上世紀九十年代初，新昌縣學者竺岳兵先生率先提出“浙東唐詩之路”的概念，并發(fā)表相關的論文，引起學術界和文化界的重視，“唐詩之路”有可能成為繼絲綢之路、茶馬古道之后的又一條文化古道。

東晉末年劉宋初年的謝靈運是個才情四溢的詩人，尤其是他在做永嘉太守時，創(chuàng)作大量山水詩，被尊為古代山水詩的開山鼻祖。他主持開拓的驛道至今遺跡尚存，由會稽山經嵊州黃泥橋入新昌，再從新昌舊城東門直至天臺縣界，是貫穿天姥山的一條古驛道；古人游歷浙東另有一條水路，自錢塘江入紹興古鏡湖，而后由曹娥江至剡溪，再溯源石梁而登天臺山，風光如畫的剡溪是精華路段，也是歷代高士名流隱居遨游的地方?；蛟S出于對謝靈運的推崇，或許被他的山水詩所描繪的景色所吸引，后代詩人絡繹不絕地慕名而來，或沿驛道、或行水路，在浙東山水間邊游歷邊吟誦，并留下燦若星河的詩作。據統(tǒng)計，在《全唐詩》收錄的兩千余位詩人中，有四百多人到過這一帶，其中包括重量級的大詩人李白、杜甫等，他們在飽覽美景的同時，留下了《夢游天姥吟留別》、《壯游》等千古絕唱，形成一條浪漫且底蘊十足的的“浙東唐詩之路”。

誦讀李白的名句“天姥連天向天橫，勢拔五岳掩赤城，天臺四萬八千丈，對此欲倒東南傾”，總會有種去尋訪天姥、赤城、天臺的沖動，口罩于是找了個周末去游歷這些地名所在的新昌和天臺兩縣。從上海到新昌縣城三百五十公里，全程高速公路，三個多小時可以到達。周五下班之后出發(fā)，到達新昌住下已經晚上九點多。第二天早晨先去縣城邊緣的大佛寺，六朝時期這里就是佛教文化交流中心，是高僧星聚并創(chuàng)立許多佛教光輝業(yè)績的地方，也是天臺宗祖庭之一。

不過，現在的大佛寺景區(qū)已經是一個綜合性景區(qū)，進入山門不遠右手方向的小山谷被建成“射雕村”，村口彎弓向天的是大俠郭靖還是蒙古大汗并不重要，但那尊青銅像的力與美還是很贊的。神雕村的其他建筑純粹是為拍戲而建的，沒風格沒底蘊，還不如旁邊的硅化木展示區(qū)。

新昌因為硅化木成為國家地質公園，因為地殼劇烈變動而深埋地下的樹木經過漫長年代，二氧化硅水溶液逐漸充填到樹木結構中去，由礦物質取代了有機質，但保存了樹木的細胞結構，形成了木化石。因為其主要成份是硅，所以又稱硅化木。有的亭亭玉立，有的粗獷雄壯；有的黑如煤炭，有的色如黃蠟；有的樹皮和蛀蟲疤痕猶在，有的已被人工打磨得如玉似珍；各式各樣，種類繁多。硅化木的年齡有億年以上，故又稱“長壽石”，石壁上有一個巨大的“壽”字，為著名書法家沈鵬手筆。

繼續(xù)前行，左側半山有臥佛殿，因乃近代之作未去。右邊有座黃墻黛瓦的華嚴庵。沿著石板路繼續(xù)向右走，遠遠就能看到對面有一笑逐顏開的石像。走近看整個景觀是自然山體跟人工頭像的完美結合，俗稱露天彌勒。山體就是大佛的身軀，盤腿而坐，袒胸露腹，十米高的佛首被設計者巧妙地安置在這個小山頭上安置了一尊頭像，組成一尊頭頂藍天、笑口常開的露天彌勒。不過看那佛首也似近代拼接作品，還是近旁那六尊憨態(tài)可掬的小型石佛更讓人喜愛。

