公元前44年,愷撒被推舉為終身獨(dú)裁官。元老院、公民大會(huì)和各種職官形式上雖然保存,但實(shí)際上一切聽(tīng)命于愷撒。他的出身被神化,他已經(jīng)成為羅馬世界至高無(wú)上的主宰者。
在愷撒獨(dú)裁統(tǒng)治期間,為了加強(qiáng)中央集權(quán)制,鞏固統(tǒng)治基礎(chǔ),采取了一系列改革措施。通過(guò)這些改革措施,愷撒一方面加強(qiáng)了羅馬帝國(guó)與其它帝國(guó)的聯(lián)合,另一方面,提高了各行省的地位,而削弱了元老貴族的勢(shì)力。所以,愷撒的獨(dú)裁和改革遭到一部分元老貴族的堅(jiān)決反對(duì),其代表人物是布魯圖和卡西烏斯。而布魯圖是愷撒的主要政敵龐培的部下,現(xiàn)在又被凱撒寬恕,并繼續(xù)信任和重用。
愷撒和龐培早年曾經(jīng)擔(dān)任執(zhí)政官。當(dāng)愷撒在羅馬帝國(guó)西部打仗的時(shí)候,龐培在帝國(guó)東部(今天土耳其和敘利亞的一部分)也屢建戰(zhàn)功。龐培雖然是愷撒的親密朋友,卻十分嫉妒愷撒。愷撒征服的地方越來(lái)越多,在士兵中的威信又日益增高,使龐培深感不安。公元前49年,他慫恿元老院解除愷撒的兵權(quán),命令他立即從高盧返回羅馬。
愷撒接到命令,知道這是龐培的陰謀。他反復(fù)考慮,決定帶領(lǐng)軍隊(duì)打回羅馬,利用這次機(jī)會(huì)在羅馬建立獨(dú)裁政權(quán)。
愷撒帶領(lǐng)軍隊(duì),走到一條叫做盧比孔的小河邊。羅馬法律規(guī)定:任何將軍沒(méi)有接到命令,不得帶領(lǐng)軍隊(duì)越過(guò)這條小河。否則,就要當(dāng)作謀反來(lái)治罪。愷撒當(dāng)機(jī)立斷,對(duì)著部下大聲喊道:“骰子已經(jīng)擲下去了!”他跨上戰(zhàn)馬,躍進(jìn)溪流,大軍緊緊跟隨在后,很快就越過(guò)了盧比孔河。
龐培沒(méi)有料到愷撒會(huì)這樣果斷地進(jìn)軍羅馬,迎戰(zhàn)不及,只得帶著2.5萬(wàn)人倉(cāng)皇逃往希臘。愷撒進(jìn)入羅馬后,迫使元老院同意他成為羅馬的“獨(dú)裁者”,隨后又得到了統(tǒng)治整個(gè)意大利半島的權(quán)力。等羅馬局勢(shì)稍稍穩(wěn)定以后,愷撒立即進(jìn)軍希臘,討伐龐培。龐培被打敗,逃到了埃及。愷撒也跟著追到埃及。埃及國(guó)王為了討好愷撒,派人刺殺了龐培,把血淋淋的人頭送到愷撒面前。誰(shuí)知愷撒卻把臉一沉,轉(zhuǎn)過(guò)頭去。這個(gè)高傲的獨(dú)裁者不愿意看到他的政敵被別人殺害,他下令處決了殺死龐培的人。
這個(gè)時(shí)候,埃及托勒密王朝正發(fā)生爭(zhēng)奪王位的糾紛,愷撒支持了以美貌聞名的女王克婁巴特拉,并且在她的深宮里住了半年之久。
接著,他的軍隊(duì)又進(jìn)入小亞細(xì)亞,只用5天的時(shí)間,就平定了龐培部下本都王子的叛亂。他用最簡(jiǎn)潔的拉丁文寫了一份捷報(bào)送回元老院,上面寫的是:“Veni, vidi, vici”(意思是“我來(lái)了,我看見(jiàn)了,我打勝了”)。這個(gè)戰(zhàn)報(bào)充分顯示了愷撒用兵神速的特點(diǎn)。再過(guò)兩年,愷撒從北非轉(zhuǎn)戰(zhàn)西方,又在西班牙撲滅了龐培兩個(gè)兒子的反抗。但他寬恕了龐培手下的將領(lǐng),把他們收為自己的部下。其中最被重用的就是布魯圖。
