報(bào)上出現(xiàn)了這樣的聘人啟示。
　　“征求女性護(hù)理人員一名，年齡二十至廿五，需刻苦耐勞，每天工作十小時(shí)，包食宿，薪優(yōu)?！?
　　任雪虹失業(yè)在家，什么工作都愿意嘗試，即使是虎穴也得闖一闖，于是立即打電話去應(yīng)征。
　　對(duì)方通知她第二天到寧靜路一號(hào)李宅面試。
　　雪虹并不是看護(hù)，她一向擔(dān)任接待員工作，公司在經(jīng)濟(jì)不景氣下結(jié)業(yè)，她閑在家中已有半年，狹小的居所，兄嫂孤寡的臉容，都催逼她早日離家謀生。
　　寧靜路在郊外，環(huán)境上佳，可是雪虹內(nèi)心緊張，沒有心情欣賞風(fēng)景。
　　女傭問明來意，開門讓她進(jìn)去。
　　會(huì)客室內(nèi)有幾位年輕女子正等待面試，有兩人還穿著看護(hù)制服，雪虹知道機(jī)會(huì)甚微。
　　不過，既來之則安之。
　　主人相當(dāng)體貼，叫傭人斟上一杯荼。
　　雪虹在交通上花了個(gè)多小時(shí)，已經(jīng)有點(diǎn)口渴，看到香茗，一飲而盡。
　　她是最后一名，其他面試人一一離去，她等了約二十分鐘。
　　終于輪到她了。
　　她跟著女傭到書房。
　　究竟是服侍什么人呢？
　　只見一個(gè)容貌艷麗的少婦正在吃點(diǎn)心，看見雪虹，伸手招她：“過來。”
　　雪虹只得走近。
　　“這里坐?！?
　　一個(gè)管家模樣的中年太太咳嗽一聲，“這位是李太太，我是顧姨?！?
　　雪虹連忙招呼。
　　美貌的李太太忽然問：“任雪虹你幾時(shí)可以開始工作？”
　　雪虹一怔，沒想到李家那么快聘用她，一時(shí)驚喜，作不了聲。
　　管家顧姨連忙說：“太太，她沒有經(jīng)驗(yàn)。”
　　李太太笑了，“推輪椅何需經(jīng)驗(yàn)，就是她了，我喜歡她的大眼睛，看了舒服。”
　　雪虹張大了嘴，沒想到眼睛會(huì)幫到她。
　　李太太已經(jīng)站起來，伸個(gè)懶腰，“你們談細(xì)節(jié)吧?！彼x開書房。

　　在家，也戴著首飾，穿著極細(xì)的高跟鞋。
　　管家無奈，登記了雪虹的身份證明文件號(hào)碼，把月薪數(shù)目告訴她，確是優(yōu)薪。
　　“你負(fù)責(zé)推李先生輪椅，記住，少說話，聽見什么，勿作回應(yīng)。”
　　雪虹點(diǎn)頭。
　　管家看著她，“太太的眼光不錯(cuò)，你的確比其他的女孩子沉默。”
　　雪虹不出聲，這李家有點(diǎn)神秘。
　　“我?guī)憧此奚??！?
　　獨(dú)立的員工宿舍在洋房后方，門一打開，雪虹就喜歡，環(huán)境比狹窄的家好多了，地方光潔、家具齊全。
　　“來，去見一見李先生?！?
　　雪虹猜想李某是個(gè)八十老人。
　　但是不，坐在園子里曬太陽的他是個(gè)年輕人，相貌英俊，笑容和善。
　　他坐在輪椅上，全身癱瘓，脖子以下完全不能動(dòng)彈。
　　雪虹十分震驚，知道不能露出任何惋惜的神情來，故維持緘默。
　　管家介紹：“李先生，這是雪虹。”
　　他十分客氣，“我叫李作榮，雪虹，歡迎你?！甭曇敉ㄟ^一具小小擴(kuò)音器發(fā)出，有點(diǎn)不自然。
　　“請(qǐng)你推我到荷花池旁?！?
