可逆性與不可逆性一直以來就是伴隨人類甚至可以說糾纏著人類的最讓人困惑同時也是最具有挑戰(zhàn)性的問題之一。盡管不同時期的人們對于這個問題給予的關(guān)注程度與態(tài)度迥異，給出的答案也不盡相同，但是有一點是肯定的，日常的經(jīng)驗使我們根本不可能遠離或者逃避這個問題。今天，古人難以想象的現(xiàn)代科學已經(jīng)可以讓我們遨游太空、可以窺視原子內(nèi)部的世界，然而，最終的答案似乎仍然“蒙著面紗”，并不肯以真面目示人。

前人的文章里隨處可以見到他們對這個問題的思考與困惑。試舉中國歷史上最著名的三位思想家孔子、老子、莊子為例。

孔子說：“嗟乎，逝者如斯乎”。

老子卻說：“反者，道之動”，“夫物蕓蕓，各復歸其根”。

前者看到的是不可逆，后者看到的則是可逆。

有意思的是，從另外的話中，我們可以看到他們完全相反的立場。

“郁郁乎文哉，我從周”；“無為而治者其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已矣”?？鬃诱J為人類社會是可逆的。他一生努力的目標就是恢復他所向往的周朝的秩序。

“道生一，一生二，二生三，三生萬物”；“蝴蝶，胥也。化而為蟲，生于灶下，其狀若脫，其名為鴝掇。鴝掇千日為鳥，其名為干余骨。干余骨之沫為斯彌，斯彌為食酰。頤輅生乎食酰，黃軦生乎九猷，瞀芮生乎腐蠸。羊奚比乎不筍，久竹生青寧，青寧生程，程生馬，馬生人，人又反入于機。萬物皆出于機，皆入于機。”，從字里行間我們可以看到類似于達爾文的進化論一樣的思想，進化，意味著不可逆。

下面兩段文章，最能說明人們對于可逆與不可逆這個問題的困惑了，一篇出自《列子》。

杞國有人憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。

又有憂彼之所憂者，因往曉之，曰：“天，積氣耳，亡處亡氣。若屈伸呼吸，終日在天中行止，奈何憂崩墜乎？”其人曰：“天果積氣，日月星宿，不當墜耶？”曉之者曰：“日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使墜，亦不能有所中傷。”其人曰：“奈地壞何？”曉者曰：“地積塊耳，充塞四虛，亡處亡塊。若躇步跳蹈 ，終日在地上行止，奈何憂其壞？”其人舍然大喜，曉之者亦舍然大喜。 
   長廬子聞而笑之曰：“虹蜺也，云霧也，風雨也，四時也，此積氣之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此積形之成乎地者也。知積氣也，知積塊也，奚謂不壞？夫天地，空中之一細物，有中之最巨者。難終難窮，此固然矣；難測難識，此固然矣。憂其壞者，誠為大遠；言其不壞者，亦為未是。天地不得不壞，則會歸于壞。遇其壞時，奚為不憂哉？” 
   子列子聞而笑曰：“言天地壞者亦謬，言天地不壞者亦謬。壞與不壞，吾所不能知也。雖然，彼一也，此一也，故生不知死，死不知生；來不知去，去不知來。壞與不壞，吾何容心哉？” 

另一篇出自著名文學家朱自清的《匆匆》。

"燕子去了，有再來的時候；楊柳枯了，有再青的時候；桃花謝了，有再開的時候。但是，聰明的，你告訴我，我們的日子為什么一去不復返呢？——是有人偷了他們罷：那是誰？又藏在何處呢？是他們自己逃走了罷：現(xiàn)在又到了哪里呢？"　　

這兩篇文章所反映出來的人類的困惑，與我們現(xiàn)實生活中的經(jīng)驗是一致的，在現(xiàn)實的世界中我們既可以觀察到可逆的現(xiàn)象，例如日夜交替、四季輪回、失而復得、疫病流行的周期變化甚至歷史上興衰的循環(huán)；同時也可以觀察到不可逆的現(xiàn)象，像親人的去世、自己的衰老、食物的腐敗、健康的惡化、環(huán)境的變遷。

隨著現(xiàn)代科學的發(fā)展這種困惑并沒有緩解的傾向，相反變得愈發(fā)的清晰、尖銳而不可調(diào)和。同時，這種困惑甚至成了科學進一步發(fā)展的巨大的、又無法繞開的障礙。這種困惑源于一個矛盾：在經(jīng)典科學里，世界是可逆的；而在達爾文進化的世界里，在熱力學的世界里，世界是不可逆的。

