孫權(quán)的示弱和禮讓起了作用。曹操令曹仁自樊城向荊州進兵，結(jié)果遭到關(guān)羽迎頭痛擊，不僅未得荊州，還被關(guān)羽攻拔了曹軍據(jù)守的襄陽。曹仁告急，曹操急調(diào)征南將軍于禁、征西都先鋒龐德大起由北方壯士組成的七軍馳援，又被關(guān)公水淹而殲滅之。關(guān)羽擒于禁、龐德，麾得勝之師圍定樊城，大有破城之勢。此時的曹操已經(jīng)說不出與孫權(quán)瓜分荊州這句話了，陷入了自顧不暇的驚惶之中，意欲遷都以避關(guān)羽之鋒芒。于是再撥五萬精兵增援曹仁，同時向?qū)O權(quán)許諾割讓江南之地封孫權(quán)，請權(quán)即起兵奪荊州以解樊城之圍。這樣，孫權(quán)就得到了一個利用曹操牽制關(guān)羽主力以謀荊州，將荊州奪到手以后曹操也不能從中分一杯羹的極佳戰(zhàn)機。

孫權(quán)豈會放過這個戰(zhàn)機！即命前來請戰(zhàn)的呂蒙速圖荊州。蒙回陸口，聽哨馬報說沿江上下，或二十里或三十里，高阜處各有烽火臺，又聞荊州軍馬整肅，預(yù)有準備，急難圖之。尋思無計，乃托病不出，使人回報孫權(quán)。權(quán)聞此心甚怏怏。陸遜卻進言曰：“呂子明之病，乃詐耳，非真病也。”孫權(quán)命陸遜探視呂蒙，果無病，是患關(guān)羽之嚴陣以待也。遂為呂蒙開具一良方：“云長倚恃英雄，自料無敵，所慮者唯將軍耳。將軍乘此機會，托疾辭職，以陸口之任讓之他人，使他人卑辭贊美關(guān)公，以驕其心，彼必盡撤荊州兵，以向樊城。若荊州無備，用一旅之師，別出奇計以襲之，則荊州在掌握之中矣。”呂蒙大喜曰：“真良策也。”陸遜回報孫權(quán)，具言前計。孫權(quán)乃召呂蒙還建業(yè)養(yǎng)病，而用當時毫無名氣的陸遜為偏將軍、左都督，代蒙守陸口。陸遜到任后，即修書一封，具名馬、異錦、酒禮等物，遣使樊城見關(guān)羽，關(guān)羽果然不防，指為使而言曰：“仲謀見識短淺，用此孺子為將！”來使呈上陸遜書信，關(guān)羽見言詞極卑謹，仰面大笑，令左右收了禮物，發(fā)付使者回去。不久撤大半荊州守軍赴樊城聽調(diào)。孫權(quán)得到關(guān)公無復(fù)有江東之憂的確切情報，遂拜呂蒙為大都督，總制軍馬。蒙點兵三萬，快船八十余只，選會水者扮作商人，皆穿白衣，在船上搖櫓，卻將精兵伏于船中。呂蒙用重金收買沿途哨所官軍，由這些被買通的荊州軍兵于半夜時分賺開荊州城門，襲了荊州。

呂蒙攻下荊州后，按照事前同孫權(quán)的策劃，采用“攻心為上”的政治攻勢來對付關(guān)羽的反撲。一是利用關(guān)羽軍紀嚴明，將士畏懼其軍法懲治的心理招降了關(guān)羽部將傅士仁、糜芳。傅、糜二人原是關(guān)羽手下的正副先鋒，因夜半飲酒導(dǎo)致寨后遺火，燒著火炮，造成糧毀人亡而被關(guān)羽各杖四十，摘去印綬，罰守公安、南郡。并言如再有差池，二罪俱罰。呂蒙遣虞翻招降了傅士仁，又令傅士仁招降了糜芳，于是不費一兵一卒，輕易得了公安、南郡。二是嚴令軍士不許妄殺一人，妄取民間一物，違者立斬。原任官吏，并依舊職。關(guān)羽家屬另養(yǎng)別宅，不許閑人攪擾，按月給與糧米；有患病者，遣醫(yī)治療。將士之家，皆感恩惠而生附吳之心。

