讓我們認(rèn)真想想，在出生前的那一刻，你在什么地方？然后再想想，在你死后的那一刻，你又去向何方呢？

    答案很無情，沒有任何地方。你的生命只是對地球進(jìn)行的一次簡短拜訪，因?yàn)槟硞€原因開始，也不可避免地會終結(jié)。

    但是，你的存在是一個什么樣的突然襲擊呢？就像整個宇宙一樣，你的意識從虛無中急急產(chǎn)生，并進(jìn)化成一個充滿了各種好奇和神秘的豐富且復(fù)雜的實(shí)體。

    深入思考這些會讓我們大吃一驚，頭腦中會立刻涌現(xiàn)出無數(shù)個令人驚詫的問題：我的意識真的存在嗎？意識這樣一個事物如何從虛無中產(chǎn)生呢？它是否能超越死亡而存在呢？意識究竟是什么？

    真的很難回答這些問題。哲學(xué)家托馬斯·內(nèi)格爾曾經(jīng)問道：“作為一只蝙蝠是什么樣子的？”內(nèi)格爾曾指出，關(guān)于心靈狀態(tài)的有些事實(shí)只能從第一人稱的觀點(diǎn)才能知道，這種只有從第一人稱的角度才能感受到的事實(shí)無法轉(zhuǎn)變成第三人稱的物理事實(shí)。以蝙蝠為例，蝙蝠通過生理上的聲吶或回聲定位系統(tǒng)來“看”或確定周圍物體的距離和形狀，我們可以了解蝙蝠的這種生理物理過程，包括其大腦的有關(guān)生理過程，我們甚至能根據(jù)其原理制造聲吶或B超儀來探知水下物體的形狀和人體內(nèi)部的情況，但我們似乎依然無法知道當(dāng)我們成為蝙蝠時，我們會有怎樣的經(jīng)驗(yàn)。就像一個天生的盲人可以有關(guān)于“紅”的所有物理學(xué)、光學(xué)甚至生物學(xué)的知識，但卻很難有明眼人關(guān)于“紅”的感覺經(jīng)驗(yàn)一樣。

    內(nèi)格爾想要強(qiáng)調(diào)的事情是，對于人來說，沒有辦法知道“成為一只蝙蝠是什么樣子”。從本質(zhì)上來講，這就是意識之謎。

    現(xiàn)在，神經(jīng)學(xué)家和哲學(xué)家分成為兩大陣營。其中一方認(rèn)為，意識是大腦的一個突生屬性，而且，一旦我們完全理解神經(jīng)活動錯綜復(fù)雜的工作，意識將一覽無余。另一方則懷疑，事情不會這么簡單。他們也同意意識源于大腦，但他們認(rèn)為，內(nèi)格爾的問題可能永遠(yuǎn)沒有答案：知道一只蝙蝠大腦的所有細(xì)節(jié)并不能告訴我們，作為一只蝙蝠是什么樣子。這常常被稱為意識的“難題”，而且，從科學(xué)角度而言，現(xiàn)在似乎很難回答。

    同時，“也還有一些所謂的簡單問題需要我們思考。”英國薩塞克斯大學(xué)的安尼爾·賽思表示。其中之一是在大腦的活動中尋找意識的“簽名”，科學(xué)家們希望這些“簽名”能讓我們更好地理解意識究竟是什么?，F(xiàn)在，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們思考某些問題時，大腦的某些區(qū)域非?；钴S；而當(dāng)我們沒有思考問題時，大腦的這些區(qū)域則保持安靜，法國國家健康與醫(yī)療研究所的認(rèn)知學(xué)家丹尼斯拉斯·代哈爾尼和同事已經(jīng)在我們的額葉和頂骨葉發(fā)現(xiàn)了這樣的區(qū)域。