　　管家低聲說：“雪虹，你的工作開始了?！?
　　雪虹點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　“有什么事，按動(dòng)輪椅上這個(gè)紅色掣，醫(yī)生與看護(hù)立刻趕來?！?
　　雪虹說聲明白。
　　管家轉(zhuǎn)身去忙別的工作。
　　李先生對(duì)著荷花池很久，雪虹耐心站在他身后，看到他一頭黑發(fā)，卻動(dòng)彈不得，不禁無限感慨。
　　而她任雪虹，雖然窮，卻有手有腳，值得慶幸，雪虹第一次覺得四肢健全竟是這么幸福。
　　李作榮忽然說話：“是一次交通意外……”
　　“……剎那間改變了我的命運(yùn)?！?
　　雪虹內(nèi)心惻然，卻一聲不響。
　　“回書房去吧。”
　　雪虹推著他回屋，由他領(lǐng)路，“向左轉(zhuǎn)，從長窗進(jìn)去，對(duì)了，當(dāng)心窗簾?！毕耖_車似的。
　　雪虹到底年輕，忍不住笑了。
　　“會(huì)閱讀嗎？”
　　“可以?！?
　　“隨便讀些什么給我聽?！?
　　雪虹在書架子上抽出一本畫冊(cè)，一看，是本生物書籍，她翻到某一頁，讀起來。
　　“生物怎樣分類？動(dòng)物一共分二十多部門，其中主要的有原生動(dòng)物如草履蟲、變形蟲，海綿動(dòng)物，似海綿、腔腸動(dòng)物，如海蜇、珊瑚……”
　　李作榮說：“多么有趣?！?
　　“還有扁形動(dòng)物，像血吸蟲，線形動(dòng)物，像蛔蟲。”
　　“人呢？”
　　“人是哺乳類動(dòng)物。”
　　就在這個(gè)時(shí)候，有人在書房門邊出現(xiàn)，“談什么，那么高興？”
　　李太太進(jìn)來了。
　　才一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)刻，她已經(jīng)換了衣服妝扮，紫色的胭脂配橙紅窄裙。
　　她閑閑坐下來，眼睛并沒有看著丈夫，嘴里卻說：“李作榮，你看我對(duì)你多好，找到個(gè)小美人來替你推輪椅?！?
　　雪虹不自在，可是想起管家叮囑，只裝作聽不見。
　　李太太似笑非笑：“李作榮，你答應(yīng)我的事，可一定要辦到啊?！?
　　這對(duì)夫婦好不奇怪。
　　只聽得李作榮回答：“你放心，我答應(yīng)過你的事，我一定做到?！?
　　李太太仰著頭笑起來，“那太好了?！?
　　她忽然走近輪椅，惡作劇地按下一個(gè)鈕，輪椅立刻打轉(zhuǎn)。
　　她笑著走出書房。
　　雪虹非常震驚，急急接停輪椅，并且叫看護(hù)來照顧病人。
　　李作榮十分鎮(zhèn)靜，“不用了，我沒事?！?
　　雪虹不出聲，內(nèi)心氣忿。
　　“我累了，送我回房間。”
　　一名看護(hù)已經(jīng)迎上來接手，雪虹只得返宿舍梳洗。
　　她正想吃午飯，忽然管家的電話到了。
　　“李先生叫你一起午餐?！?
　　她下樓去大宅，剛好看到李太太駕著一輛紅色開篷跑車離去，她又換了衣服，穿著黑色皮外套，鮮紅的指甲更加奪目。
　　這是一個(gè)不安于室的女子。
　　李作榮根本不能進(jìn)食，他只能自管子吸收營養(yǎng)劑。
　　飯桌上放著精致的小菜，只得一雙筷子。
　　雪虹覺得李太太應(yīng)該陪他多一點(diǎn)。
　　李作榮仿佛明白她的心意，輕輕說：“對(duì)著我，她說吃不下飯?！?