亞歷山大?柯伊萊的話用在這里再合適不過了。

“但是這里還有一些東西，對于它們，牛頓——或者說的更好一些，不是牛頓一個人，一般的近代科學——仍能承擔責任：即把我們的世界一分為二?！谑强茖W的世界——現(xiàn)實的世界——變得陌生了，并且與生命的世界完全分離，而這生命的世界是科學所無法解釋的，甚至把它叫做‘主觀的’世界也不能解釋?！瓋蓚€世界：這意味著兩個真理，或者根本沒有真理。”

在經(jīng)典力學和量子力學，世界是可逆的。因為對于基本的物理定律，例如牛頓的運動方程和薛定諤方程，對于時間都是可逆的、對稱的。也就是說，我們將時間t換成-t代入公式中，形式不會發(fā)生變化，在這里，過去與未來沒有區(qū)別，也就無所謂進化與歷史，時間僅僅是描述運動的一個幾何參量，與物質(zhì)運動的性質(zhì)沒有內(nèi)在的聯(lián)系。就像一個無摩擦的單擺，從軌道上的每一點的狀態(tài)，我們可以知道他的未來，也可以追索它的過去。

在熱力學的世界中，時間有了新的意義。熱力學第二定律指出，在一個孤立系統(tǒng)中，它的狀態(tài)函數(shù)熵永遠也不會減少。在熵不變的系統(tǒng)中，例如達到熱力學平衡態(tài)時，熵處于極大值，或許處于經(jīng)典科學的可逆狀態(tài)；然而，對于非平衡的孤立系統(tǒng)中，熵總是單調(diào)的增加的，直至達到平衡狀態(tài)的極大值，這個過程是不可逆的。系統(tǒng)的過去與未來有了區(qū)別——至少熵不一樣，也就是說系統(tǒng)有了歷史。在這個系統(tǒng)的所謂“歷史“中，時間指向熵增加的方向。 當我們把兩種液體倒入同一個容器中，一般都會經(jīng)過擴散變成某種均勻的混合物而不會自行分開；存在溫度差的兩個物體相互接觸，最終溫度差會消失而變得均勻，在這些現(xiàn)象中，不可逆性再明顯不過了。

在開放的系統(tǒng)中，或者普里戈金所說的“耗散結(jié)構(gòu)”——一個遠離平衡的開放系統(tǒng)（力學的、物理的、化學的、生物的、乃至社會的、經(jīng)濟的系統(tǒng)），通過不斷地與外界交換物質(zhì)與能量，在外界條件的變化達到一定的闕值時，可能從原有的混沌無序的混亂狀態(tài)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N在時間上、空間上或者功能上的有序的結(jié)構(gòu)——中，不可逆不再與熵的增加簡單的聯(lián)系在一起。

開放系統(tǒng)熵的變化dS可以分成兩部分：一部分是系統(tǒng)本身由于不可逆過程引起的增加，叫做diS;另一部分是系統(tǒng)與外界交換物質(zhì)和能量引起的熵流deS。

dS=diS+deS

根據(jù)熱力學第二定律，diS永遠大于零，deS可以大于或者小于零。這樣，如果負熵流的絕對值大于熵產(chǎn)生diS時，系統(tǒng)總的熵的變化dS可以小于零。

那么，在耗散結(jié)構(gòu)——例如我們?nèi)祟愖陨怼?，不可逆性又是怎樣形成的呢?/span>

用普里戈金的話說，一切系統(tǒng)中都含有不斷“起伏”著的子系統(tǒng)，這些“起伏”也叫做漲落，有時候可能由于正反饋而變得相當?shù)拇?，當漲落迫使一個現(xiàn)存系統(tǒng)進入遠離平衡的狀態(tài)并威脅其結(jié)構(gòu)時，該系統(tǒng)便達到一個臨界時刻或者分叉點，然后通過突變形成一個新的穩(wěn)定的有序結(jié)構(gòu)。

這種有序結(jié)構(gòu)一旦形成，與之前的結(jié)構(gòu)之間存在著一個巨大的“熵壘”，這種“熵壘”有時候是無限的，“技術(shù)的進步永遠也不可能克服它”，意味著這種變化是不可逆的，我們再也回不到曾經(jīng)的狀態(tài)，系統(tǒng)有了自己的歷史與時間。這種理論可以很好的與達爾文的進化理論相吻合，進化的過程從簡單到復雜、從生命的“低級形式”到生命的“高級形式”，隱含的不可逆性不言而喻。

