女便裝上裝一般為右衽上裝和無領(lǐng)胸前交叉式上裝兩類。右衽上裝結(jié)構(gòu)與男上裝中的左衽上裝大體一致，唯方向相反。無領(lǐng)胸前交叉式上裝稱"烏擺"(Ed bad，意為雄衣即男人的衣)是傳統(tǒng)的苗族女裝，如"袈裟"，無紐扣，以布帶束腰。苗族女便裝質(zhì)地一般為家織布、燈芯絨、平絨、織貢尼、士林布等，顏色一般為青、藍(lán)等色。
雷山、凱里、臺江三縣交界地區(qū)苗族中青年婦女，一般穿淺色右衽上衣，沿托肩、袖口及右大襟邊緣精繡花鳥、花草圖案花邊或購買現(xiàn)成花邊，圍圍腰，系銀質(zhì)圍腰練，下裝著西裝長褲，挽高髻于頂，戴耳柱，中年婦女多包白毛巾頭巾，青年婦女多戴銀梳或插銀衣、塑料花等飾物。老年婦女上裝多穿右衽上衣或無領(lǐng)交叉式上衣，下穿長及腳踝青素百褶裙，系圍腰，圍與裙長。老年婦女上裝飾物一般為家織布或織貢尼。顏色喜尚青、藍(lán)色。其中臺江巖板苗族女子上身著右衽大襟短衣，下身著自制的細(xì)褶短裙達(dá)30至40條之多，裙厚近40厘米，以顯示自己富有和聰明。其身前系一條織花長圍腰，垂至腳面，腰間纏 4 至 5 條花腰帶，均系結(jié)飄于身后，裹綁腿，穿花鞋，服式較奇。而臺江施洞苗族女子的盛裝，以其刺繡精，銀飾多而著名，被稱為繡衣的施洞苗衣，兩袖和領(lǐng)、襟、兩肩均有精美的刺繡圖案，因其后背，前襟、袖口鑲滿鏨花銀片，銀泡，銀響鈴等，又稱為銀衣，是苗族服飾中的精品。盛裝時(shí)她們?nèi)砼麙煦y飾，同時(shí)戴數(shù)個(gè)鏈?zhǔn)姐y項(xiàng)圈和片飾項(xiàng)圈，胸前戴重大銀鎖，手腕戴著幾對不同樣式的銀手鐲，襯著身上的苗衣，被稱作“最華麗的苗裝”。同時(shí)，她們也是苗族中佩戴銀飾最多的一支。
凱里市的舟溪、青曼、麻江縣銅鼓、開發(fā)區(qū)白午及丹寨縣的南皋一帶苗族婦女便裝上裝，內(nèi)穿翻領(lǐng)對襟中長衣，外套大領(lǐng)對襟大袖胸前交叉式上衣，袖口鑲挑花花塊，銀鏈吊繡花圍腰，套挑花護(hù)腕；下著過膝寸許百褶裙，扎挑花鑲邊腳腿，外套織錦式粉紅色長襪。丹寨縣的揚(yáng)武、長青、排調(diào)等地苗族女便裝上裝多穿右衽對襟上衣，前襟長及小腹，下著過膝中長褲，銀質(zhì)圍腰練吊與褲長圍腰，裹裹腿，中老年與青年服飾無異。上、下裝質(zhì)料多為家織斜紋布、平紋布、燈芯絨、平絨及織貢尼等，頭搭蠟染方帕或繡花頭巾。
凱里市的爐山和黃平、施秉一帶苗族婦女上裝為無扣大領(lǐng)胸前交叉式上衣，以布帶束腰；下穿過膝青衣紅、白蠟花百褶裙，圍紫色圍裙片，質(zhì)料多為家織布，顏色以青色為主。
雷山縣的桃江、橋港、年顯、略果，丹寨的排調(diào)、黨早、加配、羊巫，臺江縣的反排等地苗族女便裝，上裝為齊腰緊身青素右衽上裝，下著五至九寸長百褶裙，內(nèi)穿緊身長褲，裙前后各拴一塊二尺見方幾何圖案挑花圍裙片，肩披挑花披肩。上裝質(zhì)料一般為家織布、平絨布和燈芯絨，顏色素青，挑花工藝重紅、黃、白三色，少見刺繡工藝品。其中橋港苗女，上裝內(nèi)穿青布緊身大襟衣，外穿深紅緞對襟短衣。6寸長的細(xì)褶裙，層層纏繞腰間。短裙外，前圍腰長及膝部，后圍腰長至腳跟。系織花腰帶，又垂8根花帶于身后，如錦雞羽毛。下著青布緊腿褲，腳穿翹尖繡花鞋，頭綰大髻，戴鳳雀銀釵，身佩各種銀飾。