關(guān)羽此時在樊城還只想著攻城。曹操使人告之荊州已陷東吳之手，關(guān)羽喝曰：“此敵人訛言，以亂我軍心耳！東吳呂蒙病危，孺子陸遜代之，不足為慮！”連關(guān)羽義子關(guān)平也不相信荊州已失，傳令曰：“此必訛言也。軍士再言者斬之。”后關(guān)羽得流星報，才知荊州確已屬吳，一時怒氣沖塞，瘡口迸裂，昏絕于地，醒后跌足嘆曰：“吾中奸賊之謀矣！有何面目見兄長耶！”而隨關(guān)羽征戰(zhàn)樊城的將士卻因得到呂蒙厚待荊州軍家屬的信息而不似關(guān)羽急怒，皆無戰(zhàn)心。關(guān)羽隨即從樊城提兵再奪荊州，而將士多有開小差逃回荊州者。關(guān)羽明知呂蒙用計，也無可奈何，愈加恨怒。在赴荊州途中，關(guān)羽遭呂蒙三路軍馬狙擊，從上午殺到黃昏，關(guān)公遙望四山之上，皆是荊州之兵，呼兄喚弟，覓子尋爺，喊聲不住。軍心盡變，皆應(yīng)聲而去。關(guān)公止喝不住，部從者止有三百余人，退守麥城，孫權(quán)將城圍得鐵桶一般，采納呂蒙之計，令將士各門攻打，只空出可通西川的北門。關(guān)羽果于深夜出北門欲往西川。約出城二十余里，關(guān)羽、關(guān)平父子被吳將潘璋、朱然擒獲，斬首于孫權(quán)帳前。到了這時，曾經(jīng)主動要求與關(guān)羽結(jié)親家的孫權(quán)在關(guān)公面前已恢復(fù)了“碧眼小兒”的真實面目——結(jié)親是假，要命是真；示弱是假，圖強才是真。斬了關(guān)羽，孫權(quán)便在取得荊州后再無得而復(fù)失的后顧之憂了。

三、以懦弱懈敵勝劉備 

荊州被奪，關(guān)羽被害，劉備不能再忍，遂于蜀漢章武元年秋八月親統(tǒng)大軍七十余萬殺向東吳，為關(guān)羽報仇。孫權(quán)對劉備的虛實十分清楚：備身經(jīng)百戰(zhàn)，其臨陣經(jīng)驗不在曹操之下；劉備知人善任，將勇臣強，其事業(yè)正處在鼎盛時期，士氣激奮，有氣吞萬里如虎之勢；川兵驍勇，不存在地形不熟和水土不服等問題；四川沃野千里，民殷國富，又有諸葛亮坐鎮(zhèn)籌糧，不存在后顧之憂。孫權(quán)所不解者，是劉備何以會棄大義而就小義，不伐魏而伐吳。因此東吳是在戰(zhàn)前準備不足的情況下來面對劉備的進攻。

孫權(quán)首先遣諸葛瑾往白帝城見劉備，面陳吳候愧疚之意，將奪荊州殺關(guān)羽的責任推到已故都督呂蒙身上，表示“愿送歸夫人，縛還降將，并將荊州仍舊交還，永結(jié)盟好，共滅曹丕，以正篡逆之罪。”孫權(quán)這里所講的交還荊州純系緩兵之計。東吳歷經(jīng)孫堅、孫策、孫權(quán)三代二十余年流血犧牲奪得的風水寶地，豈會輕易奉送？因此孫權(quán)這篇說辭理所當然地被劉備斷然拒絕。

孫權(quán)接著遣使赴許昌請降曹魏，被曹丕接受而冊封為吳王，加九錫。這是孫權(quán)為借魏勢以牽制劉備又防止吳蜀相爭曹魏得利的一著棋。走了這步棋之后孫權(quán)便可以舉全國之軍兵而集中對付劉備了。但從蜀漢章武元年秋至次年春，吳蜀交戰(zhàn)半年后，東吳卻無一仗打勝。東吳損兵折將，士氣低落。蜀軍奪得東吳戰(zhàn)略要塞虢亭后，書中描述“此時先主威震天下，江南之人盡皆膽裂，日夜號哭”，雖系夸張，但蜀強吳弱之勢為當時事實則無疑矣。

