人類需要一個永恒不變、人人認可而且循環(huán)不息的計量單位，最后，選擇了以秒為基本單位。 秒的使用可追溯至蘇美爾文化，早在四千年前，蘇美爾人已經(jīng)開始采用六十進制的數(shù)算系統(tǒng)。自然界的計時單位是地球的速度，自轉一周所花的時間被分為24小時，每小時分為60分鐘，每分鐘60秒, 一日就有1440分鐘，也就是86400秒。現(xiàn)在世界上使用的法定時間，即所謂標準時間，是由位于法國巴黎的國際時間局授權計算的，所有鐘表都以它為標準。事實上，從鐘表出現(xiàn)的那一天起，如何讓表“走準”——盡可能精確地反映時間，就成為鐘表業(yè)一個基本的努力方向。
　　最初的表并不準確，一天差上一個小時是很正常的事情，而今天，一只品質(zhì)優(yōu)良的機械表每天的誤差只介乎2至5秒。精良的石英表則一個月才會出現(xiàn)同樣的誤差，至于銫電子鐘的準確度更高，三十萬年才會誤差一秒。
　　手表準確度如何，其素質(zhì)的好壞非常重要，而手表的素質(zhì)除了用料和外部裝飾外，主要視乎它是否有一個用心設計、精工制造、完美鑲嵌的心臟——機芯。一只正宗名廠的手表——比如一只售價達500000元的復雜功能手表，跟一只僅售價50至80元的普通機械表究竟有何區(qū)別？可以說，它們之間的差別猶如漁夫的茅舍與宏偉的城堡。
　　一只普通的手表約有90至120塊零件，都是由機器制造和鑲嵌的，能顯示時與分，有的連秒或星期、日期也能顯示。那些售價介乎幾百元至幾千元的多功能表，則大多備有計時表。計時表內(nèi)置兩套獨立運作的機件，一套顯示時間，另一套則以計量長短，即計量從某一刻到另一刻中間所經(jīng)歷的時間。計時表內(nèi)大約有200多塊零件，操作獨立，與推動時、分、秒針的機件并無關聯(lián)。而最著名、最珍貴的“復雜功能表”，內(nèi)部結構精密，內(nèi)有零件約1400塊。
　　每只手表的心臟均有五個復雜的部分組成
　　驅(qū)動部分：即游絲發(fā)條，是一條薄薄的螺旋鋼片，長度限制是20至60厘米，厚度只可有00.5至0.20毫米，卷曲藏在有齒輪的鏈盤內(nèi)。
　　傳達部分：即齒輪推動系統(tǒng)，由一組齒輪組成，每個均安裝在或大或小的軸桿上，齒齒相連，把動力傳達到擒縱裝置以及顯示時間部分。
　　接受部分：即擒縱裝置。它制造出一下接一下的脈動，將動力分配至擺輪，使擺輪有規(guī)律地振動。
　　調(diào)節(jié)部分：即擺輪。它有節(jié)奏地來回擺動，把時間平均劃分一段一段，調(diào)節(jié)齒輪拖動系統(tǒng)的轉動，確保手表正常運行。
　　顯示部分：時間的顯示。包括字盤及指針。
　　上述五個部分的運行好與否，取決于各個部分是否制造得精確，裝嵌功夫也必須絕對準確，絕不能有半點偏差。差之毫厘，謬之千里。稍有瑕疵即可破壞表的準確度甚至叫整只表停止運作。
　　“多功能手表”的機芯是手表設計制造技術和精密工藝的極品之作，除了顯示時間之外，它更是集中了其他多種功能。如顯示月相和季節(jié)，并可設定每小時、每十五分鐘響鬧報時，具有萬年歷等。這種表的結構繁密，其設計就像房子，是層疊式的。最底層是地牢，是時間裝置，顯示時、分、秒；第二層是報時打簧裝置，設計精密的型號可以每小時、每刻鐘、每五分鐘報時，甚至可以在每一刻鐘后逐分報時。機芯由1400至1800塊零件，個別只有千分之一毫米大小，每一部分均經(jīng)頂級師傅切割、打磨和琢造。
　　就技術、科技和手工造詣而言，世上只有數(shù)家歐洲鐘表廠集備諸種條件，可以制造少數(shù)手表。放眼當今業(yè)界，懂得制造這些“復雜功能表”的匠師。人數(shù)不足一百。而技藝高超的制表師傅制造一只此類機芯，一般要花上六至十二個月。
　　陀飛輪是制造表工藝中最精巧、最具創(chuàng)意的裝置之一，也是最精確的杰作之一。收藏了擒縱裝置，中心部分則藏著調(diào)節(jié)部分。素有“表匠之王”和“皇帝御用表匠”美譽的瑞士人布利蓋，在1791年設計了陀飛輪。20世紀80年代，復雜功能手表兼融了陀飛表，使功能再增加一項。自然，只有非常名貴的手表才會裝上它。
　　“通透表”則可以說是手表設計中的高峰，其表板和夾板并非封密式的，看起來所有零件好象僅由極幼細的發(fā)絲聯(lián)系著，儲運器怎樣轉動，擺輪怎樣振動，以及擒縱杠怎樣前后擺動等等，均是一目了然。這種奇妙的設計，使人仿佛看到了生命內(nèi)部的脈動，并覺悟到一個世界的秘密，不由叫人嘆為觀止.