最近才被發(fā)現(xiàn)的5hmC分子由DNA（脫氧核糖核酸）的堿基胞嘧啶添加一個(gè)甲基接著再添加一個(gè)羥基所形成，在胞嘧啶上新形成的這個(gè)羥甲基有潛力打開和關(guān)閉一個(gè)基因，但它身處基因組內(nèi)的何處，目前還不得而知。理解5hmC如何工作以及在何處起作用，科學(xué)家才能更好地理解基因如何關(guān)閉和打開，進(jìn)而研發(fā)出控制基因調(diào)節(jié)的新方法。

　　人類胚胎干細(xì)胞富含5hmC分子，大腦中也富含5hmC分子。在試驗(yàn)中，雅各布森團(tuán)隊(duì)選擇了人類的胚胎干細(xì)胞，使用基因組學(xué)來(lái)確定5hmC出現(xiàn)在人類胚處。

　　雅各布森在研究中發(fā)現(xiàn)，5hmC傾向于出現(xiàn)在被激活的基因中，也出現(xiàn)在一類控制基因表達(dá)、名為增強(qiáng)器的DNA調(diào)節(jié)元件中。這表明，5hmC在激活細(xì)胞方面起關(guān)鍵作用，這同被人們研究得更多的5mC（DNA甲基化）的作用相反，5mC的主要作用是使基因沉默，它們之間的關(guān)系與科學(xué)家們之前認(rèn)為的5hmC直接來(lái)源于5mC相吻合。

　　雅各布森團(tuán)隊(duì)希望接下來(lái)揭示5hmC如何通過(guò)DNA甲基化被制造出來(lái)以及它如何被限制在基因組中的增強(qiáng)器等特定區(qū)域中