山大遞北倚燕山，南臨渤海。遠(yuǎn)古時(shí)代，這里氣候溫暖濕潤(rùn)，森林茂密，大小河流縱橫交錯(cuò)。唐山人的祖先就勞動(dòng)、斗爭(zhēng)、生活在這塊土地上，創(chuàng)造了燦爛的古代文化。
1958年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究所在遷安縣城南10公里的灤河南岸爪村附近，發(fā)掘出了大量哺乳動(dòng)物化石。主要有：披毛犀、野驢、野豬、赤鹿、轉(zhuǎn)角羊、原始牛、納瑪象等。人類(lèi)考古學(xué)家認(rèn)為當(dāng)時(shí)處在舊石器時(shí)代晚期。河北遷安縣爪村出土的古脊椎動(dòng)物化石和石器、骨器（骨針、骨錐），為進(jìn)一步研究灤河流域舊石器時(shí)代晚期原始文化的形成提供了重要的實(shí)物資料。
在唐山境內(nèi)發(fā)掘的舊石器時(shí)期的遺址還有灤縣東灰山、遵化縣君子口和玉田縣孟家泉。1986年，在玉田縣孟家泉出土的一顆人的下前臼齒，經(jīng)測(cè)定，是迄今唐山地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早人類(lèi)遺骸，距今約1.7萬(wàn)年。
1955年10月，河北省文物考古隊(duì)在唐山市路北區(qū)大城山的東峰發(fā)掘了一個(gè)新石器時(shí)代遺址。從遺址中發(fā)現(xiàn)有大量用火的痕跡。說(shuō)明當(dāng)時(shí)人工取火已相當(dāng)普遍、純熟。出土的穿孔石斧、骨器、蚌器說(shuō)明我們的祖先已熟練掌握了鉆孔、磨制和刮挖的技術(shù)。同時(shí)出土的還有玉鏟和黑色陶器，陶器薄而有光澤，反映了原始農(nóng)業(yè)和手工業(yè)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)。還發(fā)現(xiàn)了仰身葬的五具人骨架和兩件銅器。充分證明大城山文化遺址安新莊遺址，是1976年考古工作者在遷安縣城東北6公里處的安新莊和新寨兩村之間發(fā)掘的。發(fā)掘出的大量遺物中，有磨制的石器：斧、鏟、鑿、刀、球等。骨器中多為通體磨光的骨針、骨錐、骨旋等。石斧既大又厚，利于砍伐；石鏟既薄又平，利于鏟割。挖掘出的陶器種類(lèi)很多，有缽、碗、罐、盤(pán)等，多為紅陶和灰陶，也有墨陶和彩陶。陶器制作精美，紋飾繁多，有篦紋，方格紋、指甲紋、連環(huán)紋等各種類(lèi)型。反映了原始手工業(yè)的發(fā)展。大量陶器的出土，說(shuō)明當(dāng)時(shí)灤河兩岸的人們?cè)缫堰^(guò)著定居生活了。
屬于父系氏族公社階段。
商朝是我國(guó)奴隸社會(huì)的發(fā)展時(shí)期。商滅夏后，勢(shì)力發(fā)展很快，統(tǒng)治區(qū)域東北達(dá)到遼寧一帶。在唐山地域活動(dòng)的商族人從事各種生產(chǎn)勞動(dòng)，發(fā)展了這一區(qū)域的經(jīng)濟(jì)和文化。在古冶北寺村遺址中，發(fā)現(xiàn)了制陶遺跡和一些銅器。陶器多為手制，兼有輪制的，器型種類(lèi)繁多，較前有很大進(jìn)步?？脊盆b定表明，這是已進(jìn)入商朝早期文化階段。
商朝的地方政區(qū)是以原有部落或方國(guó)為單位，一般稱(chēng)為邑或方，以其頭人為方伯來(lái)統(tǒng)治地方。當(dāng)時(shí)，在今盧龍一帶有一商湯時(shí)建立起來(lái)的方國(guó)，叫孤竹國(guó)。孤竹國(guó)地域包括了今天的盧龍、撫寧、遷安、遷西、灤縣等地。