平衡系統(tǒng)的不可逆我們暫且不去理會，對于耗散結(jié)構(gòu)——例如我們?nèi)祟惿鐣?，這種不可逆的理論遠不是無懈可擊?！办貕尽本褪且粋€最大的漏洞。

一個沒有摩擦的單擺，他的運動是可逆的；一個有摩擦的單擺，由于能量的耗散，將會逐漸的趨于靜止，也就是說這個系統(tǒng)是不可逆的。然而，我們只要持續(xù)的輸入一點額外的能量，有摩擦的單擺就會變成可逆的了。就像我們生活中所用的手表。在這里，“熵壘”輕而易舉的被克服。

氫氣與氧氣燃燒之后生成水，然而，水通過電解一樣可以重新變成氫氣與氧氣；完全溶解的兩種物質(zhì)，有一些我們可以用辦法把他們重新分開。一個市場廣泛存在的社會，同樣也可以讓市場銷聲匿跡。

“熵壘”到底是像普里戈金所說的“無法克服”，還是只是因為沒有找到克服它的辦法，我們?nèi)祟惥拖褚粋€正在擺弄魔方的小孩呢？這成為一個關(guān)鍵的問題。

人類有限的歷程中，充滿了正反兩方面的例子。我們至今無法找到抵抗衰老的辦法、無法讓曾經(jīng)統(tǒng)治地球的恐龍再一次出現(xiàn)；另一方面，許多絕癥現(xiàn)在已經(jīng)可以治愈，一些曾經(jīng)式微的習俗、觀念再一次流行起來，革命一次次的爆發(fā)。

另外，進化過程中的“返祖”現(xiàn)象，也像趨之不去的烏云，始終漂浮在理論的上空。

這就難怪普里戈金1964年在布魯塞爾作有關(guān)不可逆熱力學的報告之后，一位當時很著名的熱力學家質(zhì)疑說：“您對不可逆現(xiàn)象如此感興趣，我深為震驚，這些不可逆現(xiàn)象與其說他演變的最后結(jié)果是平衡，倒不如說它們在本質(zhì)上就是瞬息即逝的”

我們的世界是像愛因斯坦所說的“不可逆性只不過是由‘未必有的’初始條件產(chǎn)生出來的一種幻覺”還是像普里戈金所說“從我們所在生活的可逆的、近乎循環(huán)的噪聲水平中升起了同時是隨機的又是時間定向的音樂聲”？

當我們從秩序的角度來觀察我們身邊的世界，無論是自然的世界還是我們?nèi)祟惖氖澜绲臅r候，我們會驚奇的發(fā)現(xiàn)，各執(zhí)一詞、爭鋒相對誰也無法說服對方的辯論雙方實際是在各說各話，根本就不是討論的同一個問題。用一個可能顯得對這些偉大的思想家不太尊敬的例子，爭論的雙方就像“盲人摸象”里的村民。

經(jīng)典科學的學者——從牛頓到愛因斯坦——說的“可逆性”，其實可以轉(zhuǎn)化成另外一種表達方式，那就是世界中存在著秩序或者用經(jīng)典科學家說的定律。熱力學的學者的不可逆性可以表達為在一個系統(tǒng)里，秩序是不斷的在新陳代謝。所謂的“臨界點”、“分叉”只不過是一個可以給系統(tǒng)帶來顯著的、可以被人類觀察到的變化的新的秩序的誕生。

現(xiàn)在再明白不過了，他們都是對的。分歧的實質(zhì)，一方從秩序的角度思考，另一方則從秩序系統(tǒng)的角度思考。也就是用哈耶克的話說，一方研究的是“簡單現(xiàn)象”，另一方研究的是“復雜現(xiàn)象”。

舉一個簡單的例子來說明這種分歧產(chǎn)生的原因。

一個無摩擦的單擺，每一點包含了整個運動所有的信息，都是等價的。也就是經(jīng)典科學所說的可逆的，無所謂過去與未來。當我們從秩序的角度觀察的時候，之所以看起來是可逆的，僅只是因為在這個系統(tǒng)里秩序是不變的，針對單擺這個具體的系統(tǒng)，我們可以說唯一的秩序就是萬有引力，它是不變的。也就是說，從秩序的角度來看，單擺是靜止的，既然是靜止的，就根本就不存在可逆與否的問題了，當然我們像經(jīng)典科學那樣把它說成可逆的，這與我們?nèi)粘５捏w驗更加吻合。

