1864年，由于林肯三年前簽署《廢奴宣言》對(duì)廣大奴隸的激勵(lì)，南北戰(zhàn)爭(zhēng)以北方的徹底勝利而告終。南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，美國(guó)的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)再次掀起狂潮，來(lái)自北方的農(nóng)民借聯(lián)邦政府的軍事勝利，對(duì)印第安人土地的掠奪較之過(guò)去更加有恃無(wú)恐，加之少數(shù)印第安部落在戰(zhàn)爭(zhēng)期間協(xié)助南方軍隊(duì)，就更給了白人強(qiáng)占他們的土地以理由。其矛頭所指是生活在密西西比河以西的“平原印第安人”，包括謝安（Cheyennes）、阿拉巴赫（Arapahos）、蘇（Sioux）和內(nèi)斯·佩西（Nez Perce）部落。白人的武裝民團(tuán)在屠殺印第安人的過(guò)程中擔(dān)任了急先鋒。

　　他們對(duì)印第安人肆無(wú)忌憚的屠殺在1864年發(fā)生的“沙溪慘案”中反映得非常充分。這一年，科羅拉多地區(qū)政府說(shuō)服謝安和阿拉巴赫兩個(gè)部落的印第安人到一個(gè)位于沙溪（Sand Creek）河畔名叫里昂要塞（Fort Lyon）的地方集中，并聲稱保證他們的人身安全。這里的印第安人大約有600人，其中2/3是婦女和兒童。五月里的一天，一伙武裝民團(tuán)在一個(gè)名叫契文頓（J.M.Chivington）的上校的率領(lǐng)下，來(lái)到里昂要塞。契文頓直言不諱地對(duì)駐扎在里昂要塞的聯(lián)邦部隊(duì)指揮官安東尼少校宣稱：“我來(lái)到這里的目的就是殺印第安人。我相信在上帝的眼里我們無(wú)論怎樣消滅印第安人都是合情合理、光明正大的?！卑矕|尼少校手下的兩個(gè)軍官指出，政府已經(jīng)宣稱要保證印第安人在里昂要塞的安全，聯(lián)邦部隊(duì)有責(zé)任保護(hù)他們，如果聽(tīng)任民團(tuán)攻打印第安人，那么無(wú)異于濫殺無(wú)辜。身為指揮官的安東尼居然不理會(huì)下屬的勸告，聽(tīng)任契文頓手下的暴徒對(duì)印第安人下毒手。

　　慘案發(fā)生的當(dāng)天，契文頓率領(lǐng)的民團(tuán)和一些聯(lián)邦正規(guī)部隊(duì)，打著一面白旗和美國(guó)國(guó)旗，騙過(guò)了印第安人的崗哨，沖進(jìn)印第安人營(yíng)地，他們見(jiàn)人就開(kāi)槍，屠殺了133名印第安人，其中包括105名婦女和兒童。白人還不罷休，他們把每個(gè)死人的頭皮都割下作為戰(zhàn)利品。一些白人甚至把婦女的陰部割下，釘在馬鞍上或別在自己的帽子上。其殘暴無(wú)恥實(shí)在令人難以相信。

　　在沙溪慘案中白人暴徒之無(wú)法無(wú)天、殺人手段之兇殘使美國(guó)政府感到十分難堪，國(guó)會(huì)于是組織了所謂的“印第安和平委員會(huì)”（Indian Peace Commission），負(fù)責(zé)與印第安人就土地問(wèn)題進(jìn)行談判。在1867年和1868年與印第安人的兩次談判中，美國(guó)政府單方面要求印第安人遷移到奧克拉荷馬和達(dá)科他地區(qū)的一些不毛之地，叫他們把自己祖輩生息繁衍的地方拱手讓給虎視眈眈的歐洲移民。政府官員的理由是讓沖突雙方隔離開(kāi)來(lái)，在這里根本沒(méi)有公道可言。很多印第安人對(duì)此十分憤恨，但他們知道，如果抵抗只會(huì)自討苦吃，于是只得默默地服從。