愷撒的凱旋受到羅馬人熱烈的歡迎。有些人想擁戴他當(dāng)皇帝。從公元前509年塔克文被趕走以后,羅馬就沒(méi)有過(guò)帝王。羅馬人仇視帝王,反對(duì)恢復(fù)帝王的職位。愷撒雖然內(nèi)心十分想當(dāng)皇帝,也不敢輕舉妄動(dòng)。在一次節(jié)日盛會(huì)上,執(zhí)政官安東尼突然把一頂皇冠戴在愷撒頭上。可是只有少數(shù)人鼓掌,大多數(shù)人都在嘆息。愷撒一看這種情況,認(rèn)定還不到稱帝的時(shí)候,就取下王冠扔在地上。安東尼連忙拾起皇冠又給他戴上,他又扔掉了。人們看到愷撒一再拒絕戴上皇冠,就歡呼起來(lái),紛紛向他致敬。
愷撒雖然沒(méi)有當(dāng)上皇帝,卻已經(jīng)擁有許多尊貴的稱號(hào):“終身保民官”、“祖國(guó)之父”等等。法律規(guī)定他坐在黃金象牙寶座上處理公務(wù),他的畫像同天神放在一起。他獲得了無(wú)限期的獨(dú)裁權(quán)力。
有些人看出,愷撒的權(quán)力愈來(lái)愈大,總有一天會(huì)戴上皇冠的。因此,他們組織了陰謀集團(tuán),決心除掉他。這些陰謀者當(dāng)中,有一個(gè)就是那位受到愷撒信任的布魯圖。
公元前44年3月15日,元老院舉行會(huì)議。愷撒單身一人來(lái)到會(huì)議廳。雖然他事先已經(jīng)得到警告,說(shuō)有人這天要謀刺他,但是他仍然拒絕帶衛(wèi)隊(duì)。他說(shuō):“要衛(wèi)隊(duì)來(lái)保護(hù),那是膽小鬼干的事?!睈鹑龃蟛阶哌M(jìn)大廳,坐到黃金寶座上,笑著說(shuō):“現(xiàn)在不就是3月15日嗎?”這時(shí)候,陰謀者都身藏短劍,像朋友一樣圍在他身邊。其中的一個(gè)人跑到他面前,抓住他的紫袍,像是有什么事要請(qǐng)求他似的。原來(lái)這就是動(dòng)手的暗號(hào)。眾人一擁而上,用短劍刺向愷撒。愷撒沒(méi)帶任何武器,他奮力奪下紫袍,進(jìn)行反抗。他的腰部中了一劍。接著,一劍又刺進(jìn)了他的大腿。他看見(jiàn)這一劍正是他最信任的布魯圖刺的,不由得驚呼:“啊,還有你,布魯圖!”他放棄了抵抗,頹然倒下,用紫袍蒙面,聽(tīng)任他的仇敵亂刺、亂砍。他一共被刺23處。其中3處是致命的,恰巧死在龐培雕像的腳下。
在出席元老會(huì)的前一天,愷撒和他的騎兵長(zhǎng)雷必達(dá)一起用餐時(shí),突然提出一個(gè)問(wèn)題,“怎樣一種死法是最好的?”大家紛紛發(fā)表意見(jiàn),最后,愷撒表示,他愿意突然而死。誰(shuí)料想,第二天他的預(yù)言就應(yīng)驗(yàn)了。
愷撒被殺死以后,布魯圖說(shuō):“我愛(ài)愷撒,但我更愛(ài)羅馬!”可是羅馬的平民沒(méi)有一個(gè)人對(duì)愷撒之死表示高興。當(dāng)兇手們手提著血淋淋的短劍走出元老院的時(shí)候,和他們所預(yù)料的歡呼場(chǎng)面相反,看到的只是表情冷漠、充滿懷疑目光的人群。
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