟮扔业戎钡轿绾螅钌徲⒉艎檴櫠鴣?lái)，王公大臣一個(gè)個(gè)饑腸轆轆，足足等了三個(gè)時(shí)辰。這時(shí)李蓮英不但沒(méi)有任何一點(diǎn)羞愧，而且一點(diǎn)道歉的意思都沒(méi)有。這時(shí)光緒臉上就掛不住了，因?yàn)槲奈浒俟俣挤浅鈶?。于是傳旨把李蓮英打了四十大板，李蓮英就懷恨在心?span>
后來(lái)有這么一件事情，爺爺記得比較清楚：庚子之亂，慈禧和光緒逃難到西安，途經(jīng)保定。禍亂當(dāng)前，也增加了李蓮英不少警惕。保定的地方官員倉(cāng)皇接駕，除了給慈禧準(zhǔn)備了寢所外，其余的僅給李蓮英收拾了一個(gè)下處，有被有褥，而對(duì)光緒卻沒(méi)有認(rèn)真收拾準(zhǔn)備。當(dāng)天夜里非常冷，光緒就蜷臥在一鋪冰涼的土炕上，久久不能入睡。這個(gè)時(shí)候，恰巧李蓮英起身小解，見(jiàn)到光緒這種狼狽情形，于是心思一轉(zhuǎn)，立刻進(jìn)屋跪在光緒面前說(shuō)：讓皇上這樣吃苦，都是奴才疏忽，伺候不周，只是現(xiàn)在夜已經(jīng)深了，沒(méi)有辦法籌辦，所以請(qǐng)皇上遷就委屈，暫用奴才的鋪蓋吧！結(jié)果他把床鋪?zhàn)尳o光緒，自己真在墻角蹲到天亮。事后光緒時(shí)常提起這件事情，認(rèn)為李蓮英確實(shí)是非常忠心！
有人說(shuō)李蓮英軀干修偉，是因?yàn)椴俚蹲詫m非常徹底。但是李蓮英這一舉動(dòng)，雖然有好藥挽回了一條命，可是卻落下臉色蒼白的毛病。剛過(guò)中年就已經(jīng)皺紋滿(mǎn)臉形同老嫗，尤其喉音尖銳異常刺耳。有些對(duì)內(nèi)廷情形不了解的人愣說(shuō)李蓮英與慈禧有私，說(shuō)李蓮英的住所靠近慈禧寢宮。而清宮規(guī)矩是：皇子過(guò)了12歲就要分宮而居，而各宮宮門(mén)之內(nèi)都?xì)w嬤嬤宮娥上夜，內(nèi)監(jiān)人等只能在宮外聽(tīng)候差遣，很難越雷池一步。李蓮英的住所在北四所，距離慈禧寢宮，步行至少需要二十分鐘才能走到。那種匪夷所思的傳聞，實(shí)在是不能相信。
還有一個(gè)故事，是爺爺在過(guò)年吃餃子的時(shí)候說(shuō)的：當(dāng)時(shí)宮里的習(xí)俗是新年的正月初二祭財(cái)神(江南一帶是正月初五祭財(cái)神)，祭財(cái)神要吃煮餑餑(即水餃，滿(mǎn)洲人叫餑餑)，餑餑里要包一種特制實(shí)心的小金元寶，比花生米還要小。本來(lái)應(yīng)當(dāng)包一只財(cái)神餃子大家來(lái)吃碰碰財(cái)氣，可是大家怕老佛爺吃不著不高興，所以一包就是四只，每年這四只財(cái)神餃子，都是老佛爺一個(gè)人吃出來(lái)。有一年吃財(cái)神餃子，是隆裕主持，老佛爺吃來(lái)吃去，只吃出三只財(cái)神餃子，臉上就有點(diǎn)掛不住了。
無(wú)巧不巧，那只財(cái)神餃子偏讓隆裕自己吃了出來(lái)。大家也正急得手足無(wú)措，還是李蓮英靈機(jī)一動(dòng)，立刻走到皇后跟前偷偷把小元寶拿過(guò)來(lái)，乘人不備塞在新煮好的餃子里，請(qǐng)老佛爺再吃幾只新煮的餑餑。哪知，慈禧一吃這幾個(gè)餃子，馬上就吃出了最后這個(gè)金元寶，自然僵局就解開(kāi)了。事后，隆裕也感念李蓮英解圍有功，給了不少賞賜。后來(lái)隆裕成為太后的時(shí)候，雖然有人在隆裕面前說(shuō)了很多李蓮英的壞話，說(shuō)光緒猝死的兇手就是李蓮英。這樣雖然弄得他整天提心吊膽，忐忑不安，可是他終于得保首領(lǐng)終老田園。
據(jù)說(shuō)當(dāng)年慈禧辦完喪事，李蓮英認(rèn)為靠山已倒，所以就急風(fēng)轉(zhuǎn)舵告退離 宮。他在當(dāng)時(shí)的東皇城根附近購(gòu)買(mǎi)了一所宅院，雖然沒(méi)有小德張?jiān)谟揽岛乃秸敲春廊A，但是也是穿廊圓拱，雕梁粉壁。到了晚年，李蓮英過(guò)繼了兩個(gè)侄子作為嗣子。而東華門(mén)著名的叫做東興樓的飯館，他也占了三分之二的股權(quán)。
據(jù)說(shuō)后來(lái)宣統(tǒng)大婚，也就是在出宮之前，為了縮減開(kāi)支，撤掉了御膳房， 改由東興樓包 飯。而李蓮英為了感念故主的情意，包辦的伙食僅算成本，并且有時(shí)還到東興樓查看有沒(méi)有偷工減料的行為發(fā)生。李蓮英的晚年可以說(shuō)是非常幸福的，到了民國(guó)十五年(1926年)的春天，李蓮英忽然得了急性肺炎，最后也就死在這個(gè)病上，后來(lái)，他的家人將他葬在海淀恩濟(jì)莊。李蓮英死后，兩個(gè)敗家的過(guò)繼兒子，一個(gè)賽一個(gè)的狂嫖濫賭，將他一生聚斂而來(lái)的財(cái)產(chǎn)變賣(mài)得一干二凈。最后，這兩位在抗戰(zhàn)期間貧病交迫，先后死在街頭。一代當(dāng)權(quán)太監(jiān)的"聲威"，也就從此煙消霧散了?！?span>
