最近進(jìn)行的兩次深海考察時(shí)，科學(xué)家共發(fā)現(xiàn)超過(guò)12種新物種以及至少4種新種蠕蟲(chóng)，玉鉤蟲(chóng)便是其中之一。新發(fā)現(xiàn)的玉鉤蟲(chóng)種群，呈明亮的紫紅色，是最近在中大西洋海脊附近發(fā)現(xiàn)的，棲息地位于海底8850英尺（約合2700米）左右。

一只新發(fā)現(xiàn)的玉鉤蟲(chóng)，好似躺在海床上的一朵花。這種動(dòng)物色彩鮮艷，為何擁有如此驚人的色彩令科學(xué)家感到好奇。在深海世界，除了生物自身發(fā)出的光線外，其他一點(diǎn)光線也沒(méi)有，它們似乎沒(méi)有理由將能量浪費(fèi)在打造亮麗的外表上，因?yàn)槠渌麆?dòng)物根本看不到它們。

這種新發(fā)現(xiàn)的玉鉤蟲(chóng)種群似乎非常喜歡“健身”，留在海床沉積物上的圖案就是最好證明。淺水挖洞蠕蟲(chóng)往往選擇等待，捕食過(guò)往的獵物，深海蠕蟲(chóng)則必須四處活動(dòng)，尋找食物。奧斯伯恩說(shuō)：“它們畫(huà)著圓圈，逐漸向外覓食，吃掉沉積物的表層。表層最為新鮮，含有更多通過(guò)水柱沉淀的營(yíng)養(yǎng)物。”

一只新發(fā)現(xiàn)的玉鉤蟲(chóng)種群，向外張開(kāi)長(zhǎng)長(zhǎng)的“嘴唇”，長(zhǎng)度與身體近乎相同。這些唇狀結(jié)構(gòu)被微小的毛發(fā)覆蓋，可以捕獲海底的食物顆粒，而后將其送入口中。在深海，高質(zhì)量的食物不多，唇狀結(jié)構(gòu)可以幫助它們捕獲快速浮動(dòng)的食物。玉鉤蟲(chóng)沒(méi)有骨骼、大腦或者眼睛，與人類的血緣關(guān)系更近，而不是其他蠕蟲(chóng)。

一只最近發(fā)現(xiàn)的新種玉鉤蟲(chóng)，漂浮在水柱中。這種漂浮能力是海底動(dòng)物重要的生存本領(lǐng)之一。玉鉤蟲(chóng)身體脆弱，呈凝膠狀，可以漂浮到海底上方65英尺（約合20米）的高度，四處移動(dòng)尋找食物。這樣一樣能力讓科學(xué)家感到震驚。

新發(fā)現(xiàn)的新種玉鉤蟲(chóng)。從進(jìn)化的角度上說(shuō)，玉鉤蟲(chóng)堪稱活化石。這種鮮為人知的動(dòng)物可能是一座橋梁，連接無(wú)脊椎動(dòng)物和地球上首批出現(xiàn)的脊椎動(dòng)物。玉鉤蟲(chóng)所在的門與脊索動(dòng)物血緣關(guān)系最近，后者包括鳥(niǎo)類、魚(yú)類、人類以及其他很多脊椎動(dòng)物。進(jìn)一步了解玉鉤蟲(chóng)有助于我們揭示最早期脊索動(dòng)物的形態(tài)特征。