    這同加州大學(xué)圣地亞哥分校神經(jīng)科學(xué)研究所的伯納德·巴爾斯提出的意識理論一致。巴爾斯提出了一個假設(shè)：最“非意識”的經(jīng)驗(yàn)由大腦內(nèi)特定的區(qū)域（視覺皮質(zhì)）來處理。當(dāng)信息被發(fā)送到一個名為環(huán)球協(xié)作平臺的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)那兒（這一區(qū)域也由德哈爾找出）時，我們只是意識到這個活動。

    但是，其他人則認(rèn)為，上述理論并不能回答一切問題。賽思質(zhì)疑說：“環(huán)球協(xié)作平臺理論真的能解釋意識？還是只能告訴我們與意識有關(guān)的一些事情？”

    至于個人意識能否在人死亡之后繼續(xù)這一問題，德國美茵茨約翰內(nèi)斯古滕貝格大學(xué)的認(rèn)知哲學(xué)家托馬斯·梅岑格表示：“大腦死亡之后，任何形式的自我意識幾乎都不可能存在。”

    盡管非常不可能，但也絕非完全不可能。美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的基烏尼諾·托諾尼認(rèn)為，意識是包括大腦在內(nèi)的復(fù)雜物質(zhì)同信息整合而成的產(chǎn)物。賽思表示：“根據(jù)托諾尼的理論，如果一個人可以建立能采用和大腦一樣的方式整合信息的一個設(shè)備或一套系統(tǒng)，那么，這套設(shè)備或系統(tǒng)就能產(chǎn)生同樣的意識體驗(yàn)?！边@樣的一臺機(jī)器能使意識在人死后存活，但它將仍然不知道作為一只蝙蝠是什么樣子的，正好應(yīng)驗(yàn)了中國的一句古話：子非魚，焉知魚之樂？

    10.計算機(jī)超過人類會怎樣？

    人類的大腦非常不可思議，它是我們所知的宇宙中最復(fù)雜的事物，但是，我們可以建立其他可與之競爭和抗衡的機(jī)器。

    在人這一層級上的人工智能很可能并不會駐留太長時間。2050年前，人工智能可能變得比人類更聰明。很多科學(xué)家甚至認(rèn)為，未來10年內(nèi)一切就可能會發(fā)生。

    屆時，人類將首次被剝奪“地球上最聰明的存在”這一稱號，這可能引發(fā)嚴(yán)重的后果。1993年，美國數(shù)學(xué)家和科幻小說作者弗諾·文奇將人類走下“最聰明的存在”寶座的那個時刻稱為“奇點(diǎn)”，因?yàn)樗J(rèn)為這將是一個改變世界面貌的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。那么，這一切對我們來說意味著什么呢？沒有人真正知道。“就像蟑螂和狗試圖預(yù)測人類技術(shù)的未來一樣。”美國通用人工智能會議主席本·戈策爾表示。

    但是，這也并不能阻止人類不斷思考屆時可能會出現(xiàn)的各種場景。一個引人注目的可能性是人工智能將讓人類滅絕，如果在軍隊(duì)實(shí)驗(yàn)室研制的機(jī)器人傾巢而出的話，這一切似乎很有可能會發(fā)生。

    英國牛津大學(xué)的物理學(xué)家兼暢銷書作家戴維·多伊奇認(rèn)為，避免“人工智能群起攻擊人類”這一災(zāi)難發(fā)生的一種方法是，歡迎人工智能進(jìn)入現(xiàn)有機(jī)構(gòu)中。但是，即便這一方法可行，我們?nèi)绾瓮斆鳌⒏旖荻夷芤惶?4小時、一周7天永不疲倦、永不生病的人工智能競爭呢？人工智能很可能很快超越我們迄今在科學(xué)、技術(shù)以及藝術(shù)等領(lǐng)域取得的一切成就。我們此前的一切創(chuàng)造很快將無立錐之地。