榕江縣八開，從江縣加鳩、宰便以及黎平縣的水口，丹寨縣雅灰等地苗族婦女便裝，上裝穿大開領(lǐng)對襟上衣，無扣，內(nèi)束挑花胸兜，婚前著齊膝素百褶裙或長褲，婚后著齊膝蠟花百褶裙，外以圍腰束之，上衣和圍腰及胸兜邊緣均鑲挑花花邊，衣袖大臂處鑲棱形臂章式花塊。
苗族男裝盛裝為左衽長衫外套馬褂，外觀與便裝相同，質(zhì)地一般為綢緞、真絲等，顏色多為青、藍(lán)、紫色，各地?zé)o異。
女盛裝一般下裝為百褶裙，上裝為綴滿銀片、銀泡、銀花的大領(lǐng)胸前交叉式"烏擺"或精鑲花邊的右衽上衣，外罩緞質(zhì)繡花或挑花圍裙。“烏擺”一般全身鑲挑花花塊，沿托肩處一般鑲棱形挑花花塊，無紐扣，以布帶、圍腰帶等束之。頭戴銀冠、銀花或銀角。盛裝顏色為紅、黃、綠等暖調(diào)色。
川黔滇型，流行于川、黔、滇、桂等省區(qū)講西部方言的苗族地區(qū)。女裝上為麻布衣，下為蠟染麻布花裙。色調(diào)較淺，花飾不多，銀飾亦少。黔西北和滇東北一帶，不論男女皆綴以織花披肩，大者形同斗笠。以昌寧苗族服飾為例：昌寧苗族服飾流傳于云南省保山市昌寧縣街鄉(xiāng)的苗族村寨。其原料主要為當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的火麻土布。當(dāng)?shù)孛缱迦嗣駥⒒鹇閯兂龅穆榻z用手搖機(jī)紡成線，再用土布機(jī)織成火麻土布。苗族婦女們根據(jù)自己的愛好和想象在麻布縫制成的衣裙上縫出各種圖案，抒寫出自己的夢想與渴望。一套完整的苗族婦女盛裝包括包頭、上衣、披肩、圍腰、腰帶、短褶裙等大小十八件套，被形象地稱作"十八一朵花"。
用色大膽是昌寧苗族服飾的顯著特點(diǎn)，其色調(diào)以紅、黃、橙、白為主，并以刺繡及其他顏色，配以彩珠和銀鈴等飾物，動(dòng)感十足，在視覺、聽覺和觸覺上都能給人以美的享受。衣服上以紅色為主體，衣服上有鳥的圖騰，艷麗的蝴蝶、花朵，色的線條，無數(shù)回環(huán)式的方形紋、幾何紋、云紋、水紋、波紋、菱形紋，魚的圖案，蝦的圖形。婦女的飄帶，上下兩部分是橫條圖案，色彩由紅、黃、白、綠四色交替使用，可以說是苗族幾千年遷徒的歷史縮影，被有關(guān)專家形象地稱之為"活的史記"，是苗族幾千年的遷徙歷史中逐漸演變形成的。
黔中南型，流行于貴州中南部以及黔、桂、滇交界處。女裝上衣多披領(lǐng)、背帕等，下裝有一青色百褶裙，也有蠟染裙。以挑花為主，兼用蠟染。貴陽、安順、安龍等地的花溪式女裝，其披領(lǐng)酷似一面旗幟，俗稱“旗幟服”，花飾也多。
海南型，流行于海南省。女裝多為右偏襟青布長衫，蠟染布筒裙，花飾少。苗族與黎族同居海南島的中南部山區(qū)，因?yàn)槿刖雍Ｄ蠉u時(shí)間較晚，加之人少勢弱，往往在黎族的居住區(qū)里見縫插針，或生活在深山密林之中。
苗族銀飾
