比較文學(xué)在作為一門相對獨立的學(xué)科之前，有其漫長的史前史。而作為學(xué)科的比較文學(xué)的產(chǎn)生則與19世紀(jì)資本主義的發(fā)展和浪漫主義文學(xué)思潮相關(guān)。一百年來比較文學(xué)有其自身的發(fā)展歷史，先后出現(xiàn)了不同學(xué)派。目前比較文學(xué)這門學(xué)科已經(jīng)成為具有世界規(guī)模的人文科學(xué)的分支和文學(xué)研究的重要領(lǐng)域，東西方文學(xué)的對話將構(gòu)成比較文學(xué)發(fā)展的新階段。

比較文學(xué)的誕生

    美國比較文學(xué)家克萊門茨在《比較文學(xué)學(xué)科》_書第一章開篇指出：“對幾國民族文學(xué)的比較，遠在比較文學(xué)成為受原則和方法所制約的一門科學(xué)和學(xué)科之前，就已經(jīng)開始了?！北容^的手段在西方文學(xué)史上由來已久，古羅馬的賀拉斯在《詩藝》中曾將希臘文學(xué)與羅馬文學(xué)作過比較；文藝復(fù)興時期意大利人文主義者將希臘、拉丁文獻與中世紀(jì)文化作比較；18世紀(jì)法國啟蒙主義作家伏爾泰在《論史詩》中將古代和近代各國文學(xué)中的史詩類型加以評比。這些研究由于缺乏自覺的理論意識，故不能被稱為比較文學(xué)。

一、比較文學(xué)產(chǎn)生的歷史背景

    真正意義上的比較文學(xué)產(chǎn)生于19世紀(jì)末，它的出現(xiàn)與19世紀(jì)整個社會的經(jīng)濟、文化環(huán)境有著密切關(guān)系。

    首先，比較文學(xué)的誕生與資本主義的發(fā)展及其所相伴的世界主義意識直接相關(guān)。資本主義的本質(zhì)就是要不斷開拓世界市場，獲取最大利潤。資本主義的生產(chǎn)方式不僅促進了各國之間經(jīng)濟和商業(yè)的聯(lián)系與交往，而且促進了各國之間的文化交流。馬克思、恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》中指出：“資產(chǎn)階級，由于開拓了世界市場，使一切國家的生產(chǎn)和消費都成為世界性的了?！f的、靠國產(chǎn)品來滿足的需要，被新的、要靠極其遙遠的國家和地帶的產(chǎn)品來滿足的需要所代替了。過去那種地方的和民族的自給自足和閉關(guān)自守狀態(tài)，被各民族的各方面的互相往來和各方面的互相依賴所代替了。物質(zhì)的生產(chǎn)是如此，精神的生產(chǎn)也是如此。各民族的精神產(chǎn)品成了公共的財產(chǎn)。民族的片面性和局限性日益成為不可能，于是由許多種民族的和地方的文學(xué)形成了一種世界的文學(xué)?！雹龠@段話言簡意賅地說明了比較文學(xué)形成的物質(zhì)基礎(chǔ)和社會根源。

