1、赤縣神州
在中國的古書《史記·孟子茍卿列傳》中提到戰(zhàn)國時齊國有個叫驗衍的人，他說：“中國名為赤縣神州?！焙髞砣藗兙头Q中國為“赤縣神州”。但更多的是分開來用，或稱赤縣，或稱神州。
2、華
古代時候這個字的意思和“花”一樣，引申為美麗而有光彩。對華的解釋，有三種說法：
第一種說法是：古代中原地區(qū)的人們，認為自己居住在衣冠整齊而華麗的文明地區(qū)，所以自稱作“華”。
第二種說法是：“華”含有紅色的意思，古代的周朝人喜歡紅顏色，把紅顏色看作吉祥的象征，所以就自稱作“華”。
第三種說法是：華是由中國的古稱“華夏”省簡而來，“華”作為中國的簡稱，歷史悠久。
3、中華
秦朝以前，華夏族稱自己的祖國為中國，秦以后，逐漸發(fā)展成為一個多民族的國家，又有“中華民族”的說法?！爸小笔侵袊?，“華”是華夏族的指稱，中華民族是中國各民族的總稱。
4、夏
在古代有“大”的含義。中國歷史上第一個奴隸制國家，是大禹建立的夏王朝，后來人們就常用“夏”來稱呼中國。
5、華夏
中國古代，居住在中原地區(qū)的華夏族和南方、北方的一些少數(shù)民族，都向當(dāng)時的商朝稱臣。華夏族是當(dāng)時的主要民族，后來人們就把華夏作為中國的代稱。
6、禹城、禹跡、禹甸
相傳古代洪水滔天，一個叫大禹的人去組織大家治理水災(zāi)。據(jù)說，禹治水后，按山川形勢劃定九州，所以后來世代相傳下來稱中國為：禹城、禹跡(大禹治水，足跡遍全國)、禹甸(“甸”在這里是治理的意思)。
7、九州
相傳夏(公元前21世紀(jì)—公元前17世紀(jì))禹治水后，分中國為九州：冀、兗、青、荊、揚、梁、雍、徐、豫。古書《淮南子·地形》又記，中國古代設(shè)置九個州：神州、次州、戎州、自州、冀州、臺州、濟州、薄州、陽州。后來，九州就泛指中國。以九州的意思還派生演化出“九域”、“九有”、“九土”、“九區(qū)”等許多名字。
8、海內(nèi)
古代的中國人以為中國周圍都是海，所以把中國叫做海內(nèi)，把外國叫作海外。
五、中國龍的起源
但真正的龍是什么樣子呢?誰也沒見過，因為自然界根本就沒有這樣的動物?？梢?，龍是人類自己創(chuàng)造的。
龍不僅中國有，世界上很多國家的神話中也都有龍。例如，西方神話的龍就很有意思，那些龍在形體上跟中國龍有很相似的地方：身體龐大，遍身鱗甲，長著四條腿和尖利的爪，頭上有角，能騰云駕霧。不同的是，西方龍的龍頭比較多，有的三個頭，有的九個頭，還有十二個頭的，而中國龍只有一個頭。西方龍嘴里吐火，中國龍嘴里一般噴水。西方龍常常代表兇惡的勢力，中國龍往往是吉祥的象征。
中國龍是神奇的，本領(lǐng)大，它能變長也能變短，能上天也能入海，它還能在天上興風(fēng)降雨。古代中國人為了祈求風(fēng)調(diào)雨順、農(nóng)業(yè)豐收，就把美好的愿望寄托在龍的身上。那時候，人們在龍王廟祭龍求雨的現(xiàn)象非常普遍。
中國龍的產(chǎn)生至少有6000年的歷史了。
在遠古時代，人們常把他們所敬畏的動物、植物自然現(xiàn)象作為自己氏族的標(biāo)記，他們崇拜它，祈求得到它的保護，這就是圖騰崇拜。龍就是一種圖騰崇拜物。
那么，龍起源于哪種東西呢?說法很多了。有人說龍起源于鱷魚，有人說起源于蛇，有人說起源于豬，還有人說最早的龍就是下雨時天上的閃電。現(xiàn)在多數(shù)專家認為龍是以蛇為主體的圖騰綜合物。它有蛇的身、豬的頭、鹿的角、牛的耳、羊的須、鷹的爪、魚的鱗。專家們的這種看法，為我們展示了一幅遠古社會的生活圖景：在遠古氏族社會時，以蛇為圖騰的黃河流域的華夏族戰(zhàn)勝了其他氏族，后來華夏族又聯(lián)合了其他氏族，組成了巨大的氏族部落聯(lián)盟，同時吸收了其他氏族的圖騰，組合成龍圖騰。
1987年在河南省淄陽發(fā)掘了一處距離今天6000多年仰韶文化早期的大墓，在男性墓主人身邊出土了一條用蚌殼堆塑的龍，這是目前我們見到的最早的龍了，人稱“中華第一龍”。在內(nèi)蒙古還出土了一個玉龍，樣子很漂亮，它的身體細長，彎曲成C形，龍頭很像豬。這個豬頭形玉龍也有5000多年的歷史了。
在距離今天3000年左右的商周時期，龍常常出現(xiàn)在青銅器和骨器上。那時的玉龍(中國西北部的內(nèi)蒙古出土)甲骨文中就有“龍”字，“龍”字的寫法有100多種。
2000多年前的戰(zhàn)國時期，龍多次被生動地描繪在帛畫上。到了漢代，龍的樣子就跟我們今天見到的龍差不多了。以后，經(jīng)過各個朝代的加工，龍的樣子越來越威武神氣了。
秦始皇統(tǒng)一全國后，自認為是“德兼三皇，功高五帝”，將“皇”、“帝”兩個人間最高的稱呼結(jié)合起來，為自己的帝號，從此天子稱為“皇帝”。
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