當單擺存在能量的損耗，也就是說有一部分的功轉(zhuǎn)變?yōu)闊岬臅r候，它的運動變成不可逆。每一個點不再是等價的，他們構(gòu)成了過去與未來，也就是在這個單擺的系統(tǒng)里存在了歷史與時間。當存在損耗時，單擺系統(tǒng)里包含的秩序不再是不變的，萬有引力這種秩序當然沒有變化，但是，另一種秩序——熱，卻一直在變化，這種秩序的變化意味著系統(tǒng)在運動，系統(tǒng)最終的狀態(tài)是不同于初始狀態(tài)的。

可逆與不可逆這個問題就轉(zhuǎn)化為另一個問題，秩序的靜止與運動的問題或者說變與不變的問題，如果秩序是靜止的——也就是說系統(tǒng)內(nèi)沒有秩序的變化，那么我們所看到的現(xiàn)象就是可逆的；如果秩序是運動的——也就是說包含的秩序發(fā)生了變化，那么，我們所看到的就是不可逆的。

兩個事實讓不可逆性成為我們生活在其中的世界甚至可以擴展到整個宇宙的一個普遍的、無處不在的特性，而不是像普里戈金所說的“并不是一種普適的現(xiàn)象”，相反，可逆性才是一種“幻覺”。任何一個系統(tǒng)，從它的起點開始，它就漫上了一條永遠也不會重復的單向的通道。

第一個事實就是任何一個我們認為簡單的系統(tǒng)都包含有無限的秩序。也就是如阿那克薩哥拉認為的那樣“各種事物在它的每一個部分內(nèi)都包含著無窮多性質(zhì)的種子”。

我們來考慮一個簡單的兩個物體的力學系統(tǒng)。我們首先描述清楚每個物體的自身行為——即“孤立”的行為，然后，我們再描述兩者的相互關(guān)系——即“關(guān)聯(lián)性”；最后，我們還需要了解兩個物體都不存在時系統(tǒng)的行為——即“場”方程組。我們描述兩個物體的力學系統(tǒng)需要四個方程。

當物體的數(shù)量增加的時候，場方程仍然是一個，孤立方程的數(shù)量增加，關(guān)聯(lián)方程的數(shù)量迅速增加，n個物體存在2n個不同形式的關(guān)聯(lián)方程。

10個物體，關(guān)聯(lián)方程1024個。如果10000個物體，則變成了210000個關(guān)聯(lián)方程?？諝馄坷锏牡臍怏w分子的數(shù)量是1023個，人類僅僅大腦皮層的細胞數(shù)量就以億為單位。C.Judson Herrik認為，“在大腦皮層數(shù)秒緊張的活動中，交感神經(jīng)實際出現(xiàn)的相互聯(lián)系的數(shù)量（把不同組合模式中不只出現(xiàn)過一次的聯(lián)系都計算進去），有可能像太陽系中原子的總數(shù)（1056）一樣多”。

每一個關(guān)聯(lián)意味著一種秩序，由此可見一個簡單系統(tǒng)中秩序的復雜性。僅只從我們自身這個尺度來考察人類社會的話，個體的數(shù)量是有限的，尤其是考察一個小的集體，但是復雜在于，無論是個體還是個體與個體之間的關(guān)聯(lián)不像力學系統(tǒng)那樣簡單，在我們?nèi)祟惿鐣?，我們有各種制度、習俗、慣例，也有不同的觀念，同時每一個個體的狀態(tài)例如需求、情感狀態(tài)、偏好等也是不同的。也就是說，就算可以用方程來表示，兩個人的系統(tǒng)，4個方程根本就不可能描述這個簡單系統(tǒng)的狀態(tài)，無論是“孤立”方程，“關(guān)聯(lián)”方程，還是場方程的數(shù)量我們都是無法確認的，但有一點是肯定的，那就是數(shù)量是龐大的。

第二個事實，那就是新的秩序在不斷的產(chǎn)生。新的思想的誕生、新的技術(shù)的出現(xiàn)、新的制度的制定、新的物種、物質(zhì)的形成等等，都意味著新的秩序的誕生。任何一個系統(tǒng)的歷史，都是秩序產(chǎn)生的歷史。我們考察一下人類的歷史，單單了解一下科學技術(shù)的發(fā)展軌跡，這種不可逆性再清楚不過了。