　　雪虹不以為然，她痛恨所有涼薄的人。
　　她肚子餓了，吃很多，添了兩次飯。
　　飯后，她推他到電視機(jī)前，選擇了歷史節(jié)目。
　　看了一半，他問：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭叫什么？”
　　“世紀(jì)初奠邊府之役，越南大敗法國，爭取到獨(dú)立?！?
　　“你對(duì)歷史很熟悉?！?
　　“我不過讀電視雜志中節(jié)目簡介?！?
　　李作榮笑了。
　　雪虹忍不住說：“法國人強(qiáng)馬壯，兵力充沛，怎么會(huì)一敗涂地?！?
　　李作榮答：“輕敵。”
　　原來如此。
　　“告訴我關(guān)于你自己?！?
　　雪虹只得說：“父親是教師，早逝，兄嫂當(dāng)家，母親和我與他們同住。”
　　“嗯，還算和睦嗎？”
　　“世上很少真正融洽的家庭?！?
　　李作榮嗯地一聲。
　　雪虹立刻噤聲，她實(shí)在講太多了，再不住嘴，后果堪虞，她不再說話。
　　片刻看護(hù)來接李作榮去注射。
　　雪虹感慨萬千。
　　偏廳里有一張荼幾，上面放著許多銀相架，都是李作榮在受傷之前拍攝，他高大英俊、神采飛揚(yáng)，朋友全是名人，他們一起打球、出海、跳舞、飲宴……
　　今日，都不來了。
　　開頭，一定全帶著鮮花來慰問，輪流陪伴傷者，但月復(fù)一月，年復(fù)一年，各人有各人的生活，漸漸把他遺忘，只剩輪椅、水遠(yuǎn)忠誠。
　　管家走過看到她。
　　“雪虹，休息的時(shí)候到了，明早還有許多事做?！?
　　“是?！?
　　她速速回宿舍。
　　小小單人床非常舒適，差點(diǎn)睡過頭。
　　天蒙亮，她忽然驚醒，匆匆梳洗，走到大宅。
　　顧姨正團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，咦，是什么事叫她這老手為難？
　　看到雪虹，她說：“你來就好了?！?
　　她拉著雪虹到二樓，才走近主臥室，已經(jīng)聽見摔東西的聲音。
　　誰，雪虹吃一驚，莫非病人手腳可以活動(dòng)了？
　　隨即覺得沒有可能，一定有別人在房里。
　　果然，李太太的聲音傳來：“口說無憑，你給我打個(gè)指模?！?
　　聲音冰冷，一點(diǎn)感情也無。
　　顧姨說：“雪虹，你進(jìn)去看一看?！?
　　她是新人，大不了丟掉工作，顧姨真聰明。
　　雪虹卻見義勇為，毅然推開房門，走進(jìn)主臥室。
　　只見睡房陳設(shè)一如醫(yī)院，擺滿儀器。
　　李太太大約剛回來，身上仍然穿著黑皮衣皮褲，手中拿著一疊文件，一臉怒氣。
　　看到雪虹闖進(jìn)，她吆喝：“誰叫你進(jìn)來？出去！”
　　雪虹一個(gè)箭步走到李作榮身邊。
　　可憐的他混身不能動(dòng)彈，只有雙眼可以轉(zhuǎn)動(dòng)，眼神震驚恐懼。
　　李太太的手放到駁到他喉頭的氧氣管上。
　　雪虹做了一件她不應(yīng)做的事，她伸手把李太太的手格開。
　　那艷女大怒，伸手來打雪虹，雪虹來不及閃避，臉上狠狠著了一記。
　　還好，這時(shí)候看護(hù)已經(jīng)急急趕到。
　　李太太轉(zhuǎn)身離去。
　　雪虹也顧不得一邊臉熱辣辣發(fā)痛，松出一口氣。
　　只聽到李作榮說：“我要求看護(hù)廿四小時(shí)輪更?！?
　　顧姨說：“是?！?
　　“還有，請(qǐng)區(qū)律師來一趟?！?