    那么，無論如何，人工智能接管世界似乎都已成為定局?？梢粤钗覀兏械綐酚^的一個理由是，它們將不會像我們脆弱的人類一樣被黏附在地球上。實(shí)際上，人工智能可能更喜歡離開地球。戈策爾表示：“它們在超冷太空中的表現(xiàn)可能會更好?！?br>
    因此，并非注定我們必須同人工智能爭奪能源和資源，即使?fàn)帄Z，我們打贏這場戰(zhàn)役的可能性也微乎其微。征服其他星系后，人工智能會很樂意讓人類呆在現(xiàn)在這個潮濕的小星球上。它們可能會對我們很冷漠，就像我們對螞蟻那樣；它們也可能把地球作為自然保護(hù)區(qū)來管理。

    屆時，人類似乎如螻蟻一樣卑微和渺小，但是，人類可能不會介意這一事實(shí)。很多人會開始純粹因?yàn)榕d趣而進(jìn)行科學(xué)研究和藝術(shù)工作，而不會將時間花在同機(jī)器比較上。

    對于戈策爾來說，最好的景象是，人工智能為想和它們一樣留在地球的人類以及希望有機(jī)會慢慢改變自己不再是人類的人提供一個“人類保護(hù)區(qū)”。他說：“你可能希望這是一個循序漸進(jìn)慢慢發(fā)生的過程，因此，每前進(jìn)一步，你仍然能感受到自己的存在?！?br>
    保持自己仍然是人類并且死亡或者轉(zhuǎn)化為其他幾乎不死的超級生命？不管怎樣，人工智能超越人類或許可以為我們提供一個絕佳的機(jī)會。

    11.人類會滅絕嗎？

    與必死無疑角力是一件困難的事情。但是，毀滅和消失不僅僅是個體無法逃脫的命運(yùn)，而且，終有一天，整個人類本身也將不復(fù)存在。就像所有物種一樣，人類最終要么滅絕要么進(jìn)化成其他事物。純粹從存在主義的角度而言，后者聽起來似乎無限完美，那么，我們的終極命運(yùn)是什么呢？我們有什么機(jī)會呢？

    首先，好消息是：時間站在我們這邊。一般而言，哺乳動物物種會持續(xù)約100萬年，隨后它們會進(jìn)化成其他事物或滅絕。以此進(jìn)行測算，人類大約還有80萬年的生存時間。

    但是，得出這一數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)只是因?yàn)槲覀兪橇硗庖环N哺乳動物。不過，還有一個想法越來越引人注意，那就是，我們已經(jīng)如此顯著地改變了游戲規(guī)則，使得與哺乳動物有關(guān)的這一規(guī)則對我們可能不再起作用，不是嗎？

    讓我們先從進(jìn)化開始討論吧。進(jìn)化包含兩個關(guān)鍵的元素：變異和選擇。進(jìn)化產(chǎn)生的關(guān)鍵是基因變異，并且，我們迄今也確實(shí)還沒有逃脫變異的藩籬?！拔覀兛赡茉黾恿俗儺惏l(fā)生變化的機(jī)率。”美國加州大學(xué)圣地亞哥分校的克里斯托弗·威爾斯表示，我們身處的世界里充斥著人造的會導(dǎo)致基因變異的物質(zhì)。

    一般而言，更適應(yīng)環(huán)境的個體更有可能存活并將基因傳遞下去。但是，我們已經(jīng)改變了自然選擇的法則，醫(yī)藥和技術(shù)也在不斷增加人類的生存能力，自然選擇對人來說仍然適用嗎？

    似乎還是適用的?；蚪M分析取得的進(jìn)步讓我們很容易了解到，自然選擇仍然富有生命力而且也在起作用。有一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在過去5萬年間，約有1800個基因變異已變得非常常見。另一項(xiàng)研究表明，在歲月的變遷中，自然選擇過程實(shí)際上在不斷加速，或許通過占領(lǐng)身處的世界并制造出復(fù)雜的文化，人類對很多新的選擇壓力的適應(yīng)能力正在不斷增強(qiáng)。