苗族金屬工藝品,流行于黔東南和湘西苗族地區(qū)。有銀冠、銀珈、項(xiàng)圈、披肩、項(xiàng)鏈、牙簽、髻簪、耳環(huán)、手鐲、戒指等。項(xiàng)圈由小到大多達(dá)七圈為一套，重二千余克。造型或呈四棱突起，繞如螺旋，或偏圓，平面上鏨出各種花紋圖案。項(xiàng)圈是苗家姑娘戀愛、結(jié)婚必備之物。牙簽一般由數(shù)根薄而透明的牙簽和四到八條銀鏈、小銀鈴組成，每條銀鏈又由數(shù)十個(gè)直徑不超過2毫米的小銀環(huán)連綴而成。每個(gè)零件又編、鏨、刻出各種圖案，常見的有鸞鳳交頸、雙鳳朝陽、并蒂桃等，以祝愿幸福吉祥；鯉魚跳龍門、梅花滿場等表達(dá)美好愿；針筒、猴子喜桃、獅子滾繡球等則表現(xiàn)生活情趣；一副牙簽要同時(shí)具備形美、色明、聲脆、實(shí)用等優(yōu)點(diǎn)。
苗族銀梳
苗族銀飾工藝品。流行于黔東南苗族地區(qū)。苗語稱“耶尼宋”、“依尼”。用銀和木制的梳子。長約16厘米，梳面有三只鳥的圖案，亦有與之相稱的其他圖案。梳背有十一朵銀花，吊一個(gè)小銀鏈，懸有喇叭狀的銀筒，稍一擺動(dòng)，便叮當(dāng)有聲。梳子的兩條副角有銀鏈連著一顆長長的銀針，銀針插在發(fā)簪的左右側(cè)。
苗族銀鐲
苗族金屬手工藝品。苗語稱“尼秋把”。姑娘戴于腕間的銀飾品。出自民間銀匠之手。通常將銀子抽條做成。較講究者飾以花紋圖案。
苗族銀項(xiàng)
苗族金屬手工藝品。苗語稱“謝垛尼”。姑娘戴于頸脖的銀飾品。出自民間銀匠之手。將銀子抽成長條做成，或抽成銀絲，由多根銀絲穿織圖案。
刺繡工藝，苗族刺繡分剪繡和繪繡兩種。剪繡是將紙花貼于布上，用絲線配色按花紋相錯(cuò)運(yùn)針，針腳整齊并列，長短互補(bǔ)，深淺和諧。繪繡是不剪貼紙花，直接將花紋繪畫于布底，刺繡運(yùn)用針法與剪繡運(yùn)針一樣，其繡法不外乎平繡、辮繡、結(jié)繡、厘繡、縐繡、抽繡、打子等種類。苗布多用來做男女上衣，禮服嫁妝?？楀\是苗族禮服上的披肩、蠟染布是作苗族婦女的百褶、被面、被單、頭帕等不可少的布料，刺繡、桃花多用于領(lǐng)口、襟緣、袖筒、背包等裝飾?；◣в糜谙笛?、綁腿、束發(fā)和青年男女間饋贈(zèng)的信物。
2006年6月,國務(wù)院公布文化部確定的"第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄"，苗繡名列其中。對于苗族人來說，誰家衣服繡得好，是家境殷實(shí)、女人能干的標(biāo)志，那些繁復(fù)華麗的苗族盛裝，只有在節(jié)日祭祀和女兒出嫁時(shí)曇花一現(xiàn)，讓族人們嘖嘖贊嘆之后，又被收回衣箱，等待下一個(gè)節(jié)日。
苗繡以五色彩線織成，圖形主要是規(guī)則的若干基本幾何圖形組成，有方形、菱形、螺形、十字形、之字形等，花草圖案極少。苗繡講究對稱美、充實(shí)美和艷麗美，主要用來鑲嵌服裝的衣領(lǐng)、衣袖、帕邊、裙腳等部位，亦可用來縫制挎包、錢包等。苗族婦女刺繡不打底稿，全憑自己的天生悟性、嫻熟的技藝和超凡的記憶力，數(shù)著底布上的經(jīng)緯線挑繡，顯示了她們高精的工藝水平和聰明才智。