    其次，18世紀(jì)下半葉和19世紀(jì)初席卷全歐的浪漫主義文學(xué)思潮和世界主義文學(xué)的覺醒為比較文學(xué)的誕生準(zhǔn)備了文學(xué)土壤。盡管文藝復(fù)興運動和啟蒙運動都帶有全歐性質(zhì)，如伏爾泰在《論史詩》(1733)中對歐洲若干主要國家的文學(xué)的藝術(shù)風(fēng)格的分析和倡導(dǎo)吸收各民族文學(xué)長處的觀點，都已具有比較文學(xué)的因素，但隨著浪漫主義運動的高漲，各民族文學(xué)之間出現(xiàn)了相互融匯和交流的更大的趨勢。莎士比亞、但丁、拜倫、雪萊、歌德、席勒、雨果等人的作品被譯成各種文字在歐_洲大陸流傳，成為歐洲各國共同的文化財富。浪漫主義文學(xué)作品中所采用的國際性題材及其體現(xiàn)的開闊的文學(xué)視野也顯示了一種新的文學(xué)意識。重視民間文學(xué)研究是當(dāng)時歐洲浪漫主義文藝思潮的又一重要特征。德國狂飆突進運動的代表人物赫爾德爾于1777年至1778年編輯的《民歌集》(后更名為《詩歌中各族人民的聲音》)實際上就是一部世界文學(xué)作品選，在一定程度上促進了文學(xué)的比較研究。在浪漫主義運動中出現(xiàn)的對民間文學(xué)的搜集、分類、對比的做法直接導(dǎo)致后來民間文學(xué)中采用比較法編訂故事類型及其所孕育的主題學(xué)的萌芽。在文藝?yán)碚摲矫?，施萊格爾兄弟、斯達爾夫人等文藝?yán)碚撆u家有意識地用比較的眼光和方法闡述各國文學(xué)中環(huán)境、精神、風(fēng)格上的差異，他們的研究為比較文學(xué)的形成提供了思路和范例。與此同時，文學(xué)史家也力圖對歐洲各國文學(xué)作大規(guī)模的比較和綜合。英國文學(xué)史家亨利·豪勒姆因《15、16、17世紀(jì)歐洲文學(xué)導(dǎo)論》一書而被稱為“英國第一位以比較歷史的方法研究歷史的人”。關(guān)于浪漫主義與比較文學(xué)的關(guān)系，日本比較學(xué)者大蟓幸男指出：“18世紀(jì)至19世紀(jì)初期興起的浪漫主義潮流，因其國際性特征的緣由，形成了即便是在研究一國文學(xué)之際，也不能無視它同外國文學(xué)關(guān)系的風(fēng)氣。這樣便催發(fā)了比較文學(xué)這門新興學(xué)科的誕生?！雹?SPAN lang=EN-US>

    在這場浪漫主義運動中，需要特別提及的是斯達爾夫人的兩部著作——《論文學(xué)》和《論德意志》。這兩部書既是浪漫主義的理論著作，又是比較文學(xué)的開山之作。在《論文學(xué)》中，斯達爾夫人把歐洲文學(xué)分為南方文學(xué)和北方文學(xué)，前者以希臘、意大利、西班牙、法國等國的文學(xué)為代表，后者以英國、德國、丹麥、瑞典等國的文學(xué)為代表。斯達爾夫人是一個環(huán)境決定論者，她從地理位置人手，分析了南北的差異。她認(rèn)為歐洲南方氣候清新，又有較多的叢林溪流，大自然形象豐富，因此人們能夠感受到生活的樂趣，大多樂于享受而不耐思考，且感情奔放，與女性交往很少拘束。在這樣的環(huán)境下，南方人一方面忍受奴役，另一方面又可以從氣候的美和藝術(shù)的愛中獲得一種補償。而北方土地貧瘠，氣候陰沉多云，人們易于產(chǎn)生生命的憂郁感和哲學(xué)的沉思，他們具有獨立意志，不能忍受奴役，尊重女性；盛行于北方的基督教(新教)也有助于人性的培養(yǎng)。斯達爾夫人很贊賞北方文學(xué)中所體現(xiàn)的哲學(xué)思想和獨立意志。在這部著作中，斯達爾夫人把文學(xué)放在超越國界的空間中，從社會、環(huán)境、宗教等方面來考察各國文學(xué)特征，這一視野對后來法國比較文學(xué)的興起有著重要的啟迪作用。

    最后，比較文學(xué)的興起與19世紀(jì)自然科學(xué)、社會科學(xué)中邊緣、交叉、關(guān)聯(lián)學(xué)科的出現(xiàn)也有一定關(guān)系。在斯達爾夫人發(fā)表《論文學(xué)》的同時，比較解剖學(xué)的奠基人居維葉(1769—1832)出版了著名的《比較解剖學(xué)》一書，當(dāng)時還出現(xiàn)了《比較生理學(xué)》、《比較語言學(xué)》、《哲學(xué)系統(tǒng)比較史》等專著。這種比較的風(fēng)氣直接影響了文學(xué)研究中新學(xué)科的出現(xiàn)。

二、“比較文學(xué)”的萌芽

    最早使用“比較文學(xué)”一詞的是法國的兩位教師諾埃爾和拉普拉斯，他們于1816年出版了一部文學(xué)作品集，書名為《比較文學(xué)教程》。不過，他們只是選編了一些法國文學(xué)和英國文學(xué)的片斷，未論及比較文學(xué)的理論，在社會上也沒有產(chǎn)生什么影響。