    “認(rèn)為人類將停止進(jìn)化毫無道理?！泵绹敶髮W(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家斯蒂芬·斯特恩斯表示，他的研究表明，現(xiàn)代人類還在持續(xù)不斷地進(jìn)化著，“唯一的問題是，隨著我們持續(xù)不斷地進(jìn)化，我們將采用何種方式改變自身?！?br>
    如果沒有讓我們形成今天模樣的強(qiáng)大的、無所不在的力量，我們可能會漫無目的地進(jìn)化，但是，即便如此，漫無目的進(jìn)化的累積效應(yīng)也很明顯。理論人類學(xué)家、英國倫敦自然歷史博物館的克里斯·斯丁格博士預(yù)測道，在距離現(xiàn)在數(shù)十萬年的遙遠(yuǎn)的未來，我們的后代已經(jīng)繁衍生息了很多代，而且，其基因和身體結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生了很多變化，使他們不再能與現(xiàn)今的人類交叉繁殖，因此，將出現(xiàn)一個新物種。

    這種新物種可能會被看成一種古人類，但它的外貌和身體特征究竟如何，人們還不得而知。

    戲劇性事件將讓一切加速?！耙粓隽餍胁【陀锌赡軐⑷祟惖臄?shù)量減少90%。”美國塔夫茨大學(xué)的哲學(xué)家丹尼爾·丹尼特表示。躲過這場災(zāi)難的人將作為新物種而出現(xiàn)。

    極端天氣可能也有同樣的影響。威爾斯說，如果有人離開地球并在其他地方安居樂業(yè)，繁衍生息，不可避免地也會出現(xiàn)新物種。

    生殖技術(shù)取得的進(jìn)步使人們能將最希望遺留給后代的特征挑選出來，以引導(dǎo)人類自身不斷進(jìn)化。我們在計算機(jī)、機(jī)器人、生物技術(shù)和納米技術(shù)領(lǐng)域不斷取得的進(jìn)步使我們能重建甚至擴(kuò)展自己的身體和大腦，有人甚至?xí)兂沙恕！皩τ谶@些變化，很少有人會像今天生活在北美的阿米什人（他們過著與世隔絕的最原始的農(nóng)耕生活，恪守著古老的傳統(tǒng)和生活方式，沒有電燈、電話等一切現(xiàn)代生活的基本設(shè)施，沒有汽車，交通靠步行或四輪馬車）一樣完全置身事外?！泵绹磥韺W(xué)家雷·庫茲韋爾預(yù)測。

    當(dāng)然，人類會滅絕也是一種可能性。來自于其他物種的競爭、被捕食、失去遺傳多樣性都是造成其他物種滅絕的“罪魁禍?zhǔn)住?。不過，因?yàn)槿祟惖臄?shù)量眾多，而且我們在所有物種中都起支配作用，因此沒有其他物種會威脅到我們的生存。

    但是，我們自己做的一些事情可能引發(fā)環(huán)境災(zāi)難從而導(dǎo)致人類滅絕。另外，我們也對過去發(fā)生的諸如小行星撞擊地球、超級火山等大浩劫束手無策，這些大浩劫也可能導(dǎo)致人類滅絕。

    同時，人類這個物種本身特有的不屈不撓的好奇心會促使我們創(chuàng)造出新的東西，導(dǎo)致人類滅絕。比如，有人就假想納米科技會制造出一種機(jī)器人“灰蠱”，它會不斷自我復(fù)制而失去控制，從而消耗掉整個地球的資源，進(jìn)而造成人類的滅絕。另外，還有人可能用基因過程方法制造出其他致命的生命形式，導(dǎo)致人類滅絕。

    盡管我們無法預(yù)測自己的未來，但有一件事情是確定無疑的，那就是，我們的存在本身只是一個偶然，其之渺小仿佛滄海一粟，而其存在之短暫則恍如白駒過隙。

    12.宇宙如何終結(jié)？

    宇宙會不會滅亡？會不會瞬間瓦解？自我塌縮，還是慢慢僵死？宇宙如何滅亡是整個宇宙最偉大的謎團(tuán)。物理學(xué)家們一直想要告訴我們有關(guān)宇宙終極命運(yùn)的答案。

