水蛭為水蛭科動(dòng)物螞蟥、水蛭及柳葉螞蟥的干燥體，俗稱螞蟥、馬鱉。藥性咸、苦、平，有小毒，歸肝經(jīng)。具有破血通經(jīng)，逐瘀消癥功效，主治血瘀經(jīng)閉，癥瘕積聚，跌打損傷，心腹疼痛等。

　　仲景用水蛭見于大黃 蟲丸、抵當(dāng)湯、抵當(dāng)丸3方。《本草匯言》言其“逐惡血、瘀血之藥”;《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》謂其“在破血藥中功列第一”;《本草匯言》稱其“仲景方入大黃 蟲丸而治干血、骨蒸、皮膚甲錯(cuò)、咳嗽成勞者……入抵擋湯、丸而治傷寒小腹硬滿，小便自利，發(fā)狂而屬蓄血證者”。仲景用水蛭每與虻蟲、桃仁、大黃同用，如《本草經(jīng)疏》云“(水蛭)其功用與虻蟲相似，故仲景方中往往與之并行”;《絳雪園古方選注》釋“水蛭能引領(lǐng)桃仁攻血，大黃下熱，破無情之血結(jié)”?？梢姡倬坝盟?，皆取其破血逐瘀之功。

　　現(xiàn)代臨床常單用或配入復(fù)方治療冠心病、心絞痛、高血脂、高血壓、肝硬化、腎病及真性紅細(xì)胞增多癥等，尤其在防治心腦血管疾病和抗癌方面有特效。

　　研究表明，水蛭主含蛋白質(zhì)，唾液中含有水蛭素、肝素、抗血栓素及組織胺樣物質(zhì)。其水煎劑有較強(qiáng)抗凝血作用，能顯著延長(zhǎng)纖維蛋白的凝聚時(shí)間;對(duì)血小板聚集有明顯的抑制作用，抑制大鼠體內(nèi)血栓形成，對(duì)彌漫性血管內(nèi)凝血有很好的治療作用。此外，水蛭水煎劑對(duì)腎缺血有明顯保護(hù)作用，能降低血清尿素氮、肌酐水平，對(duì)升高的血清腫瘤壞死因子有明顯的降低作用。