    在法國，使“比較文學(xué)”登堂人室的是維爾曼(Abel-Francois Villemain)，他是法國著名的歷史學(xué)家和文學(xué)批評家。維爾曼于1827年在巴黎大學(xué)開設(shè)了"18世紀(jì)法國作家對外國文學(xué)和歐洲思想的影響”的講座，其中涉及的法國作家有孟德斯鳩、伏爾泰、狄德羅、盧梭等。兩年后，經(jīng)過整理的講稿以《18世紀(jì)法國文學(xué)綜覽》的書名出版。在講課和著書中，維爾曼多次使用“比較文學(xué)”、‘‘比較歷史，，等詞語，并從理論和實踐上為比較文學(xué)提供了范例。他在《法國文學(xué)論》的序言中說：“淵源相同，曾在各時代相互交流融合的數(shù)種現(xiàn)代文學(xué)，此刻正在一所大學(xué)里首次作比較分析?！?SPAN lang=EN-US>1838年，他在出版其講稿的第三卷序言中正式使用了“比較文學(xué)”這個專門術(shù)語，后人因此尊他為“比較文學(xué)之父”。另一位被稱為“比較文學(xué)的哥倫布”的人是法國文學(xué)史教授安培(J．J．Ampere)。1830年，安培在馬賽任教，他把課程定名為“各國文學(xué)的歷史比較”(出版著作時定名為《法國中世紀(jì)文學(xué)史》)，并在課堂上以及后來出版的著作中從理論上闡述了比較文學(xué)的方法，為比較文學(xué)史的建構(gòu)做了開拓性的工作。此外，法國19世紀(jì)中葉出現(xiàn)了一批比較文學(xué)著作，如畢布克斯的《西班牙、法國比較文學(xué)史》、杜蓋斯奈爾的《比較文學(xué)史教材》等，于是，“比較文學(xué)”這個名稱在法國學(xué)術(shù)界流傳開來。隨著比較文學(xué)講座的普遍開設(shè)和有關(guān)比較文學(xué)著作的翻譯，“比較文學(xué)”這一名稱也由法語譯成相應(yīng)的英語comparative literature及其他語言。

三、比較文學(xué)學(xué)科建立的標(biāo)志

    比較文學(xué)作為一門學(xué)科正式建立有以下幾個標(biāo)志：

    第一，理論著作的出版。一門獨立學(xué)科的產(chǎn)生，通常是以這門學(xué)科的理論專著的問世并冠以該學(xué)科的名稱作為標(biāo)志的。1886年英國學(xué)者波斯奈特的專著《比較文學(xué)》的出版標(biāo)志著人們對這門學(xué)科的研究已進入自覺階段。而1899年法國學(xué)者貝茨編訂的《比較文學(xué)書目集》則為比較文學(xué)的建立提供了資料基礎(chǔ)。

    第二，高校課程和機構(gòu)的設(shè)置。比較文學(xué)作為獨立學(xué)科的另一標(biāo)志是進入大學(xué)課堂。1896年法國學(xué)者戴克斯特在里昂大學(xué)開設(shè)了比較文學(xué)講座，他本人成為第一個比較文學(xué)教授；1897年巴黎大學(xué)邀請他去作了一系列關(guān)于比較文學(xué)的演講，于是這門學(xué)科的名稱及有關(guān)著作逐漸被高等學(xué)校和學(xué)術(shù)界所認(rèn)可。1899年美國哥倫比亞大學(xué)創(chuàng)立了第一個比較文學(xué)系，哈佛大學(xué)也于1904年設(shè)立了比較文學(xué)系。

    第三，國際會議的召開。1900年在巴黎召開的國際性學(xué)術(shù)會議把“各國文學(xué)的比較研究”正式列入議題，表明世界文壇對比較文學(xué)的承認(rèn)。許多國家的學(xué)者已經(jīng)認(rèn)識到，比較文學(xué)已成為介于本國文學(xué)和外國文學(xué)之間的一門獨立學(xué)科了。

    總之，19世紀(jì)末20世紀(jì)初，比較文學(xué)作為一門獨立學(xué)科的地位已經(jīng)確立。