    此前，科學(xué)家們認(rèn)為，宇宙中支配性的力量是恒星和其他物質(zhì)之間的引力，這就意味著宇宙的未來只有兩種可能：要么引力作用使宇宙向內(nèi)塌縮，就像泄氣的氣球，宇宙回歸原始大小——這就是宇宙大收縮論；要么宇宙一直膨脹下去，直到所有恒星的核反應(yīng)堆耗盡，宇宙變得寒冷直至滅亡，并且由于膨脹使得地球最近的鄰居都在遠(yuǎn)離，地球最終會成為恒星和銀河系中一個被孤立的群落——這就是宇宙大寒論。

    過去，大部分科學(xué)家相信后者更有可能。然而，1998年，科學(xué)家們對從遙遠(yuǎn)超新星到達(dá)地球上的光進(jìn)行了研究，結(jié)果表明，一種神奇的力量（暗能量）使宇宙加速膨脹。這一發(fā)現(xiàn)或許將修改宇宙的命運(yùn)。

    2011年10月4日，美國加州大學(xué)伯克利分校教授索爾·珀?duì)栺R特、美國約翰斯霍普金斯大學(xué)和太空探測科學(xué)研究所天文學(xué)教授亞當(dāng)·里斯和持有美國和澳大利亞雙重國籍的澳大利亞國立大學(xué)教授布賴恩·施密特因?yàn)閷τ钪媾蛎浀难芯慷鴺s膺當(dāng)年諾貝爾物理學(xué)獎。這3名科學(xué)家對幾十顆處于爆炸狀態(tài)的恒星即“超新星”進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)宇宙正在不斷膨脹，而且膨脹速度不斷增加。

    諾貝爾物理學(xué)獎評審委員會認(rèn)定，3名獲獎?wù)叩难芯拷Y(jié)果改變了人類對宇宙的認(rèn)識，而由此開啟的研究領(lǐng)域更是被專家稱為“可以和愛因斯坦的相對論相比擬”。“將近一個世紀(jì)，一種公認(rèn)的看法是，宇宙正在擴(kuò)張，這是大約140億年前大爆炸的結(jié)果?！痹u審委員會說，“不過，發(fā)現(xiàn)宇宙的膨脹正在加速，令人驚異。如果膨脹繼續(xù)加速，宇宙將以冰凍狀態(tài)終結(jié)?！?br>
    除此之外，科學(xué)界還有其他一些關(guān)于宇宙終極命運(yùn)的觀點(diǎn)。2003年5月，美國新罕布什爾達(dá)特茅斯大學(xué)的物理學(xué)家羅伯特·卡德威爾提出了宇宙將以“大撕裂”這種方式壯烈死亡的觀點(diǎn)。該假說認(rèn)為，宇宙中的物質(zhì)，從恒星和星系到原子和亞原子粒子，在未來會因?yàn)橛钪娴呐蛎涍M(jìn)一步被撕裂。

    卡德威爾告訴英國《新科學(xué)家》雜志說：“直到不久前，我們還認(rèn)為宇宙可能有兩種結(jié)局：向內(nèi)收縮擠壓崩潰（大收縮理論），或無限膨脹，密度無限被稀釋，直到變得更冷并最終死亡（大寒理論）?，F(xiàn)在，我們認(rèn)為可能還存在第三種可能——大撕裂（相對于宇宙起源大爆炸）?！?br>
    卡德維爾稱，宇宙將在數(shù)百數(shù)千億年后毀于可怕的“大撕裂”。屆時，由宇宙暗能量質(zhì)變生成的“幻能”會撕裂宇宙中的一切物質(zhì)，直至一顆微小的原子核。由于幻能不斷增加，在宇宙終結(jié)前一年左右，它將把地球扯離開太陽系。在宇宙終結(jié)之前一小時，幻能將撕碎地球。