孫權(quán)面對敗勢，再次遣使求和愿交還荊州，送歸夫人。這次孫權(quán)說交還荊州倒是真話，而非試探，勢其然也。本來劉備可以就此打住，收回荊州而結(jié)束戰(zhàn)爭。但劉備由于關(guān)羽、張飛之死皆咎于吳的復(fù)仇情感代替了理智，暴露了平民皇帝缺乏大國風范的缺陷：“朕切齒仇人乃孫權(quán)也。今若與之連和，是負二弟當時之盟矣。今先滅吳，次來伐魏。”乃是泄憤之語。劉備真欲滅吳必先勝于廟算，同諸葛亮制定一套完整的滅吳計劃而后興兵。事實上劉備是拒百官諫阻而倉促發(fā)兵的；真欲滅吳必分幾路取縱向攻擊直搗吳都建業(yè)，而不會開始就從巫峽到彝陵七百余里連營四十余寨而呈拉網(wǎng)式平推攻吳。劉備興兵伐吳沒有具體的戰(zhàn)略目標和戰(zhàn)略步驟，犯了輕率興兵之大忌。雖因勢強使吳震驚，但終于讓孫權(quán)看清了他為私仇所囿一意孤行之焦躁，正是孫權(quán)可大加利用的致命弱點。

在危難關(guān)頭，孫權(quán)下了一著險棋：力排眾議，筑壇拜將，請文弱而又年輕的鎮(zhèn)西將軍陸遜為大都督，總制軍馬，抵御劉備。陸遜是孫策女婿，他同劉備一樣屬于滿腹韜略卻喜怒不形于色的那種類型。雖其名望、地位、資歷遠遜于備，但其沉靜卻遠勝于焦躁中的劉備。這一點除孫權(quán)外，余人皆不知也。東吳將領(lǐng)韓當謂周泰曰：“命此孺子為將，東吳休矣！”泰曰：“吾聊以言試之，早無一計。安能破蜀也！”陸遜卻裝做不知，只傳令牢牢把守關(guān)防隘口，不許輕敵妄動。眾皆笑其懦弱，不肯堅守。陸遜見眾將不遵軍令，乃掣劍在手，厲聲曰：“仆雖一介書生，今蒙主上托以重任者，以吾有尺寸可取，能忍辱負重故也。汝等只各守隘口，牢把險要，不許妄動，如違令者皆斬！”眾皆憤憤而退。馬良聞東吳以陸遜為大都督，乃諫劉備不可輕敵。劉備曰：“朕用兵老矣，豈反不如一黃口孺子耶！”逐親領(lǐng)軍攻打諸處關(guān)隘。陸遜誡眾將曰：“劉備舉兵東下，連勝十余陣，銳氣正盛。今只乘高守險，不可輕出，出則不利。但宜獎勵將士，廣布守御之策，以觀其變。今彼馳騁于平原廣野之間，正自得意。我堅守不出，彼求戰(zhàn)不得，必移屯于山林樹木間。吾當以奇計勝之。”劉備謀士馬良見陸遜堅守不戰(zhàn)，又諫劉備曰：“陸遜深有謀略。今陛下遠來攻戰(zhàn)，自春歷夏，彼之不出，欲待我軍之變矣。愿陛下察之。”劉備曰：“彼有何謀？但怯敵耳。向者數(shù)敗，今安敢出！”時值盛夏，吳兵不出，蜀兵屯于赤火之中，取水不便。劉備命令各營移于山林茂盛之處，近溪取水，預(yù)備秋季再并力進兵。東吳諸將見到備果如陸遜所言，移營于山林樹木間，始信遜謀之高妙。諸將問陸遜何時破敵？遜曰：“諸公不知兵法。備乃世之梟雄，更多智謀，其兵始集，法度精專。今守之久矣，不得我便，兵疲意阻，取之正在今日。”遂將破蜀之策修箋遣使奏聞孫權(quán)。權(quán)覽畢，大喜曰：“江東復(fù)有此異人，孤何憂哉！諸將皆上書言其懦，孤獨不信。今觀其言，果非懦也。”于是大起吳兵來接應(yīng)。