　　顧姨馬上出去辦事。
　　這時(shí)，李作榮才說：“謝謝你，雪虹。”
　　雪虹不出聲。
　　她合力與看護(hù)把李作榮搬上輪椅。
　　看護(hù)替病人梳洗，雪虹到廚房斟杯咖啡喝。
　　顧姨迎上來說：“幸虧有你。”
　　雪虹忍不住問：“李太太要的最什么？”
　　顧姨笑了，“錢?！敝灰粋€(gè)字。
　　當(dāng)然，不然，還有什么。
　　“為什么不給她呢？”
　　“已經(jīng)給她很多，不過，有人嗜賭，又有損友，還有其他癖好?！?
　　“為著錢，不值得吵。”
　　顧姨訝異，“你這孩子好不天真?！?
　　雪虹微笑，“所以一定做不長，會(huì)被轟走?！?
　　顧姨欷噓：“醫(yī)生說，李先生的生命也已走到盡頭?！?
　　雪虹都猜得到。
　　“他的心肺已經(jīng)千瘡百孔?！?
　　所以那個(gè)妻子那么急著要他簽署文件。
　　女傭來報(bào)告：“區(qū)律師來了?！?
　　管家急急出去，過一刻她差人來喚雪虹。
　　“李先生請(qǐng)你也來?！毖┖缈吹揭簧眭r紅的李太太得意洋洋以勝利者姿勢(shì)出現(xiàn)。
　　區(qū)律師輕輕代當(dāng)事人宣：“我，李作榮，辭世后將一千萬美元現(xiàn)鈔，贈(zèng)予雷翠云女士?！?
　　李太太仰起頭大笑。
　　區(qū)律師請(qǐng)顧姨及雪虹做見證人。
　　雷翠云正眼也不看丈夫一眼，她得償所愿，頭也不回的離去，她沒有再回來，大宅清靜許多，臨終的人花錢買到最后的寧靜，貴是貴了點(diǎn)，也付得起，無所謂。
　　雪虹仍然不多話，不過，那本生物妻成為好題材，每一篇內(nèi)容都那么有趣，她輕輕讀出：“蜉游是朝生暮死的昆蟲嗎？這種說法，錯(cuò)，也對(duì)，蚌螺嘴部已經(jīng)退化，不吃束西，早上變成的蜉游才活一天，可是幼蟲在水里卻生存兩三年，這么說來，生命又不是太短了。”
　　隔了一會(huì)兒，李作榮問雪虹：“你最希望得到什么？”
　　雪虹毫不猶疑答：“升學(xué)?！?
　　“為什么？”
　　“學(xué)問終身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生?！?
　　“說得好?！?
　　“可要再讀一段？
　　“不必了，我想休息?！?
　　日子過得根快，雪虹一直小心照顧李作榮。
　　一次，陪他出海，輪椅推到甲板上吹海風(fēng)，那日，他的精神相當(dāng)好。
　　“請(qǐng)握住我的手?！?
　　雪虹輕輕握住他那雙沒有知覺的手。
　　“我的靈魂受肉體拘禁?！?
　　雪虹不語。
　　“但很快會(huì)重獲自由?！?
　　甲板前端有陽光，雪虹把輪椅推到那個(gè)角落。
　　“你在我處服務(wù)了多久？”
　　“不知不覺已兩個(gè)多月?！?
　　李作榮含笑，“看到許多怪現(xiàn)象吧。”
　　不料雪虹答：“我什么也沒看到。”
　　李作榮點(diǎn)點(diǎn)頭，“下星期我會(huì)回到醫(yī)院去。”
　　“為什么？”
　　“屋里設(shè)施不夠用，我需要多做一次手術(shù)?！?
　　雪虹急道：“我陪你去?！?
　　“那里用不著你?！?
　　雪虹頹然。
　　“我得辭退你了。”
　　“為什么解雇我？我可以幫你看頭看尾?！?
　　“你不應(yīng)做這些粗工?！?
　　“我不介意?！?
　　“倘若我有痊愈機(jī)會(huì)，再請(qǐng)你來工作?！?
　　還有那樣的機(jī)會(huì)嗎，雪虹依依不舍。

　　第二天早上，管家給雪虹一只信封。
　　雪虹無奈，只得告辭。
　　管家說：“司機(jī)會(huì)送你回市區(qū)?！?
