印章的內(nèi)容很廣，特征也因不同的印材而異，刻法也有種種術(shù)語，了解這些知識(shí)對于收藏和鑒賞都有很大用處。下面就簡單介紹一些常識(shí)。

　　1.陰(白)文印、陽(朱)文印、陰陽間文印。印章上文字或圖像有凹凸兩種形體，四下的稱陰文(又稱雌字)，反之稱陽文。但古代的稱法和現(xiàn)在正相反，因?yàn)楣湃耸前凑沼≌掠≡诜饽嗌系挠∮泚矸Q陰陽文的，在封泥上呈現(xiàn)的陰文，在印章上卻是陽文；在封泥上是陽文的，在印章上卻是陰文。因此，為了避免誤會(huì)，就把陰文稱為白文，陽文稱為朱文。有的印章中雜有白文朱文，就稱“朱白間文印”。一般說來，古印中多為白大印，字體幽雅有古意，筆勢壯健，轉(zhuǎn)折處宜一氣呵成。白文印字體一般肥而不失之于臃腫，瘦而不失之于枯槁，得心應(yīng)手，妙在自然，最忌矯揉造作。朱文印始于六朝，盛行于唐宋，字體清雅，筆鋒盡露，但筆跡不能粗、粗則顯俗氣。

　　2.鑄印、鑿印。金屬印章，不論官私，一般是先雕泥范，然后用翻砂法或拔蠟法冶鑄而成，這就稱為“鑄印”。古代印章大多是連印文一起鑄成的。非金屬印如玉石等，不能冶鑄，只能用刀鑿刻。也有金屬印章先鑄成形，然后鑿刻印文的，一般稱這種印為“鑿印”。鑿印有工整和粗劣之分，有官印因急于封拜，不待范鑄而匆匆鑿成應(yīng)用、因而被稱為“急就章”。

　　3.兩面印、多面印、子母印。一面刻字，另一面刻姓名，或一面刻姓名，另一面刻職位稱號(hào)，或一面刻姓名，另一面刻吉語、圖像等，凡兩面都刻有印文的則稱為兩面印。多面印即類推。兩面印、多面印一般不能有印鈕，只在中間鑿一小孔以便穿帶，所以又稱“穿帶印”。兩種或兩種以上的印章套在一起以便攜帶的稱為“子母印”或“套印”。

　　4.名印、字印、名字合印、總印。古人認(rèn)為印章是作為信用的象征，故把名印作為正印，字印作為閑印雜用。名印就是只刻姓名，一般只在名下加“印”、“印信”、“印章”、“之印”?！八接　钡茸謽?，而“氏”字與其他的閑字雜字都不用，用之則表示不敬。字印亦稱表字印。漢晉時(shí)代的字印必連姓，后代或連或不連。字印一般只加“印”字或姓字，如“趙氏子昂”。姓名、字并刻為一印的稱為“名字合印”。也有將籍貫、姓、名、字、號(hào)、官職等并刻一印的稱為“總印”。

　　5.回文印、橫讀印、交錯(cuò)文印?；匚募从脕硖幚韮蓚€(gè)字的名印和字印，即可以防誤讀，又可使名的二字連為一體。其方法是把“印”字放在姓下，且在右，名的二字都在左，回環(huán)讀之，則為“姓某某印”，而不讀為“姓印某某”。如“王從之印”四字，若通常刻法，不用回文，易誤為姓王名從，看不出為姓王名從之。橫讀印、交錯(cuò)文印極少見，一般只用來刻官銜和地名。如“司空之璽”，“司空”二字刻在上，“之璽”二字刻在下，這就叫做橫讀印。交錯(cuò)文印就是以對角順序而讀。四個(gè)字的，第一個(gè)字在右上，第二個(gè)字在左下，第三個(gè)字在左上，第四個(gè)字在右下。如‘“宜陽津印”，“陽”字在“津”字下，“律”字在“宜”字左，但容易誤讀成“宜津陽印”或“宜印津陽”。

　　6.書柬印、鑒藏印。書柬印在古代比較流行。秦漢至南北朝時(shí)采用泥封，泥封后鈐有印章，但一般只用名印。至后來則用“某人言事”、“某人啟事”、“某人白事”、“某人頓首”、“某人敬緘”等印刻，這些都是書柬印。鑒藏印是收藏書畫的印記，始于唐代。唐太宗有“貞觀”二字連珠印，唐玄宗有“工元”二字長方印。這兩顆印雖未標(biāo)明鑒藏字樣，但卻是鑒定性質(zhì)的，是最早的鑒藏印。宋代以后鑒藏印的內(nèi)容豐富起來，而且篆刻和用料都十分精美，大有后來居上之勢，為收藏家所青睬。其次，通過鑒藏家的鑒藏印還可考訂古代珍貴書畫的流傳情況。其文有“某人家藏”、“某人珍賞”、“某郡某齋(堂、館、閣)圖書記”等。不少印譜中也收了鑒藏印。

　　7.玉印。印材中以玉最為珍貴。其質(zhì)地堅(jiān)潔潤密，不磨不磷，可毀損折斷而不可破壞其紋理。因此古人多喜佩帶玉印，其意一取君子佩玉，一取玉之堅(jiān)貞。玉以越古越貴，一些商賈為欺市獲利，常把新玉放人油鍋中炸膾，使之成古色。

　　8.金屬印。指用金、銀、銅、鉛、鐵諸金屬刻成的印章。金銀質(zhì)地太軟，不易上刀，筆鋒更難顯現(xiàn)，因此一般的鑄印時(shí)都摻以銅，不但易于成形，也易于鐫刻。通常所說的金銀印大都是涂金涂銀的，純金純銀的比較少見。官印中金銀是用來區(qū)分等級(jí)的，私印中用金銀的不多見。由于金銀印刻則膩刀，字跡柔而無鋒，從收藏與鑒賞的角度來看沒有什么大的價(jià)值。銅印字跡壯健，帶有回珠。方法上有鑿有刻，亦有徐金上銀的。鉛印、鐵印，古代除巨印用之外，一般不多見。明朝時(shí)，御史大夫用鐵印，取其剛直無私之意，但鐵容易生銹腐蝕，故流傳的絕少。

　　9.象牙印、犀骨印。牙印，漢時(shí)有官印，宋以后多作私印，以象牙為材料，其質(zhì)柔軟韌膩，難中刀法?？讨煳膭t尚可見筆鋒，白文則無神氣。因此，篆刻家和收藏家對牙印都不太珍愛。象牙忌鼠味民便，一遇鼠尿則立即現(xiàn)出黑斑，直至底部，而且永遠(yuǎn)除不掉。又畏熱氣汗水，即使有牙印也不常佩帶。犀角印，惟漢二千石至四百石官以黑犀角為印，別的很少用，其質(zhì)地又粗又軟，時(shí)間一久，則會(huì)變形。其他有以牛羊等的腔骨角為印的，這在民間較為流傳，官印和富家極少用，有關(guān)的記載也尚未發(fā)現(xiàn)，故始于何時(shí)還說不清?！?/P>