青年孟洛川和他的跟班孟三，在茶館遇到正發(fā)愁分元寶的三兄弟，孟洛川巧妙地幫助三兄弟整分元寶：

　 亡故的先父留下遺囑，共有遺產(chǎn)17個元寶，老大得元寶的二分之一、老二得元寶的三分之一、老三得元寶的九分之一，問他們每一個人分別應該分幾個元寶？

　　答案是：老大9個元寶、老二6個元寶、老三2個元寶，親愛的讀者，你會算嗎？！

　　孟洛川正式拜李士朋為師。第一次上課，孟洛川就在李士朋面前炫耀自己的生意經(jīng)：

貴出如糞土、賤取如珠一玉；

生意做獨市、買賣搶先行；

三分利吃利、七分利吃本；

同本不同利、差別在算計；

百里不販樵、千里能販棗；

小店買個便、大店買個全；

不怕店門破、就怕店無貨；

貨到街頭死、人到市中活；

南瓜再大本地賣、辣椒再小穿省過。

　　如上言語，被李士朋當頭呵斥，李士朋告訴孟洛川大商應該是一個什么樣的人：

　 夫大商者，胸存縱橫四海之志，懷抱吞吐宇宙之氣；其學通于大道，其功接于社稷，其勢糴入驚風雨，糶出泣鬼神，也正所謂良賈何負名臣，大商笑看書生；大商之經(jīng)商，有如伊尹、姜子牙之于治國；孫子、吳起之于用兵；商鞅之于變法。其學問之精深，道法之玄奧，意氣之閎遠，境界之高明，豈是你這等空想妄論，俚諺俗語所能達到的?？尚χ畼O。

輕狂自負的孟洛川終于靜下心來，開始虛心求教:

　 課堂上，李士朋拿出十二顆珠子，分別刻有“道”與“術(shù)”“取”與“予”“利”與“害”“?！?/STRONG>與“變”“方”與“圓”“生”與“死”。李士朋告訴孟洛川，將這十二顆珠子上的內(nèi)容學完，便可以結(jié)業(yè)而入道了。李士朋首先拿出“道”與“術(shù)”兩枚珠子，講解萬事萬物皆不出“道”“術(shù)”這兩大范疇。道是河，術(shù)是舟；道是舵，術(shù)是槳；無河無以載舟，無舟難以渡河；無舵則無方向，無槳則無動力；所以“道”是方向法則和“術(shù)”是方法謀略。

　　過了兩月有余，高夫人想考察一下四少爺?shù)膶W業(yè)，孟洛川再也不是先前那般夸夸其談些糴進糶出、賬目數(shù)算之類，兒子恰似鯉魚跳龍門，自是另一番境界了：

　 孟洛川言道：想這大千世界，一物賦一利，萬物則賦萬利。故而貨殖萬物，何必曰利，既得仁義而已；循責萬理，何必曰仁義，既取其利而已。故而以義取利，利即其義也；以利市義，義賦其利也。所謂‘大道之行也，利在其中?！?/STRONG>聚天下之人，不可以無財；理天下之財，不可以無利；得天下之利，不可以無義。無義之利，如無源之水；無利之義，似無果之花。此利之道也，亦義之道也。

　　三伯父孟傳好在病重之時將孟洛川叫到塌前，告訴洛川想保他做四堂主政，但要洛川做上主政后一定不能像春秋《左傳》中的鄭莊公一樣，將兄弟的家業(yè)據(jù)為己有。李士朋聽了孟公子的簡述之后，是為不然：

　 自古道：“大行不顧細謹，大禮不辭微讓。大丈夫但求功昭于世，業(yè)垂于史，豈叟言婦語所能動心，常禮俗義所能奪志乎？”，又聽老師說到，“項羽婦人之仁，所以烏江自刎；韓信匹夫之義，所以云夢被縛。自古陷所謂仁義禮信，而終不成大事者多矣。你既然想博仁義之后，又何須做這貨殖之業(yè)！”

　　李士朋告訴洛川，他三伯父也就在年前年后的時候可能會歸西，想他繼承主政后，你有何打算。洛川沉吟半晌，無言以對。李士朋又道：

　　“重任之下，大決之要；大決之前，籌劃為先。為兵之道在勇，為將之道在計，為帥之道在謀！”

商戰(zhàn)如兵戰(zhàn)，李士朋為徒弟謀劃布局：

　 李士朋說道：“通貨做商，本金為要。本金自何而出，或貨或蓄。你要大舉抱負，使世業(yè)長足躍進，本金短缺必成掣肘。而本金小則勢不大，勢不大則氣不足，商戰(zhàn)同兵戰(zhàn)，軍無氣勢，不僅難奪勝機，甚至全軍覆沒?！?/STRONG>又道，“而今其他三堂，所劈得銀皆作煙資，古人云，見惡必除，見善必得。試想，奪敗業(yè)之煙資為興業(yè)之資本，不正所謂‘大行不顧細謹，大義不拒小節(jié)’嗎？祖上泉下有知，亦當無怨無責！”，又言道，“世間萬物萬事，反極則正，陰極則陽，所謂大智若愚，大巧若拙，大勇若怯。故此，無仁義即有仁義，無禮信則存禮信。仁義在哪里，仁義即在無仁義處。此話聽來，似是詭辭。然而，你須記住，欲行其事，先通其理，縱使歪理，須先將自已說通。如此，行事時方不至于動惻隱之心，生不忍之意，而自亂方寸。此一番話，似有教人薄仁寡義，失禮盜信之嫌，為師本不該現(xiàn)在對你講。只是，見你心太清，而水至清而無魚。而且商戰(zhàn)同兵戰(zhàn)，兵法即商法。