我們?nèi)祟愒诘厍蛏仙盍?font face="Times New Roman">700萬年，據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，大約距今30萬年前，原始人就在制造石器的過程中，開始了認識自然、改造自然的實踐活動。在距今一兩萬年前，原始人發(fā)明了新的勞動工具—弓箭。弓箭的發(fā)明人對人類社會的發(fā)展和科技的進步有著十分重要的作用。一方面利用弓箭有組織地狩獵，提高了生產(chǎn)效率，而剩余的獵物則被飼養(yǎng)起來，使人類由狩獵進入畜牧的時代；另一方面利用弓弦繞鉆桿打孔的方法鉆木取火，又發(fā)明了摩擦生熱的制火技術(shù)，不僅極大的提高了人類的生活質(zhì)量，而且增加了生產(chǎn)的手段；用火煉制粘土，發(fā)明了制陶技術(shù)；用火熔化銅和鐵，制造出金屬農(nóng)具，使人類結(jié)束了一萬多年的遷徙不定的生活，進入自給自足的農(nóng)業(yè)社會，從而開始了人類五千年的文明史。

我們用舊石器時代、新石器時代、青銅時代、蒸汽機時代來區(qū)分我們不同的的歷史階段，正好說明時間是嵌在秩序之中的。我們的世界不是在所謂的時間中“進化”，而是相反，進化——新的秩序的產(chǎn)生——本身構(gòu)成了時間。正如瓦萊利所說“時間就是建設(shè)”。

下面的部分諾貝爾物理學獎獲獎名單以及獲獎原因或許可以有助于理解這一點。

1901 年， W.C.倫琴發(fā)現(xiàn)倫琴射線(X射線) ；

1904年， L.瑞利在氣體密度的研究中發(fā)現(xiàn)氬； 

1906 年， J.J湯姆孫通過氣體電傳導性的研究，測出電子的電荷與質(zhì)量的比值 ；

1909年， G.馬可尼發(fā)明無線電極； 

  1913年， H.K.昂尼斯在低溫下研究物質(zhì)的性質(zhì)并制成液態(tài)氦；

1921年，愛因斯坦闡明光電效應(yīng)的定律； 

1932年， W.海森堡創(chuàng)立量子力學，并導致氫的同素異形的發(fā)現(xiàn)； 

1935年， J.查德威克發(fā)現(xiàn)中子； 

1936 年，V.F赫斯發(fā)現(xiàn)宇宙射線、 C.D.安德孫發(fā)現(xiàn)正電子； 

1957 李政道、楊振寧否定弱相互作用下宇稱守恒定律，使基本粒子研究獲重大發(fā)現(xiàn)；

每一個新的發(fā)現(xiàn)，意味著人類的進化，意味著我們有了過去?；蛘邠Q一句話說，于是時間與歷史產(chǎn)生了。

又如何解釋現(xiàn)實生活中、科學家實驗室里出現(xiàn)的或者我們看到的“可逆”的現(xiàn)象呢？

第一個原因，就是像上面所說的秩序是不變的，我們考察的系統(tǒng)是靜止的。這正是“以揭示世界永恒法則”為己任的經(jīng)典科學家之所以無法理解“不可逆”的原因。堅持世界由一些簡單的、永恒的法則所支配的信仰，其實，與”堅信世界是可逆的”只是同義反復而已。與其說經(jīng)典科學家不理解不可逆，倒不如說，從一開始他們就假設(shè)世界是可逆的。

第二個原因，不同的秩序可以產(chǎn)生相同的表現(xiàn)。

第三個原因，一些消失的秩序可以再一次出現(xiàn)，一些曾經(jīng)存在的秩序也可能會消失。但是這并不是意味著可逆，可逆與否是針對系統(tǒng)而言的。

第四個原因， 跟觀察者自身有關(guān)，從一個方面、一個角度、一個層次看是可逆的，但是換一個方面、一個角度、一個層次來看就是不可逆的。

除了第一點難以理解外，后三點原因理解起來應(yīng)該不是什么難事?？傊痪湓挘赡?，只是世界這個魔術(shù)師給我們這些觀眾制造的驚喜。

對于可逆與否的探討，社會科學領(lǐng)域明顯的落后于自然科學，正如阿爾文托夫勒所說“在社會科學中，時間在很大程度上依然是一個空白領(lǐng)域，……社會科學在形成一個連貫的時間理論方面卻只有很小的進步”。

這種現(xiàn)狀形成的原因是可以理解的，例如兩種科學誕生時間的早晚不同，研究的對象不同、所能利用的研究方法與手段不同等等，但是，社會科學在可逆性這個問題上有意無意的“忽視”甚至可以說失敗引起了人們思想上的混亂是確定無疑的，并且責無旁貸。

不同文化的群體對時間的觀念是有很大差別的。一些文化中，人們認為時間是循環(huán)的，歷史總是在不斷地重演，曾經(jīng)發(fā)生過的一切，或美好或痛苦還會再一次來臨；另一些文化中，人們認為時間是一條通向未來的單行大道，我們自始至終的從過去走向未來，過去的永遠過去了；還有一些文化中，時間被看做靜止的。