    隨后，宇宙中會再次出現(xiàn)某種令人喜愛的宇宙力，其強(qiáng)度讓現(xiàn)在宇宙中的排斥力相形見絀，這種力會再次讓星系聚合到一起，以很高的速度相互碰撞，最后，所有物質(zhì)會在一次大坍塌中撞擊到一起，溫度和密度都極高，就像是宇宙最初大爆炸的反轉(zhuǎn)。

    不過，科學(xué)家們表示，人們并不需要為此感到煩惱。無論是大撕裂還是大坍塌，都不會很快發(fā)生?？茖W(xué)家們對遙遠(yuǎn)的古老的超新星（它們描繪了宇宙膨脹的歷史）的觀測表明，暗能量正在慢慢發(fā)生變化，如果真是這樣的話，那意味著大撕裂或大收縮至少發(fā)生在數(shù)十億年之后。據(jù)有關(guān)宇宙學(xué)家說：“大撕裂將來即使真的發(fā)生，也不會早于550億年以后?！庇械挠嬎惚砻?，大撕裂如果發(fā)生，它將發(fā)生在900億年以后。美國斯坦福大學(xué)的物理學(xué)家安德烈·林德計算出，我們的宇宙距離大收縮至少還有250億年，幾乎是宇宙現(xiàn)在年齡的兩倍。

    除此之外，還有科學(xué)家認(rèn)為，宇宙可能會有一個非常奇特的結(jié)局——宇宙真空會突然變成某種完全不同的物質(zhì)。這些科學(xué)家們表示，空無一物的真空仍然有能量就暗示了其天性可能是不穩(wěn)定的，它可能在任何時候躍遷到完全不同的狀態(tài)。如果真空可以進(jìn)入更低能量的狀態(tài)，它將首先發(fā)生在空間中的某點(diǎn)，接著向外延伸，真空會不斷地發(fā)生變形，變形的速度僅比光速慢一點(diǎn)點(diǎn)，未來，某個地方的真空可能會砰然衰變，然后包含新狀態(tài)真空的“氣泡”會以光速變大直到吞噬整個宇宙。

    從理論而言，我們會提前得到一些警告，但是不會提前很長時間?！耙话偃f分之一秒（1微秒）而已?！泵绹虼拇髮W(xué)的宇宙學(xué)家亞歷山大·維連金表示。屆時，一種詭異的力量可能會使月球變成外漿，沖向地球。

    維連金認(rèn)為，這樣的終結(jié)幾乎是不可避免的，除非一個大撕裂先讓我們終結(jié)，真空最終將落進(jìn)入負(fù)能量狀態(tài)。變形之后，空間接著會對自己施加強(qiáng)大的引力，讓宇宙中留下的物質(zhì)進(jìn)入大收縮中。

    如果上述景象真的發(fā)生，沒有人知道空間會變成什么樣子，但是，可以肯定的是和現(xiàn)在很不一樣，到那時，我們和我們熟悉的所有物質(zhì)都將不復(fù)存在。

    然而，并非萬事萬物都將以此作為終結(jié)。最新研究表明，宇宙死亡和重生循環(huán)出現(xiàn)的可能性也很大。

    就像很多理論學(xué)家們所預(yù)測的那樣，如果我們身處的宇宙僅僅是不斷出現(xiàn)分支且成長中的多重宇宙中的一個，那么，即使每個“分支”的壽命有限，這些宇宙組成的宇宙整體將持續(xù)下來。而且，對我們身處的宇宙來說，一直存在著復(fù)活的希望：新的宇宙可能會從灰燼中產(chǎn)生（這些灰燼出現(xiàn)在一個大反彈或某些人類還未命名的大事件中）。并且，如果宇宙出現(xiàn)大冰凍，宇宙就會獲得足夠的時間以至于一個隨機(jī)的量子波動就可能誘發(fā)一個全新的大爆炸，屆時就將出現(xiàn)一個全新的宇宙。如果萬物如此循環(huán)反復(fù)，將永不終結(jié)。