　　雪虹連道別的機(jī)會(huì)也沒有，便黯然離去。
　　回到家中，母親兄嫂都沒有問她去了什么地方，一看小小臥室，已經(jīng)堆滿雜物，看樣子，這個(gè)家也不能久留了。
　　幸虧雪虹很快找到工作，重操故業(yè)，做接待員，早出晚歸，低著頭，少看家人古怪面色。
　　可是雪虹的腦海中一直浮現(xiàn)著在李宅經(jīng)歷的奇人奇事。
　　一日，上頭忽然傳她，雪虹忐忑地走進(jìn)老板房間。
　　“請(qǐng)坐?！?
　　雪虹坐下來。
　　老板和顏悅色，“雪虹你怎么不早說，原來李作榮是你表哥，我們是老朋友?！?
　　表哥？
　　“他派人關(guān)照過，說你明年即往美國升學(xué)，想爭取工作經(jīng)驗(yàn)，故投考本公司，可是，做接待員豈非委屈。”
　　“呵，不怕不怕。”
　　“張小姐處有一助手空位，你去幫她吧，”他向?qū)χv機(jī)吩咐數(shù)言，那張小姐立刻進(jìn)來，把雪虹帶走。
　　一句話，只憑有能力的人一句話，雪虹便脫了苦海。
　　隔一日，管家顧姨出現(xiàn)了。
　　“雪虹，還好嗎？”
　　雪虹受寵若驚，“我剛想找你向李先生道謝?！?
　　“你且坐下，我有話說?！?
　　雪虹忽然醒悟，“李先生健康如何？”
　　顧姨沒有回答，她要說的是另外一件事，“雪虹，你的愿望是升學(xué)？”
　　“是呀?！?
　　“李先生愿意無條件資助你學(xué)習(xí)及生活費(fèi)用?！?
　　什么？雪虹霍一聲站起來，淚盈于睫。
　　“雪虹，恭喜你如愿以償，好好把握機(jī)會(huì)，我們會(huì)幫你物色適合學(xué)校以及選擇學(xué)系，明年一月可以成行?！?
　　雪虹聲音顫抖，“為什么？”
　　顧姨微笑，“人與人之間講緣份?！?
　　“我想親自向他道謝?！?
　　顧姨黯然，“他已不愿見人?！?
　　“手術(shù)結(jié)果如何？”
　　“手術(shù)失敗，他的生命已經(jīng)走到盡頭。”
　　“啊?！?
　　顧姨也十分沮喪，“世事有時(shí)真不公平?！?
　　不過，她隨即振作起來。
　　“雪虹，你好好學(xué)習(xí)?！?
　　她告辭了。
　　雪虹在工作崗位上學(xué)到許多，大部份同事對(duì)她忽然都變得誠心誠意，尤其是張小姐，完全沒有私心，都叫雪虹感激。
　　離走之前，她把薪水全部交給母親，家人的面色也緩和了。
　　“升學(xué)？獎(jiǎng)學(xué)金？”兄嫂重現(xiàn)笑容，“去加州念管理科學(xué)？”
　　真像做夢(mèng)一樣，可是開學(xué)日期一天比一天接近，雪虹漸漸知道是事實(shí)。
　　同事替她辦了一個(gè)歡送會(huì)，老板特地來參加，并且說：“雪虹，畢業(yè)返來有職位等著你?！?
　　雪虹好不感激。
　　就在那天下午，顧姨又來了。
　　“雪虹，請(qǐng)你明早十時(shí)到李宅?！?
　　賓虹興奮，“可是李光生想見我？”
　　顧姨沉默一會(huì)兒，“李先生已經(jīng)故世。”
　　雪虹頭頂上澆了冰水，“什么時(shí)候的事？”
　　“上星期三。”
　　雪虹低下頭。
　　“明日宣讀遺囑，李先生希望你在場(chǎng)。”
　　“是，顧姨?！?
　　“司機(jī)會(huì)來接你?！?
