雖然中國(guó)一直沒(méi)有正式的國(guó)花，但是從古代起，牡丹就一直擔(dān)當(dāng)著國(guó)花的角色。與此同時(shí)，芍藥和牡丹一起，千百年來(lái)并稱“花中二絕”。它們同屬毛莨科，芍藥屬。有人比喻說(shuō)：“牡丹為花王，芍藥為花相。”人們常把它倆栽種在一起，花王、花相次第而開(kāi)，使觀賞期大大延長(zhǎng)。這二者花形極為相似，如同姐妹，不少人誤認(rèn)牡丹為芍藥，或誤認(rèn)芍藥為牡丹。

 

 

其實(shí)，牡丹與芍藥是有區(qū)別的，一般可以從三個(gè)方面加以區(qū)分。

看葉片。這是區(qū)別二者最直接、最簡(jiǎn)單的方法。牡丹的葉片先端常常再裂；芍藥的葉片先端是尖的，不再分裂。這一點(diǎn)從圖上可以看出來(lái)。

看稈莖。牡丹的莖為木質(zhì)，落葉后地上部分不枯死；芍藥的莖為草質(zhì)，落葉后地上部分枯死。正因?yàn)槿绱?，牡丹又叫“木芍藥”，芍藥又名“沒(méi)骨花”。你可以摸一摸植株的莖，如果有像樹(shù)一樣的樹(shù)皮，就是木質(zhì)，反之就是草質(zhì)。

看開(kāi)花期。牡丹四月開(kāi)花，芍藥五月開(kāi)花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說(shuō)。