陸遜再以小股部隊試探蜀軍，確認其已怠，不復(fù)提防。遂集大小將士聽令，令來日東南風起后水陸兩軍各帶硫黃焰硝、火種齊攻蜀營，順風舉火，而后乘煙火晝夜追襲逃敵。這就是歷史上著名的彝陵之戰(zhàn)了。陸遜一舉得手，火燒劉備連營四十座，大敗蜀軍。劉備君臣僅存百余人逃回白帝城。殘兵敗將逃回川中的也所剩不多。孫權(quán)又一次用示弱于敵之計而獲得了以弱勝強的巨大戰(zhàn)果。劉備戰(zhàn)敗之后，第二年即病死于白帝城，蜀漢元氣大傷。諸葛亮在劉備去世后立即遣使修好東吳，重拾聯(lián)吳拒曹國策，才使三足鼎立的局面得以維持。

當然，以上所析示弱于敵以弱勝強的戰(zhàn)法并非運用在東吳的所有戰(zhàn)役中。建安十七年冬曹操引兵四十萬再伐東吳。孫權(quán)不想打這一仗，于是在長江濡須口擺開數(shù)千只戰(zhàn)船以待曹操。操領(lǐng)百余人上山坡，遙望戰(zhàn)船，各分隊伍，依次擺列。旗分五色，兵器鮮明。當中大船上青羅傘下，坐著孫權(quán)，左右文武，侍立兩邊。操以鞭指曰：“生子當如孫仲謀！若劉景升兒子，豚犬耳！”操自度難于卒勝，意欲退兵又恐權(quán)恥笑。挨到來年正月，春雨連綿，報孫權(quán)來書。操啟視之，書略曰“孤與丞相，彼此皆漢朝臣宰。丞相不思報國安民，乃妄動干戈，殘虐生靈，豈仁人之所為哉！即日春水方生，公當速去。如其不然，復(fù)有赤壁之禍矣。公宜自思焉。”書背后又批兩行云：“足下不死，孤不得安。”曹操看畢，大笑曰：“孫仲謀不欺我也。”重賞來使，遂下令班師回許昌。孫權(quán)亦收軍回秣陵。

讀書至此，終于想清了孫權(quán)在強敵面前示弱與示強的雙向高明之處。孫權(quán)是一個真正的強者。他的強不獨強于納賢從諫，乃在自信心、意志力之強也。夫競技、競爭者，唯以真強克假強，更強克次強方能取勝。而真強又須是實力與意志力二者俱強。孫權(quán)的強弱之道，是在實力不及對方，意志力強于對方時，恪守“強而弱，忍而剛”以怯弱惑敵，以期無聲無息地迅速將更強的意志力轉(zhuǎn)化為較強的實力，以克對方實力之弱項而挫對方之意志力，使其放棄獲勝信念而就我之勝，如赤壁之克曹操；在雙方實力和意志力相當時，則以卑弱驕敵，致敵于一時疏忽或借外力分散對方實力，同時注重于暴露并放大對方的缺陷以瓦解敵方，補益自己，使敵之實力在被調(diào)動、被支配中削弱，敵之意志力亦在實力削弱后喪失而招致全局敗績，如荊州之克關(guān)羽；在自己實力、意志力皆不及對方時，則以懦弱懈敵，畫地固守，以靜制動，以逸待勞，“避其銳氣，擊其惰歸”，待對方師老兵疲、再竭三衰時再施猛擊，致對方于敗北，如彝陵之克劉備；在雙方皆屬大國之強，不宜輕率用兵時，為向?qū)Ψ桨凳纠﹃P(guān)系、告其休抱妄想，則盡可示強，不必示弱，示強之后再找臺階讓對方下，如濡須口之退曹操。孫臏貴勢，孫武重虛實，兩位大師又都強調(diào)要嚴守“致人而不致于人”之運作要訣。孫權(quán)的強弱變換，當是依循此理而來。其中蘊含的競技、競爭、隨機決策原理內(nèi)涵豐富，足資后人發(fā)掘并運用之。