　　那天晚上，雪虹沒有睡著。
　　她清晰聽見母親咳嗽聲，兄嫂絮絮商量家事，以及鄰居的犬吠聲。
　　好不容易熬到天亮，雪虹松口氣，起身梳洗，到樓下等車子。
　　她又來到李宅，顧姨親自來開門，大家都沒有說話，只是緊緊握手。
　　書房里有幾個(gè)人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。
　　她穿著鮮艷的湖水藍(lán)套裝，濃妝，得意洋洋，目中無人。
　　雪虹有點(diǎn)怕她，在門口找了一個(gè)位子坐下。
　　雷翠云抬起頭來看了雪虹一眼，她早已忘了這女孩子是什么人，不以為意。
　　區(qū)律師咳嗽一聲。
　　“今日，我宣讀李作榮先生的遺囑?！?
　　雷翠云打斷他：“先把一千萬美元現(xiàn)鈔給我?！?
　　“雷女土”“別嚕嗦，”她囂張到極點(diǎn)，“錢拿來！他答應(yīng)過我?！?
　　“請(qǐng)你先坐下?！?
　　“咄，你命令我？”
　　眼看要吵架了，跟著雷女士來的律師說：“我的當(dāng)事人有權(quán)先要求她的一份?！?
　　區(qū)律師無奈，“好，我宣布李作榮于辭世后將一千萬美元現(xiàn)鈔，贈(zèng)予雷翠云女士?！?
　　雷女土大喝一聲：“拿來！”
　　眾人為之側(cè)目。
　　誰知區(qū)律師點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，顧姨，麻煩你拿來?！?
　　那該是一張銀行本票吧，抑或，一只紙箱，里邊全是現(xiàn)鈔？
　　大家屏息等候。
　　連飛揚(yáng)跋扈的雷翠云都暫時(shí)靜了下來。
　　雪虹心中凄然，是什么緣故，使雷翠云如此憎恨李？這里頭一定有個(gè)原因，不足為外人道。
　　等了約五分鐘，顧姨進(jìn)來。
　　奇是奇在她手里捧著一大塊磚頭似東西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰樸樸，像巨型泥磚，她把那一大塊東西放在書桌上。
　　區(qū)律師說：“雷女士，請(qǐng)過來點(diǎn)你的遺產(chǎn)?！?
　　雷女土大怒，“開什么玩笑，這是什么東西？”
　　區(qū)律師忽然笑了。
　　眾人面面相顱，不知葫蘆里賣什么藥。
　　“雷女士，這是你那一千萬美金。”
　　“胡說八道！”
　　“一點(diǎn)不假，你過來驗(yàn)過，速速領(lǐng)了就走，我還得宣讀遺囑其他部份?！?
　　電光石火間，雪虹已經(jīng)明白了，她哎呀一聲，忍不住也微笑起來。
　　可是雷翠云仍然糊涂，兇神惡煞般暴喝：“我的錢呢？”
　　區(qū)律師說：“這就是你的千萬美金，李先生著人把鈔票搗成紙漿，壓制成紙磚，我保證里頭足一千萬，一元不差，他答應(yīng)你的事全部做到了?！?
　　是，李作榮答應(yīng)付她一千萬，可是，沒說那一千萬會(huì)以什么狀態(tài)形式出現(xiàn)。
　　呵！李作榮大獲全勝，可是，外人也永遠(yuǎn)不會(huì)明白，他為什么如此憎恨雷翠云。
　　當(dāng)時(shí)雷翠云臉色煞白，蹬蹬蹬邊后三步，她喃喃道：“好，好，好?！?
　　然后，跟著她的律師，頭也不回的走了。
　　有人問：“那真是一千萬嗎？”
　　“千真萬碓?！?
　　“可以驗(yàn)得出來嗎？”
　　“當(dāng)然可以?！?
　　雪虹也想問什么，卻被顧姨制止，“你別理閑事，好好去讀書，也就是回報(bào)了李先生的善意。”
　　李作榮真是一個(gè)講得出做得到的人。