就像我們中國，從孔子、老子時代開始，始終有一種思想的傾向，那就是認為美好的世界存在于過去之中，當現(xiàn)實不那么令人滿意的時候，或者說讓人失望不堪忍受的時候，總是期望回到過去的世界中尋找救贖?？鬃永硐胫械闹艹献永硐胫械摹班弴嗤?，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來”的原始集體合作的社會，至今我們都對于所謂的“漢唐盛世”充滿向往與羨慕，就是“可逆的時間”觀念的一種表現(xiàn)。

以經(jīng)濟學為例，在古典經(jīng)濟學、今天的主流經(jīng)濟學甚至制度經(jīng)濟學的世界里時間是可逆的，這一點與經(jīng)典自然科學驚人的相似。這是偶然的嗎？

當我們考慮到經(jīng)典自然科學以研究自然界的“永恒法則”為己任，而經(jīng)濟學以研究人類社會的“永恒法則”為己任時，他們的殊途同歸就很容易理解了。

經(jīng)濟學家眼里的可逆世界是一副什么樣的圖景呢？

許多學者都描述過這個世界：每個個體都追求自己的最大效用；并且具有無限理性，信息是完備的，不存在不確定性和無知；制度是外生的、是“配置中性”的，因此也無關(guān)緊要；除了市場外并不存在任何組織和制度，任何變化通過客觀市場相對價格的變化實現(xiàn)，也就是說價格機制是唯一指引各種經(jīng)濟活動的工具；私人成本與收益與社會成本與收益一致；交易發(fā)生在沒有任何制度特征的背景中等等。

真正抓住這種可逆世界的本質(zhì)的科斯。無交易成本的“科斯世界”正是古典經(jīng)濟學家眼里或者說思想里的世界。

在《社會成本問題》這篇具有里程碑式意義的文章里，科斯列舉了很多的例子來說明一個明顯的與真實世界不相吻合的道理——被其他學者稱為科斯定理：“如果定價制度的運行毫無成本，最終的結(jié)果（產(chǎn)值最大化）是不受法律狀況影響的”，后來被施蒂格勒表述為“在完全競爭條件下，私人成本與社會成本將相等”。用更通俗的話來說就是“一個新發(fā)現(xiàn)的山洞是屬于發(fā)現(xiàn)山洞的人，還是屬于山洞入口處土地所有者，或是屬于山洞頂上的土地所有者，無疑取決于財產(chǎn)法。但是，法律只確認誰是必須與之簽約才能獲得山洞使用權(quán)的人。至于山洞是用于儲藏銀行賬簿，還是作為天然氣儲存庫，或種植蘑菇，并不取決于財產(chǎn)法，而是取決于銀行、天然氣公司和蘑菇企業(yè)哪一個能夠付出最高費用以獲得山洞的使用權(quán)”。

這正是一個完全可逆的世界。

用經(jīng)典自然科學中的話來表達，那就是說：一個無摩擦的單擺，無論從什么位置出發(fā)都無關(guān)緊要，最終他的勢能與動能之和保持不變。

如果用科斯《社會成本問題》里的例子來說明就一目了然了：無論農(nóng)夫與養(yǎng)牛者之間對于牛損壞谷物這件事達成什么賠償協(xié)議，最終的結(jié)果不變——谷物的數(shù)量與牛肉的數(shù)量之和的效應(yīng)都會達到最大，變化的可能是兩者之間的相對數(shù)量。

科斯沒有明確使用過“可逆”這個詞，但是他已經(jīng)非常明確地表達了相同的觀點，“當進行交易沒有成本的時候，就可以毫不費力地使他們加速，以致瞬間成為永恒”，結(jié)合文章前面部分的論述，“可逆”從另一個角度來說就是“靜止”，科斯說的“永恒”與這里所說的“靜止”意義相同。

用前面使用過的分析方法來看，這個世界是靜止的，因為在這個簡單的世界里，從來都只有兩種秩序：每一個個體追求最大的效應(yīng)和市場。

科斯一句沒有說出來的潛臺詞：在這種“可逆”的世界中，預留了經(jīng)濟學家的位置嗎？

交易成本被經(jīng)濟學家接受之后，制度經(jīng)濟學家終于找到了一件看起來“威力巨大”的武器。因為現(xiàn)實的世界中存在正的交易成本，因此制度是重要的，它既決定了運行著的市場中交易成本的水平，又可以降低交易成本，使許多不可能發(fā)生的交易發(fā)生，從而促進資源的優(yōu)化配置，使社會效率盡可能達到帕累托最優(yōu)。

