熊膽，哺乳綱熊科動物黑熊和棕熊的膽囊。入藥史載于《唐本草》的“熊脂”項下。明《本草綱目》亦有詳細論述。黑熊又名狗熊，俗名黑瞎子。全身披黑毛，體長1.5-1.7米，胸部有一半月形白紋。有冬眠習性，能直立行直走，多棲息森林中。棕熊又名羆、人熊、馬熊。比黑熊體大，背部近于黑棕色，頭部、腹部顏色略淡，習性與黑熊相似。吉林省東部長白山區(qū)盛產(chǎn)黑熊與棕熊，因此為我國熊膽的主要產(chǎn)區(qū)之一。藥材行業(yè)稱吉林熊膽為“東膽”。干燥熊膽呈扁卵形，上部狹細，下部膨大，一般長10-20厘米，直徑5-8厘米，色黑或棕綠色，顯光澤，囊皮薄，有皺褶，質(zhì)堅硬，破開后，斷面纖維性。囊內(nèi)藏有干燥的膽汗，呈塊狀、顆粒狀或稠膏狀，通常以顏色金黃、明亮、味苦回甜者為佳品。

　　從傳統(tǒng)醫(yī)學的角度來看，熊膽曾經(jīng)是一種較為罕見的動物性藥材。因為 “物以稀為貴”，它被一些謀利者強附出許多“神奇”的效果，并聲稱它的作用是無可取代的。事實上，熊膽只是一味普通的中藥。在中國傳統(tǒng)醫(yī)學的實際操作中，它能被許多中草藥和合成藥物所替代。在中醫(yī)的《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《傷寒論》等四大中醫(yī)經(jīng)典中，沒有一個藥方提到了熊膽，這就表明，熊膽可用可不用。

　　熊膽，為熊科動物黑熊或棕熊的膽囊，可做藥用。

　　亞洲黑熊因為人們對其膽囊的需求而被捕殺的歷史已經(jīng)有數(shù)千年了，人們?yōu)榱藚^(qū)區(qū)3盎司重的熊膽，就到野外捕殺黑熊。直到20年前，亞洲各國（如韓國、中國、越南）才開始尋找其它的方法，結(jié)束這種殘忍的做法。

　　東方傳統(tǒng)醫(yī)學使用脫氧熊膽酸已有3000年歷史，而熊是唯一能大量產(chǎn)生膽酸的哺乳動物。但研究表明，熊膽完全可以用更便宜有效的人工藥品和更容易采集的草藥來替代。這一點也得到了許多當代中醫(yī)藥師的認同。

　　世界上有八大類熊。除了熊貓，其他種類的熊的數(shù)量均由于熊膽交易而大幅減少。亞洲黑熊所受的影響最大。亞洲黑熊又叫月熊，因其胸前長有美麗的新月形金毛而得名。亞洲黑熊已被列入瀕危物種國際貿(mào)易公約（CITES）附錄一，也即被列為最瀕危的物種之一。

　　在很多亞洲國家，人們把導管插入黑熊腹內(nèi)，或?qū)嵤┧^的先進“無管引流法”。熊被關在窄小的籠內(nèi)，以便抽取膽汁。植入導管或“無管引流”的外科手術(shù)既殘酷又不衛(wèi)生，許多熊因此喪命。而如此得來的熊膽只用來治療頭痛、痔瘡等小病小痛。那些僥幸存活的黑熊則被困在狹窄的鐵籠里，無法伸展四肢，每天飽受抽取膽汁的痛苦。

　　自1993年起，亞洲動物基金的工作團隊就開始為結(jié)束養(yǎng)熊業(yè)而積極尋找解決方案?；饡⒗^續(xù)與亞洲各國的有關政府部門以及社團組織合作，使身陷囹圄的黑熊脫離苦海。我們將繼續(xù)通過協(xié)商來解救和醫(yī)治這些被囚禁在養(yǎng)熊場內(nèi)的黑熊，并且盡力讓野外的黑熊能夠留在屬于他們的地方——大自然。