　　種族滅絕的最后完成

　　直到1871年，美國(guó)政府在同印第安人打交道時(shí)，名義上將印第安部落當(dāng)成“主權(quán)國(guó)家”，而在事實(shí)上，美國(guó)政府卻一再出爾反爾，恣意踐踏印第安部落的主權(quán)。1871年，印第安部落的“主權(quán)”事實(shí)上已經(jīng)蕩然無(wú)存。這使美國(guó)政府面子上感到尷尬，國(guó)會(huì)決定撕下這一塊遮羞布，將印第安部落強(qiáng)行納入美國(guó)的管轄之下。這一政策的制定，意味著美國(guó)政府從此對(duì)印第安部落行使主權(quán)，對(duì)敢于抗拒政府命令的印第安人進(jìn)行“合法”的彈壓。1887年，國(guó)會(huì)通過(guò)了《道斯土地占有法》（Dawes Severalty Act）。這一法案授權(quán)總統(tǒng)將印第安部落的土地分配給部落的成員，凡接受政府分配的土地的印第安人都立即變成美國(guó)公民。這一法案使印第安人像美國(guó)白人一樣成為自耕農(nóng)民。從而打破原始公社的集體所有制和印第安社會(huì)的組織結(jié)構(gòu)，削弱部落首領(lǐng)的權(quán)威。對(duì)印第安文化來(lái)說(shuō)，這是釜底抽薪的一招。這就是說(shuō)，白人在完成對(duì)印第安人的武力征服之后，進(jìn)一步又摧毀他們的文化和社會(huì)組織。

　　從此以后，美國(guó)政府加緊步伐，利用軍事和政治上的手段，強(qiáng)迫幸存不多的印第安人接受美國(guó)的生活方式，遷居到政府制定的“保留地”里去。武力征服結(jié)束后，繼之而來(lái)的是對(duì)印第安的“訓(xùn)政”，包括對(duì)印第安少年兒童的強(qiáng)制教育。在政府支持下，白人教育工作者開(kāi)辦了印第安學(xué)校，接收印第安學(xué)童，在學(xué)校，學(xué)童除了學(xué)習(xí)英文，還必須參加基督教的禮拜等活動(dòng)。這種“開(kāi)明”的權(quán)威主義旨在徹底改變印第安人的生活方式和價(jià)值觀念乃至宗教信仰。1898年，國(guó)會(huì)通過(guò)了《柯蒂斯法案》（Curtis Act），這一法案剝奪了印第安部落在保留地上的主權(quán)，廢除了所有的印第安法規(guī)。至此，一個(gè)強(qiáng)大文明對(duì)一個(gè)弱小文明的暴力征服全部完成。17世紀(jì)初，當(dāng)?shù)谝慌?guó)殖民者踏上北美的土地時(shí)，美國(guó)的土地上當(dāng)時(shí)大約居住著450萬(wàn)印第安人。到1860年時(shí)，印第安人的數(shù)量已經(jīng)減少到30萬(wàn)左右。印第安戰(zhàn)爭(zhēng)之后，美國(guó)境內(nèi)的印第安人僅剩10萬(wàn)上下。

　　西部地區(qū)針對(duì)印第安人的暴力也是令人發(fā)指。美國(guó)陸軍名將謝里丹將軍這樣記述了他的管轄地區(qū)的暴力狀況：“自1862年以來(lái)，在我的轄區(qū)里至少有八百名男女和兒童慘遭殺害，其被害情況令人發(fā)指。男人通常被剝?nèi)ヮ^皮，肢體分離，他們的生殖器被兇手割下，放在他們嘴里。婦女被暴徒強(qiáng)奸，有時(shí)多達(dá)五六十次，然后被殺害，她們的頭皮被兇手剝下，陰道里被插入棍棒，有的在她們死之前，有的在她們死之后?！彼贸鼋Y(jié)論說(shuō)，無(wú)論肇事者是誰(shuí)，反正白人與印第安人之間的關(guān)系是有你無(wú)我的關(guān)系，沒(méi)有調(diào)和的余地。只有把印第安人斬盡殺絕，美國(guó)才有最后的安寧。

　　作為軍人，謝里丹和其他參加清剿印第安人的美國(guó)軍人一樣，必須忠實(shí)執(zhí)行政府的政策，在白人和印第安人的沖突當(dāng)中，他們無(wú)一例外地是站在白人的一邊的。謝里丹這樣來(lái)為政府的政策和自己的軍事行動(dòng)辯解：“不過(guò)，在印第安問(wèn)題上討論道德是非是沒(méi)有意義的。因?yàn)橛〉诎踩说纳鐣?huì)即將死亡，這是不可逆轉(zhuǎn)的事情。對(duì)一些人來(lái)說(shuō)，把印第安人集中起來(lái)、像處置無(wú)用的牲畜那樣統(tǒng)統(tǒng)殺掉是件難以設(shè)想的事。但這種解除印第安人的痛苦的方式并非一無(wú)是處?！?/FONT>