柳永，北宋婉約派詞人，字耆卿，原名三變，排行第七，故稱柳七，福建崇安人。代表作《雨霖鈴》。曾任屯田員外郎,故世稱柳屯田。他少年時去汴京應(yīng)試，狂放不羈，經(jīng)常跟歌伎、樂工一道生活，還說“忍把浮名，換了淺酌低唱”。宋仁宗聞其名說：“此人任從風(fēng)前月下淺酌低唱，豈可令仕宦！”還說：“何用浮名？且去填詞！”遂落第。柳永索性自稱“奉旨填詞柳三變”，轉(zhuǎn)而成為北宋第一位專業(yè)詞人，并以“白衣卿相”自許。

由于仕途坎坷，生活潦倒，他由追求功名轉(zhuǎn)而厭倦官場，耽溺于旖旎繁華的都市生活，在“倚紅偎翠，淺酌低唱”中尋找寄托。其詞多描繪城市風(fēng)光和歌伎生活，尤長于抒寫羈旅行役之情。

       作為北宋第一個專力作詞的詞人，他不僅開拓了詞的題材內(nèi)容，并且創(chuàng)造了大量的慢詞。其詞鋪敘刻畫，情景交融，語言通俗，音律詼諧，在詞史上有較大影響。其中《雨霖鈴》、《八聲甘州》、《望海潮》等頗有盛名，但作品中時有頹廢思想和庸俗情緒。

作品以白描見長，吸收口語入詞，通俗易懂。當(dāng)時傳說“凡有井水飲處，皆能歌柳詞”，足見其作品在社會上的普及與流行。