商朝末年，孤竹國(guó)君欲立三子叔齊為繼承人，國(guó)君死后，叔齊讓位于長(zhǎng)子伯夷。伯夷不受，兄弟相繼出走。在出走途中，兄弟二人不意相遇，于是一同去投奔周文王。文王死后，武王東進(jìn)伐紂。伯夷、叔齊兄弟叩馬而諫，竭力反對(duì)討伐紂王，以為父喪而用兵是不仁不孝。武王滅商后，他們逃到首陽(yáng)山，不食周粟，采薇充饑，并作《采薇歌》，最后饑餓而死。伯夷、叔齊的傳說(shuō)在我國(guó)古代影響很大，他們以死來(lái)維護(hù)腐朽的商王朝是不足取的。春秋時(shí)期，孤竹國(guó)是一個(gè)小諸侯國(guó)，西部有強(qiáng)大的燕國(guó)，北部是山戎國(guó)。山戎侵犯燕國(guó)，燕國(guó)請(qǐng)求齊國(guó)出兵幫助攻打山戎。齊國(guó)的國(guó)相管仲輔佐齊桓公打敗了山戎。歸來(lái)途中，大軍走到孤竹國(guó)迷溝這個(gè)地方時(shí)，因地形復(fù)雜，歧路多溝，迷失了道路。管仲便找到幾匹老馬，放在隊(duì)伍前頭，領(lǐng)著隊(duì)伍找到歸途。這就是“老馬識(shí)途”的故事。它反映了春秋時(shí)期，各國(guó)紛爭(zhēng)的史實(shí)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，今天的唐山一帶在燕國(guó)境內(nèi)。燕山山脈南麓平原，水肥土沃，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了良好的條件。從玉田城關(guān)出土的鐵器看，春秋時(shí)期，這里已經(jīng)使用鐵制工具。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，鐵器使用更加普遍。這一帶使用的鐵工具主要有镢、鋤、鐮、斧、鑿等。鐵器的使用使燕國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展起來(lái)了。

著農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，商業(yè)也開(kāi)始發(fā)展起來(lái)。燕國(guó)鑄造了大量的金屬貨幣，形狀多是刀形，個(gè)子較小，上面帶有“明”字，人們稱(chēng)之為“明刀”。

燕國(guó)經(jīng)濟(jì)繁榮的地區(qū)聚集了許多人口，除燕的都城薊外，地處今唐山地域內(nèi)的無(wú)終、徐無(wú)（均在今玉田、薊縣地域）、令支（今遷安地域）、肥子（今盧龍地域）等城邑先后修建起來(lái)。這些封建的中小城市在唐山大地上的出現(xiàn)，表明了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期這里經(jīng)濟(jì)的繁榮。
公元前221年，秦王嬴政統(tǒng)一中國(guó)，推行了郡縣制。今天的唐山一帶分屬右北平郡和遼西郡管轄。今玉田、豐潤(rùn)、遵化一帶屬右北平郡；今遷安、遷西、樂(lè)亭一帶屬遼西郡。今灤縣分屬于這兩個(gè)郡，齊燕馳道穿境而國(guó)。這條馳道寬50步，道旁每隔3丈栽青松一株。公元前215年，秦始皇沿這條馳道來(lái)舊燕地巡游，漢朝建立后，在郡、縣以上又設(shè)了州的建置。右北平郡和遼西郡都在幽州的管轄之下。右北平和遼西兩郡分別治理昌城（今豐南及市區(qū)）、土垠（今豐潤(rùn)）、俊靡（今遵化）、新安平（今灤縣）等縣。