這種研究思路取得的成績是有目共睹的，德姆塞茨的產(chǎn)權(quán)理論、威廉姆森的交易成本經(jīng)濟學、諾斯的制度變遷理論都是例子。最重要的是讓研究者甚至普通民眾對制度的重要性有了明確的認識，制度創(chuàng)新一度甚至成為很流行的詞匯。

然而，不得不說的是，至少到目前為止，制度經(jīng)濟學家并沒有完全理解科斯或者說沒有真正領(lǐng)悟到“交易成本”的本質(zhì)。他們沒有像科斯所期待的那樣“拋棄當前大多數(shù)經(jīng)濟學家所使用的方法”，相反，只是用古典經(jīng)濟學的方法來分析制度。或者這樣說更簡單明了，在制度經(jīng)濟學家的世界里，比古典經(jīng)濟學家多了一樣“產(chǎn)品”，這樣產(chǎn)品就是“制度”。

我們來看看下面幾段話。

“如果產(chǎn)權(quán)的主要配置性功能是將受益和受損效應(yīng)內(nèi)在化，那么產(chǎn)權(quán)的形成就可以通過他們與新的或不同的受益與受損效應(yīng)的形成的聯(lián)系而得到最好的理解?！以诒静糠痔岢龅恼擖c是，新的產(chǎn)權(quán)的形成是相互作用的人們對新的收益——成本的可能可望進行調(diào)整的回應(yīng)”。

“我們已經(jīng)看到，當在現(xiàn)有的制度結(jié)構(gòu)下，由外部性、規(guī)模經(jīng)濟、風險和交易費用所引起的收入的潛在增加不能內(nèi)在化時，一種新制度的創(chuàng)新可能允許獲取這些潛在收入的增加。進而，我們已論證，制度水平（個人的、自愿合作的、和政府的）之間的選擇由與各種選擇相聯(lián)的成本收益來表示”。

“對于技術(shù)變遷與制度變遷的需求的原因是非常類似的，土地（或自然資源）價格相對于勞動力價格的提高誘致了用于減少對由土地的無彈性供給所導致的有制約的生產(chǎn)技術(shù)變遷，同時也引致了導致能更準確地定義與配置土地的產(chǎn)權(quán)的制度變遷?！夹g(shù)變遷與制度變遷的供給的轉(zhuǎn)變是由類似的力量形成的?！鐣茖W及有關(guān)專業(yè)的知識的進步降低了由制度效率的收益（包括在解決沖突時技能的提高）所形成的新收入流的成本?！瓰榱诵纬芍贫茸冞w需求與供給的轉(zhuǎn)變，就需要經(jīng)濟與政治資源在個人與制度之間進行不均等的分配?！?/span>

“因為制度安排是一種公共貨品而“搭便車”問題又是創(chuàng)新過程所固有的問題，所以，如果誘致性創(chuàng)新是制度安排的唯一來源的的話，那么一個社會中制度安排的供給將少于社會最優(yōu)。國家干預可以補救持續(xù)的制度供給不足。……我們將會看到，理性的統(tǒng)治者必能矯正制度安排的供給不足?！?/span>

只要將上面幾段話里的“制度”或者類似意義的詞換成另外一個詞，例如蘋果、水稻等等，是不是完全是與古典經(jīng)濟學家所說的話沒有區(qū)別？

普里戈金在分析不可逆為什么難以被接受的原因時說到，“除了文化上的原因之外，還有一些技術(shù)上的原因，所有想從動力學中導出‘不可逆’的嘗試都必然要失敗”。

同樣，制度經(jīng)濟學家想要用傳統(tǒng)經(jīng)濟學的思維方法來建立一種全新的、可與之分庭抗禮的理論體系，注定要失敗。我們需要信息經(jīng)濟學、需要理解不確定性的經(jīng)濟學、需要理解人類如何決策的科學理論等等，唯一不需要的就是制度經(jīng)濟學，這也是制度經(jīng)濟學今天所處在的尷尬的地位。

問題出在哪里呢？出在我們的思維方式上。

最能說明這一點的例子是幾乎所有的制度經(jīng)濟學家都把“交易成本”看做一種阻力，威廉姆森認為交易成本“在經(jīng)濟中的作用相當于物理學中的摩擦力”代表了一種普遍的看法。

