東漢名醫(yī)張仲景在中國醫(yī)學史上是一位里程碑式的人物，他撰寫的《傷寒雜病論》奠定了中醫(yī)辨證論治的理論基礎，對于推動后世醫(yī)學的發(fā)展起了巨大的作用。
張仲景約生于漢桓帝和平元年（150年），死在漢獻帝建安二十四年（219年）。這一時期是中國歷史上一個極為動蕩的時代，黃巾起義的烽火撼動了東漢王朝的統(tǒng)治，戰(zhàn)爭此起彼伏，戰(zhàn)亂頻仍。統(tǒng)治階級內部出現(xiàn)了外戚與宦官相互爭斗殘殺的“黨錮之禍”。軍閥、豪強也為爭霸中原而大動干戈。百姓為避戰(zhàn)亂而相繼逃亡，流離失所者不下數百萬。當時傳染病廣為流行，曹操的兒子曹植有一篇《說疫氣》形象地描寫當時的悲慘場面“建安二十二年，癘氣流行。家家有僵尸之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪，或以為疫者鬼神所作。夫罹此者，悉被褐茹藿之子，荊室蓬戶之人耳！若夫殿處鼎食之家，重貂累蓐之門，若是者鮮焉！此乃陰陽失位，寒暑錯時，是故生疫。而愚民懸符厭之，亦可笑也。”張仲景的家族也是一個大家族有二百余人，不到十年，三分之二的人都死于瘟疫。于是張仲景“感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤求古訓，博采眾方。”并結合自己的治病經驗寫成了不朽的經典《傷寒雜病論》。到了晉朝，張仲景原著就散佚了，后人將其傷寒部分輯為《傷寒論》，雜病部分輯為《金匱要略》。
張仲景所說的傷寒與現(xiàn)代醫(yī)學所說的“傷寒病”不是一個概念，現(xiàn)代醫(yī)學所說的傷寒（或副傷寒）是指由細菌引起的腸道傳染病，而《傷寒論》中的“傷寒”則是根據《黃帝內經》中“今夫熱病者，皆傷寒之類也”，泛指因感受寒邪而導致的發(fā)熱性疾病。張仲景把病證分為太陽、陽明、少陽、太陰、厥陰、少陰六類，即所謂“六經辨證”。根據人體抗病力的強弱，病勢的進退緩急等方面的因素，將外感疾病演變過程中所表現(xiàn)的各種癥候歸納出癥候特點、病變
部位、損及何臟何腑，以及寒熱趨向、邪正盛衰等作為診斷治療的依據。比如三陽病證都有發(fā)熱的癥狀，太陽病發(fā)熱表現(xiàn)為“惡寒發(fā)熱”；陽明病發(fā)熱則表現(xiàn)為“壯熱”，即只發(fā)熱不惡寒；少陽病發(fā)熱則表現(xiàn)為“寒熱往來”，即一陣發(fā)熱、一陣惡寒。為臨床辨證治療提供了依據，使醫(yī)生便于掌握，不僅為診治外感疾病提出了辨證綱領和治療方法，也為中醫(yī)臨床各科提供了辯證論治的規(guī)范。
《傷寒雜病論》不僅提出了六經辨證的方法，而且開列了治療的方劑，其中，《傷寒論》載方113個，《金匱要略》載方262個，除去重復，兩書實收方劑269個。劑型包括湯劑、丸劑、散劑、膏劑、酒劑、洗劑、浴劑、熏劑、滴耳劑、灌鼻劑、吹鼻劑、灌腸劑、陰道栓劑、肛門栓劑等，同時詳細說明了各種劑型的服用方法。這些方劑中的大部分現(xiàn)在還在使用，而且臨床證明是非常有效的。
《傷寒論》對中醫(yī)學的影響是巨大的，清代醫(yī)家張志聰在為《傷寒論》作注解時說過：“不明四書者不可以為儒，不明本論（指《傷寒論》）者不可以為醫(yī)?！薄秱摗芬搽S著中醫(yī)向海外傳播流傳到朝鮮、日本等國，頗受這些國家醫(yī)界的推崇。現(xiàn)在日本的“漢方醫(yī)”所使用的“漢方顆粒劑”大都是用的《傷寒論》處方制作的。