到達(dá)碣石（今昌黎），刻了石碑。馳道的修筑有利于各地的經(jīng)濟(jì)往來(lái)。

西漢初年，統(tǒng)治者為了鞏固封建統(tǒng)治，采取了“休養(yǎng)生息”、“輕徭薄賦”的開(kāi)明政策。使右北平郡和遼西郡的經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)和發(fā)展起來(lái)。到漢武帝時(shí)，右北平一郡的人口就達(dá)到32萬(wàn)人。
烏桓也叫烏丸，是居住在我國(guó)北方的少數(shù)民族。東漢初年，他們居住在今遼寧西部和河北東北部一帶。東漢末年，烏桓勢(shì)力逐漸強(qiáng)大，蹋頓做首領(lǐng)時(shí)，控制了右北平郡，投靠了袁紹。公元200年，官渡之戰(zhàn)曹操打敗了袁紹。袁紹帶領(lǐng)少數(shù)軍隊(duì)逃到烏桓。曹操為了消滅袁氏殘余勢(shì)力，統(tǒng)一北方，于207年遠(yuǎn)征烏桓，兵過(guò)無(wú)終（今玉田境內(nèi)）時(shí)，在當(dāng)?shù)睾雷逄锂爭(zhēng)椭?，出奇兵，越盧龍塞（今遷西潘家口），打敗了袁紹的殘余勢(shì)力，結(jié)束了中原地區(qū)長(zhǎng)期混戰(zhàn)的局面。
曹操班師時(shí)，經(jīng)過(guò)渤海之濱，登上碣石山（今秦皇島附近），俯瞰腳下奔騰澎湃的大海，迎著蕭瑟的秋風(fēng)，心情激動(dòng)，寫(xiě)下了“東臨碣石，以觀滄?！钡拿?，抒發(fā)了勝利后的豪情。在班師途中，曹操還寫(xiě)了《龜雖壽》一詩(shī)，詩(shī)中寫(xiě)到“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已?！北憩F(xiàn)了他的積極進(jìn)取精神。
西晉在280年統(tǒng)一全國(guó)后，把管轄唐山一帶的右北平郡改稱(chēng)為北平郡，郡治設(shè)在徐無(wú)。當(dāng)時(shí)居住在北部的鮮卑人開(kāi)始向這一帶內(nèi)遷。十六國(guó)期間，羯族首領(lǐng)石勒建立后趙時(shí)，內(nèi)遷的鮮卑人更多了。唐山一帶便成了鮮卑族段部的活動(dòng)領(lǐng)域。
公元386年，鮮卑人拓跋圭建立北魏，設(shè)平州，治所設(shè)在令支（今遷安），管轄遼西和北平兩郡。十六國(guó)和北朝時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)紛紜，民族遷徙十分頻繁，鮮卑拓跋氏打敗后燕后，把山東漢人和鮮卑各部30萬(wàn)人移到遵化一帶。北方的戰(zhàn)亂和民族的大遷徙，使各族人民遭受巨大的苦難，但在共同的苦難中，也使各族人民之間加強(qiáng)了接觸和了解。
隋朝統(tǒng)一中國(guó)后，把地方的州、郡、縣三級(jí)行政機(jī)構(gòu)改為州、縣兩級(jí)（隋煬帝時(shí)又改為郡、縣兩級(jí)）。唐山的灤河以東地區(qū)屬北平郡，郡治在盧龍，598年正式設(shè)盧龍縣；灤河以西地區(qū)屬漁陽(yáng)郡，郡治在無(wú)終。
唐朝時(shí)，地方機(jī)構(gòu)實(shí)行州、縣兩級(jí)制，唐山一帶歸屬平州（今盧龍縣）、薊州（今薊縣）管轄。唐太宗時(shí)，還建立了對(duì)地方的監(jiān)察制度，全國(guó)分十道，經(jīng)常派黜陟使或巡察使到各道，以監(jiān)察州、縣官吏。平州、薊州都屬河北道監(jiān)察。