少數(shù)民族大都沒有自己的文字，苗族也不例外，苗族的歷史文化是靠口頭文學(xué)和服飾圖畫藝術(shù)來表達(dá)的。與許多無字民族不同的是，苗族不僅將歷史傳統(tǒng)傾注于口頭文學(xué)之中，更將它傾注于圖畫之中，這主要表現(xiàn)在苗族的刺繡圖案里。苗族老人對苗族少年進(jìn)行歷史文化教育時(shí)，常指點(diǎn)著服飾圖案而說。苗族敘事性服飾圖案不僅長盛不衷，而且十分豐富發(fā)達(dá)，可謂到了以服飾再現(xiàn)歷史的地位，成為苗族傳世的“無字史書”。它們包括緬懷祖先的創(chuàng)世圖案、祭祀圖案和記載先民悲壯歷史的戰(zhàn)爭遷徙圖案。在黔東南苗族服飾里，大量使用著“蝴蝶媽媽”、“姜央射日月”、“天地”、“黃河”、“長江”、“駿馬飛渡”、“江河波濤”、“平原”、“城池”、“洞庭湖”等母題圖案，這些圖案均顯示著苗族歷史發(fā)展的軌跡。
“蝴蝶媽媽”刺繡圖案主要在女服的兩袖和圍腰上。傳說蝴蝶媽媽是由楓樹心變的，所以蝴蝶媽媽居于楓樹之上，這圖案被苗家人視若神靈，因?yàn)楹麐寢屔B(yǎng)了苗族的祖公姜央。在女服刺繡中，還?？吹健敖胄置煤夏コ捎H”這個(gè)關(guān)于人類起源的圖案以及表現(xiàn)遠(yuǎn)古神話“姜央射日月”的圖案。從楓樹生蝴蝶媽媽、蝴蝶媽媽生姜央到姜央合磨成親再造人類至姜央射日月，這些富于神話色彩的服飾圖案，追溯了苗族先民從母系發(fā)展至父系時(shí)代的社會(huì)歷史。在苗族服飾圖案中，更廣泛的是記述苗族先民悲壯遷徙史的“黃河”、“長江”、“平原”、“城池”、“洞庭湖”、“駿馬飛渡”等主題圖案，它們是一部關(guān)于苗族先民社會(huì)歷史的人體文化史書，生動(dòng)地描繪了苗族祖先的生活和歷史，表現(xiàn)了苗族先民如何經(jīng)歷戰(zhàn)爭風(fēng)雨，跋山涉水流落他鄉(xiāng)的這一歷史事實(shí)。這些圖案被視為苗族群體的標(biāo)志而世代奉行著，不僅活著的人珍視它們，去世的人也必須穿戴著有這些圖案的壽服才能下葬。只有這樣，死者的靈魂才能返回祖先故地。
“駿馬飛渡”是苗族服飾和頭冠上的珍品圖案，由一排馬和馬背上的騎士組成，橫貫在象征渾水河（黃河）的飾帶上。這些也被稱為“人騎馬”的圖案相當(dāng)引人注目?；厥渍雇缱鍤v史，這“駿馬飛渡”是苗族先民悲壯遷徙的見證。苗族遠(yuǎn)祖發(fā)祥和居住于中原地區(qū)。他們以蚩尤為酋長，曾大敗炎帝，稱霸于北部中原，代炎帝為政。但是，在與黃帝的征戰(zhàn)中，蚩尤兵敗戰(zhàn)死，苗族群龍無首，被迫向黃河以南遷徙，在江淮地區(qū)建立起“三苗”國。江淮地區(qū)的洞庭湖和鄱陽湖一帶，土地肥沃，苗族先民在這里安居樂業(yè)，但好景不長，禹征三苗的長期戰(zhàn)爭迫使苗族先民繼續(xù)南遷至武五陵溪地區(qū)，并逐漸分布至貴州、云南、四川、廣西、湖南等地。大約在漢唐之際，形成了今天苗族居住的基本格局。苗族先民再次舉族南遷，都是在經(jīng)歷地大的戰(zhàn)爭失敗之后進(jìn)行的。在苗族古歌《遷徙》中這樣記載：戰(zhàn)爭中，他們出動(dòng)數(shù)以萬計(jì)的騎兵與步兵與敵浴血奮戰(zhàn)；戰(zhàn)敗后，就棄城南遷。到了新地方，又重建家園，“在老立修了一座座城池，在老立蓋了一幢幢瓦房”。而后，敵人又來侵犯，他們又揮戈作戰(zhàn)”，“千萬匹戰(zhàn)馬，千萬個(gè)戰(zhàn)士，一齊向敵軍沖殺”。戰(zhàn)敗了，他們又棄城南遷，又重建家園。在這場繼續(xù)千年的戰(zhàn)爭中，苗族是悲壯的失敗者，他們一次次被逐出家園，背井離鄉(xiāng)，四處漂泊。