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澳門位於珠江口西岸的突出部，包括澳門半島和氹仔、路環(huán)兩個離島，面積20平方公里，人口約42萬。澳門原屬廣東省香山縣(今中山市)，是廣東沿海航船的必經(jīng)之處。澳門半島南北長4公里，東西寬2公里。半島上多小山丘，如望廈山、松山、靑州山、西望洋山、媽閣山、大炮臺山、螺絲山等，最高的松山海拔91.07米，形成了一堵?lián)躏L(fēng)的牆。再加上半島西面的對面山，西南部海上的大橫琴島、小橫琴島，以及半島南部的氹仔、路環(huán)兩個島，使澳門半島西面海灣成爲(wèi)風(fēng)平浪靜的天然避風(fēng)良港。 根據(jù)澳門近代發(fā)掘出來的文物以及香港考古學(xué)會赴澳考古工作隊的考察，證明遠(yuǎn)在三、四千年前的新石器時期，古代越族先民已在這裡活動。他們始以採貝爲(wèi)生，繼而以舟楫捕魚爲(wèi)生?？脊艑＜覀儼l(fā)現(xiàn)了自殷商至秦漢、至宋元明等各歷史朝代的古物，說明澳門這塊土地歷來有人居住、活動①。但是宋代之前，澳門在史書上尙不見經(jīng)傳，歷史上澳門港的記載始於宋末元初。南宋末年，元軍南侵，宋端宗在丞相張世杰等的擁載下，1277年逃到澳門西南的橫琴島(史稱井澳)，勤王將士在張世杰的指揮下，曾在澳門附近的海面上大敗元軍將領(lǐng)劉深，在中國歷史上留下了壯烈的一頁。媽閣山、氹仔一帶就是當(dāng)年的古戰(zhàn)場。 明朝中葉我國經(jīng)濟發(fā)達(dá)，對外貿(mào)易也隨著商品經(jīng)濟的萌發(fā)而興盛起來，鄭和大保下西洋就是這一歷史時期航海貿(mào)易的典範(fàn)。澳門港也就在這一時期以其天然良港而開始揚名。明代著作、方誌中稱此港爲(wèi)“蠔鏡澳”，亦作“濠鏡澳”，“鏡”一說取意於海水平滑如鏡，一說取意於南北兩灣規(guī)圓如鏡。雖然灣內(nèi)水淺，現(xiàn)在趁潮祇能通2000噸以下的小貨輪，但對於幾個世紀(jì)前用於航海的吃水不深的大木帆船來說，濠鏡澳在華南沿海已是不可多得的港口。半島也因守著濠鏡澳的大門，且其南四島之間的海域稱“十字門”，故此地淸代得名爲(wèi)“澳門”。 幾個世紀(jì)來，澳門因港口而繁榮，多少往來船祇在這兒停泊，多少商賈、漁民在這兒做交易，一些商人、漁民和以航海爲(wèi)生的人逐漸在半島上聚居，形成半島上最早的村落。尤其是因爲(wèi)當(dāng)時的船舶都還以風(fēng)帆爲(wèi)主要動力，航期要受季風(fēng)時間的支配，從珠江口經(jīng)南海到東南亞的航綫，南行須趁東北季風(fēng)，每年10月至次年2月方可航行；而從東南亞北上須趁西南季風(fēng)，每年4月至8月方可航行。從澳門到馬六甲全程約需航行1個月。也就是說，當(dāng)時的帆船都必須算好時間，候風(fēng)才能起航，所以沿海過往船隻常要在廣州或澳門等候，有時一等就是幾個月，其中也不乏有福建的船隻，這也是澳門港得以聞名的原因。 |
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