露天彌勒的左邊是羅漢洞，在這個天然山洞中，依據地勢構建了神情夸張和形態(tài)各異的五百羅漢?；氐街饔蔚?，前方不遠有千佛院。

經過天王殿緩步走上臺階，幾十級之上有一大一小兩個石窟，石窟壁上雕滿手掌大小的佛像，共計一千余尊，故名千佛院。這是一千五百多年前的南朝作品，均為陽雕手法，可惜是文革時期，有很多佛像被毀，尤其是大石窟左右兩側的高一公尺的護衛(wèi)菩薩，也被砸去了大半。千佛巖石窟造像是我國南朝的重要遺跡，已收入《中國百科全書》的《美術卷、石雕藝術全集》，尤其是從兩尊護衛(wèi)菩薩從殘存的遺跡看，作將士形，立于蓮臺上，寶繒護肩，雕刻工藝細膩精湛，考古文物專家對這二尊浮雕極為重視，認為其文物價值很高。

繼續(xù)前行經過一座城隍廟，原在縣城西門內，后由于舊城改造搬遷到這里。佛心廣場旁照壁上刻的是唐代著名的田園詩人孟浩然寫的詩《臘月八日于剡縣石城寺禮拜》：“石壁開金像，香山繞鐵圍。下生彌勒見，回向一心歸。竹柏禪庭古，樓臺世界稀夕嵐增氣色，余照發(fā)光輝。講席邀談柄，泉堂施浴衣。愿承功德水，從此濯塵機”；對面有座“古井亭”，重檐平頂，照壁上又有一詩，是唐代詩仙李白為大佛寺而寫的，盛贊新昌風景秀麗，“到此看無厭，天臺覺懶游”。

進入寺門是巨大的放生池，左邊是“曇光尊者舍利塔”，埋葬著大佛寺的開山祖師曇光的骨殖。他是東晉高僧，有佛教入浙“習禪之祖”之稱，共活了一百一十歲，其中在大佛寺五十三年。繞過一大一小兩個放生池，從“石城古剎”的仿古牌坊下走過，迎面就是天王殿，與多數傳統(tǒng)寺廟一樣供奉著彌勒菩薩、韋馱菩薩及四大天王。然而大佛寺不像其他寺廟那樣有著規(guī)整的建筑格局，所有建筑都是依據山勢而成的，朝向各異且步道曲折，轉過兩個彎才能來到大雄寶殿前。

 
寺院里大雄寶殿一般為兩層，而大佛寺的卻有五層，每層樓閣都有懸匾，最上面“逍遙樓”是唐顏真卿的真跡，體現出佛教在漢化過程中佛道合流。其第一層到第三層中空，里面供奉著一尊高達十六米、金碧輝煌的石彌勒像，被美譽為江南第一大佛。

開鑿于一千五百多年前的南朝，這尊大佛是比樂山大佛還早兩百多年的文物，由三代高僧帶領工匠共花三十年的時間才雕鑿而成，殿外第三層的“三生圣跡”匾額所指就是這段佳話。歷代對大佛都曾經有過裝飾，唐朝時曾在佛表面施以七珍八寶，現在看到的金碧輝煌的表面是一九九一年重新裱金再開光的，共用了兩公斤多的黃金打成四十八萬張金箔，一一裝裱上去的。有記載曰，第三代高僧僧佑接替前兩位繼續(xù)造像時，因石窟太淺，鏟入五丈引起山崩，竟露出佛的姿態(tài)，“全身坐現，自頸以下猶在石中”。原來佛就隱在巖中，巖即佛，佛即巖，可說是造像史上的傳奇，所以大佛能雕鑿得如此完美。工匠們有意將大佛頭部放大，頭高占全身的三分之一還多，這個比例在藝術上很好解決了仰視中的視覺差問題，使得大佛整體比例和諧、身段勻稱，充分體現出石窟造像藝術的高超和古代勞動人民的智慧。

繼續(xù)向前再轉一個彎，是新建的大雄寶殿，續(xù)拍的電視劇《西游記》最后一組景頭就是在此拍攝的。資料上說殿內供奉的是三世佛，但因整體維修未能入內參觀。大殿前有天井，殿前有石獅一對、古井一處。之后的大悲院等建筑也在維護中，大佛寺的參觀只能到此結束。