佛教產(chǎn)生于公元前6至前5世紀(jì)的古代印度，距今約有2500年的歷史。當(dāng)時(shí)，印度把人群分為四個(gè)等級(jí)，代表神權(quán)的婆羅門最高，剎帝利、吠舍、首陀羅依次排列。由于奴隸制經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，階級(jí)矛盾的日益尖銳化，以剎帝利為代表的富有武士階層要求成為社會(huì)最上層，而婆羅門的腐朽也激起社會(huì)各階層人們的反抗。印度進(jìn)入了“百家爭(zhēng)論”時(shí)代，佛教便是適應(yīng)剎帝利軍事貴族和吠舍工商業(yè)奴隸主的需要而產(chǎn)生的宗教。
佛教的創(chuàng)始人是喬達(dá)摩·悉達(dá)多（約公元前563至前483年），剎帝利種姓，釋迦族人，出家前是迦毗羅衛(wèi)國(guó)凈飯王的王子。釋迦牟尼是佛教徒對(duì)他的尊稱，意思是釋迦族的“圣人”。他幼時(shí)曾受婆羅門教徒傳統(tǒng)教育，29歲出家，據(jù)傳在菩提樹(shù)下悟道成佛，35歲創(chuàng)立佛教，此后一直在印度恒河流域一帶傳教，80多歲去世。
佛教在西漢末、東漢初（公元前后）傳入我國(guó)。最早的寺廟是建于東漢時(shí)期的洛陽(yáng)白馬寺。佛教在魏晉南北朝及隋唐時(shí)最為興盛。
佛教主張眾生平等，造業(yè)輪回。現(xiàn)在成為世界三大宗教之一，具有重要的影響。

道教是一種發(fā)源于中國(guó)古代的傳統(tǒng)宗教。它在中國(guó)古代的影響僅次于佛教。在中華傳統(tǒng)文化中，道教被認(rèn)為是和儒教與佛教一起的各種理論學(xué)說(shuō)和實(shí)踐方法。
　　現(xiàn)在所說(shuō)的道教，是指在中國(guó)古代宗教信仰的基礎(chǔ)上，承襲了方仙道、黃老道等一些宗教觀念和修持方法，逐步形成的以“道”作為最高信仰，奉老子為教主，以老子的《道德經(jīng)》為主要經(jīng)典，追求修煉成為神仙的一種的宗教。道教成仙或成神的主要方法大致可以歸納為五種，服食(仙藥，外丹等)，煉氣與導(dǎo)引，內(nèi)丹修煉，法術(shù)儀式，功德成神，常見(jiàn)的后天神仙多為內(nèi)丹修煉和功德成神者。
　　道教從創(chuàng)教之初，就以老子的《道德經(jīng)》為根本經(jīng)典，將其中“道”和“德”作為基本的信仰。道教認(rèn)為“道”是宇宙萬(wàn)物的本原和主宰，無(wú)所不在，無(wú)所不包，萬(wàn)物都是從“道”演化而來(lái)的。而“德”則是“道”的體現(xiàn)。三清尊神則是“道”最初的人格化顯現(xiàn)，也代表了宇宙創(chuàng)生的三個(gè)重要過(guò)程(道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物－－道德經(jīng))，三清化生出天地宇宙和自然諸神，這些稱為先天尊神(天尊)，乃道所演化，先天既與道體合一，而道法無(wú)遠(yuǎn)弗屆充斥無(wú)邊宇宙，故道教徒祝頌語(yǔ)常曰“無(wú)量天尊”，人類通過(guò)某些方式可以達(dá)到與道合一的境界，這些人稱為后天神仙，最高修為者也可以達(dá)到天尊。
　　道教以太上老君(即道德天尊)為教主，也就是老子。此外道教的至尊天神在歷史上的不同宗派道經(jīng)中還有其它說(shuō)法，一是以玉清元始天尊為最高天神，二是以上清靈寶天尊為最高天神，三是以太清道德天尊為最高天神，最后，演變成三位一體的一炁化三清的神學(xué)理論。
　　道教重生惡死，追求長(zhǎng)生不老，認(rèn)為人的生命可以自己做主，而不用聽(tīng)命于天。認(rèn)為人只要善于修道養(yǎng)生，就可以長(zhǎng)生不老，得道成仙。因此也就產(chǎn)生了許多修煉方法：煉丹、服食、吐納、胎息、按摩、導(dǎo)引、房中、辟谷、存想、服符和誦經(jīng)。
　　道教神學(xué)可以說(shuō)是道家思想神秘化后的宗教學(xué)說(shuō)，未必完全切合，其間異同，頗值玩味。然道教既祖稱老、莊，尊崇《道德經(jīng)》(老子)、《南華經(jīng)》(莊子)等眾多道家經(jīng)典，畢竟吸收繼承了道家思想的大量?jī)?nèi)容。此外，它也受到了《易》以及陰陽(yáng)家、儒家、佛教以及上古方仙道的影響。