這種反復(fù)重演的歷史悲劇，在苗家人心靈中留下了深重的印記，使得他們將其流傳于《古歌》中，再現(xiàn)于服飾上。苗族得以保存自身的民族個(gè)性，《古歌》和服飾圖案功不可沒，其強(qiáng)調(diào)了苗族共同的血親族源，強(qiáng)調(diào)了他們曾有的共同生存空間，使在漫長的遷徙過程中逐漸分離的苗族群體牢記共同的文化關(guān)聯(lián)，令其不忘祖先歷史。這些深厚、沉郁的服飾圖案起初具有明顯的功利目的，它不僅是祖先辛酸歷史的見證，也是返回故土的路標(biāo)。當(dāng)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)打破了重返故里的希望時(shí)，人們便將其視為歷史而世代傳承下來，其功利目的逐漸為思想意義所取代。
百苗圖
"百苗圖"是一部繪制于200余年前的貴州少數(shù)民族"圖譜"，源于清人陳浩（清嘉慶初年曾任八寨理苗同知）所著《八十二種苗圖并說》。全書按82個(gè)條目研究并附依托彩繪插圖，系統(tǒng)地介紹了當(dāng)時(shí)貴州各民族社會(huì)文化狀況，是一部資料價(jià)值與藝術(shù)鑒賞價(jià)值均很高的歷史民族志。由于"百苗圖"原本已佚，不同時(shí)代的傳抄本、節(jié)錄本多達(dá)百余種，體例內(nèi)容各異，且衍脫錯(cuò)論嚴(yán)重，尤其是當(dāng)時(shí)的民族構(gòu)成觀念與當(dāng)代迥別，從而為版本、條目、文字的?？奔白鍖倏急婧臀幕U釋帶來很大困難?！栋耸N苗圖并說》的文本部分流傳頗廣，但畫圖部分卻十分罕見。
我國古代帝王為了宣揚(yáng)“文治武功”，加強(qiáng)中央王朝與地方民族的隸屬關(guān)系，常常繪有職貢圖，其中以清代為盛。清代《皇清職貢圖》序載乾隆十六年（1751年）六月初一上諭說：“我朝統(tǒng)一區(qū)宇，內(nèi)外苗夷，輸誠向化。其衣冠狀貌，各有不同。著沿邊各督撫，于所屬苗、瑤、黎、僮以及外夷番眾，仿其服飾，繪圖送軍機(jī)處，匯齊呈覽，以昭王會(huì)之盛。各該督撫于接壤處，俟公務(wù)往來，乘便圖寫。不必特派專員，可于奏事之便，傳諭知之?！痹谇』实鄣某珜?dǎo)下，各民族地區(qū)的官吏都爭先請畫師繪制，出現(xiàn)不少民族地區(qū)風(fēng)俗畫，如《百苗圖》、《番俗圖》、《黎民圖》等，并匯集中央。乾隆二十二年（1757年）乾隆皇帝欽定宮廷畫師丁觀鵬、金廷彪、姚文瀚、程梁分別繪制《皇清職貢圖》。經(jīng)過四年的繪制，于乾隆二十六年（1761年）終告完成。事后各地官員也將本地民族圖冊，臨摹轉(zhuǎn)抄，送給友人，因此流傳于民間。"婦人編發(fā)為髻，近多圏以銀絲，扇樣冠子，綰之以長簮耳墜，項(xiàng)圈數(shù)圍，短衣以五色錦鑲邊袖。""姑之女必適舅之子為室，聘禮不能措則取償于孫。倘外氏無相當(dāng)子弟，抑或舅無子，姑有女必重賄于舅，謂之外甥錢，姑女方許另配。若無錢賄于舅者，姑之女終身不敢嫁也。"這是貴陽市檔案館館藏畫冊《貴州百苗圖》對"斧頭苗"這一分支的服飾、習(xí)俗描寫。在畫冊中，諸如"宋家苗"（今布依族）的"打親"，"紅苗"的"吊古"，"西苗"的"祭白虎"等等，這些清代貴州少數(shù)民族風(fēng)情，都匯粹其中。