還是用單擺的例子來說明。制度經(jīng)濟學的單擺與古典經(jīng)濟學家的單擺唯一的不同就是它的軌道不再是圓弧形，而是一條波浪形，因此初始狀態(tài)對整個運動是有影響的，但是僅此而已，它仍然是可逆的。

如果把交易成本看成一種“熱量”的時候，另一個世界，不同于古典經(jīng)濟學家的世界將會呈現(xiàn)在我們的面前，就像普里戈金的熱力學的世界不同于牛頓、愛因斯坦的經(jīng)典自然科學世界一樣。

成本與收益的權(quán)衡、降低交易成本的欲望固然可以促使新的制度的產(chǎn)生與擴散，但是另一方面，制度本身就決定了我們的成本與收益以及交易成本的水平，它或者是外生于個人甚至整個社會的成本與收益的計算的，或者即使這種計算是它產(chǎn)生的原因，它一旦產(chǎn)生將會獨立于這種計算之外。要理解這一點，我們不能把制度局限在制度經(jīng)濟學眼中的市場、企業(yè)、法律、合同之中，我們應(yīng)該看到我們的觀念、思想、習慣等等都是世界中的“制度”，或者用另外一個詞更加合適——秩序。

經(jīng)濟學家在分析交易成本產(chǎn)生的原因時看到了信息不對稱、不確定性、機會主義、資產(chǎn)專用性等等，唯獨沒有看到制度本身就是交易成本的原因，當我們用交易成本去分析制度的時候，實際上陷入了循環(huán)論證的陷阱。

這樣說可能更容易理解，交易成本只是具有很多秩序的經(jīng)濟系統(tǒng)的表現(xiàn)或者說屬性，在沒有任何新的秩序誕生之前，交易成本都是最低的。不同系統(tǒng)的交易成本水平不同，不是意味著交易成本水平高的系統(tǒng)有改善、優(yōu)化的空間，而是意味著這是兩個包含有不同秩序的系統(tǒng)。

如此一來，古典經(jīng)濟學家的簡單世界，這個世界里只有兩種秩序：個人效應(yīng)最大化和市場——其實，甚至可以說一種秩序，因為市場這種秩序完全可以由前一種秩序產(chǎn)生——將不復存在，而是一個具有無限數(shù)量的秩序的復雜的世界。盡管許多的秩序之間存在著某種因果的聯(lián)系，但是更多的秩序之間是平等的，他們共存于這個世界。就像市場與企業(yè)、權(quán)力與領(lǐng)導力、追求個人成功與孝敬父母、孔子的儒家理論與老子的道家思想、法律與習俗等等。

我們?nèi)祟悜?yīng)該慶幸生活在這樣復雜的世界中。在傳統(tǒng)經(jīng)濟學家簡單的世界中，我們的命運要悲慘得多，我不知道，在這樣世界中，民主如何抵御專制的侵襲而長久穩(wěn)定的存在；我不知道，人類如何讓弱若強食的“霍布斯叢林”離我們愈來愈遠。盡管在復雜的世界中，他們同樣曾經(jīng)長時間的存在，甚至至今都是許多社會的現(xiàn)狀，但至少我們還有希望。

在這個世界里，人性不再是“蒼白的”，蒼白到只有最大化自己的效應(yīng)、只有趨利避害，他是真實而又豐富多彩的，它追求成功、追求財富，它也同時渴望自由、平等與尊重；他可以“寧叫我付天下人，休叫天下人負我”，也可以是“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”；他可以肆無忌憚、無所不為，他也可以因為敬畏鬼神、信仰上帝而循規(guī)蹈矩；他可以是個徹頭徹尾的機會主義者，也可以具有自我犧牲的精神；他可以迷信權(quán)威，也可以挑戰(zhàn)、藐視權(quán)威。我們可以輕易地解釋“為什么一個男人會為得到一塊三明治而甘冒殺頭的危險”。

這個世界是不可逆的，任何一種新的秩序的誕生，意味著一個新的世界的誕生。

“歷史是重要的。其重要性不僅在于我們可以從歷史中獲取知識，還在于種種社會制度的連續(xù)性把現(xiàn)在，未來與過去連接在了一起”，諾斯的這句話，只有在不可逆的世界中才能體現(xiàn)出它所蘊含的巨大的智慧。

正如普里戈金所說“我們今天可以從一種不同的觀點來看這一問題（不可逆性），因為我們現(xiàn)在知道有著不同類別的動力學系統(tǒng)”，我們是不是也可以說我們終于找到一種新的不同于古典經(jīng)濟學的理論，因為我們發(fā)現(xiàn)了一個新的世界？

注釋：